“我從陛下王子的訊息得知，王儲赫爾墨斯已經逝世了。”她沒有提高聲調，一字一句鏗鏘有聲。
歡愉的氣氛消逝了，眾人眼中勝利的光芒也黯淡下來，只見她停頓片刻讓眾人認知這事實，接著就輕推她的馬兒繼續前進，而人們也跟著她返回公鹿堡。
人們毫無阻礙地透過城門，負責看守計程車兵抬頭看著人們經過，其中一位向王后隨意敬禮，但她沒注意到。博爾赫斯的臉也更沉了，卻不發一語。
城堡庭院裡的情況，看來跟平常沒什麼兩樣。
馬廄的人手幫人們把馬匹牽回去，其他僕人和民眾也忙於他們的日常瑣事。
這一切都如此的熟悉，教菲林感到有些心煩。赫爾墨斯死了，日常作息卻照常進行，感覺上就是不太對勁。
博爾赫斯幫忙芙蘿婭下馬，她的一群女傭早就等在那兒了。
菲林看著宮廷女傭們連忙簇擁著芙蘿婭進屋裡去，驚訝於她的疲累困頓，還問她是否無恙，同時表達同情、遺憾和悲傷的驚歎。
而我也依稀注意到狐狸手套的臉上露出了一絲嫉妒的神情。她身為王后侍衛隊的隊長，擁有軍人的身份，宣誓保護王后的生命安全，但無論她多麼關心她的王后，卻無法在此時跟隨她進入城堡裡。
芙蘿婭現在由她的宮廷女傭們照料著，但菲林知道博爾赫斯今晚不會孤零零地在芙蘿婭的房門前守衛。
芙蘿婭的女傭們為了她熱切地相互低語，讓菲林明白有關她懷孕的傳聞已經傳開了，也納悶陛下是否也聽聞了。
我很清楚謠言在成為眾所周知的訊息之前，幾乎都會先在女士們的圈子裡流傳，他也突然間亟欲打聽陛下是否知道芙蘿婭已經懷了王位繼承人的事。
菲林把煤灰的韁繩交給阿發，感謝他並答應稍後會告訴他所有的事情，但博爾赫斯在菲林走向城堡時自我身後搭著菲林的肩。
“我現在要跟你談談。”
他有時幾乎把菲林當成王子般對待，但有時卻把菲林視為一個連馬童都不如的小角色。他這番話可不是請求，而是帶點命令的語氣。
阿發苦笑著將煤灰的韁繩交還給菲林，然後離開去照顧其他動物，他就跟隨領著紅兒的博爾赫斯走回馬廄。
在煤灰的廄房旁邊替紅兒找個空位可不是件難事，只因有太多廄房早就空出來了。人們開始進行照料馬匹的例行公事。照料馬兒時，博爾赫斯就在附近工作，這份例行公事既有的親切感令人感到愉快。
人們這頭的馬廄挺安靜的，但博爾赫斯卻等到四下無人時才問菲林：“是真的麼？”
“老實說，他也不知道。菲林和他的聯絡已經中斷，在前往潔宜灣之前就變得很微弱，而且菲林在作戰時總是很難維持和他的聯絡。
他說過我對周圍的人築起堅強的防禦，卻也因此把他擋在外面。”
“我對這些可完全不懂，但是菲林知道那個問題。你確定自己是在那時和他失去聯絡的麼？”
於是菲林告訴他，他在那場戰役中微弱地感受到赫爾墨斯，或許他也在同一時刻遇襲，博爾赫斯不耐煩地點點頭。
“但是，現在情況已經穩定下來了，難道你不能對他暗語傳聲，重新建立你們的聯絡？”
菲林立即壓抑住自己翻騰的挫折感。“不，他不能，他無法那樣暗語傳聲。”
博爾赫斯皺了皺眉頭。“聽著，人們既然知道最近的訊息傳達頻頻出錯，那人們怎知這個訊息並非空穴來風？”
“人們無法確認，但很難相信陛下敢大膽假造赫爾墨斯的死訊。”
“菲林可相信他什麼事情都做得出來。”博爾赫斯平靜地說道。
菲林幫煤灰清理完馬蹄上的泥巴後就站直身子，看著博爾赫斯靠在紅兒的廄房門口凝視遠方，頭上的一縷白髮鮮活地提醒著陛下是個多麼殘忍無情的人。
他若無其事地下令除掉博爾赫斯，彷彿打死一隻煩人的蒼蠅；而陛下對於沒把他殺死似乎也毫不在意，一點兒也不害怕一位馬廄總管或者一名私生子會報復。
“所以，他在赫爾墨斯回來時會說些什麼？”菲林平靜地問道。
“他一旦當上國王，就不會讓赫爾墨斯回來。
登上五大公國王位的人，可以隨意處置任何他視為是眼中釘的人。”博爾赫斯陳述這些時並沒有直視菲林，他也試著不讓這帶刺的言詞影響到自己。此話不假。
陛下一旦得勢，毫無疑問會有一批刺客等著奉命行事，或許現在就已經有了。那想法可真令菲林不寒而慄。
“如果人們要確認赫爾墨斯還活著，只能派人去找他，然後帶回他的訊息。”菲林向博爾赫斯提議。