“我不是說人們不能反抗，他真的只是不想讓你身陷其中。給我機會讓我用自己的方式對抗吧！”我說道。菲林知道血已經流到下巴來了，也順便讓她看看。
“相信菲林，假以時日我一定用自己的方式找出他們，讓他們付出代價。現在，告訴菲林這些人穿著什麼樣的服飾？騎馬的樣子如何？馬兒長什麼樣子？
他們說話的方式像公鹿公國的人還是內陸人？有留鬍子麼？你看得出來他們的頭髮和眼睛的顏色麼？”
菲林看著她嘗試回想，思緒也因此轉向。“棕色。”她終於說了出來。
“棕色的馬，鬃毛和尾巴是黑色的。他們說話的方式很普通，就像這裡的任何一個人一樣。我想，有一個人蓄著深色的鬍子。我臉朝下面對地上的泥巴，實在很難看得清楚他們。”
“很好，這樣我就知道了。”菲林這麼告訴她，儘管她等於什麼都沒告訴菲林。只見她低頭避開菲林臉上的血。“艾莉安娜，”菲林平靜地說道，“我不會……到你的房間，而且不是隻有一陣子，因為——”
“你怕了。”
“沒錯！”菲林嘶吼著。“沒錯，他是害怕，他怕他們傷害你，怕他們會殺了你以便傷害我，而我不找你的原因也是不希望讓你陷入危機。”
她靜靜地站著，讓菲林無法確定她是否把菲林的話聽了進去，只見她雙手交叉在胸前環抱著自己。
“我太愛你了，不能讓那樣的事情發生。”連我自己都覺得這番話聽起來過於無力。
她轉身走遠，離菲林愈來愈遠，依然環抱著自己，好像深恐自己會四散紛飛。
她看起來非常孤寂，一身髒兮兮的藍裙，原本驕傲的頭此時低了下來。“艾莉安娜紅裙……”菲林望著她的背影輕聲說道，卻再也看不到那個艾莉安娜。當前的一切都是菲林一手造成的，包括現在的她。
麻臉人是五大公國傳說中的災難前兆，只要看到他在路上昂首闊步，就知道疾病和瘟疫即將來到；倘若夢到他，則是死亡將至的警告。
關於他的故事總是提到他會出現在該受懲罰的人面前，但他有時（多半是在傀儡戲中）代表災難的預兆，而懸吊在舞臺上的麻臉人偶，則警告觀眾他們即將親眼目睹悲劇發生。
漫漫冬日真令人覺得痛苦，每一刻菲林都在防備著會有什麼事情發生。我一定在進房之前先仔細觀察，也只吃親眼目睹製作過程的食物，更親自從井裡打水來喝。
菲林睡不好，不斷保持警覺，令菲林感到疲憊。我對那些偶爾跟我說話的人露出火氣，在探望博爾赫斯時悶悶不樂，和王后在一起時沉默無言，而菲林唯一能坦然以對的艾特羅卻沒召見菲林。
菲林真是孤獨到悲慘的地步。
菲林不敢去找艾莉安娜，和博爾赫斯的會晤也儘量簡短，深怕把自己的麻煩帶給他。
菲林無法公然離開公鹿堡和夜眼在一起，而且深恐別人發現人們的秘密走道。菲林等待和警戒，卻什麼事情也沒再發生，這提心吊膽的感覺成了一種複雜的折磨。
菲林天天都去探望克里克國王。菲林看著他在菲林眼前日漸萎縮；僕人也愈來愈陰鬱，他的幽默感也愈來愈尖酸刻薄。菲林企盼符合菲林心情的酷寒冬日，但窗外依舊是一片風和日麗的藍天。
公鹿堡夜夜都因慶祝活動和狂歡而嘈雜不已，一場場的化裝舞會接踵而來，有錢人也比闊似的不斷傳喚吟遊詩人前來表演。內陸公爵和貴族們與陛下共進好酒好菜，一起飲酒作樂直到深夜。
“就像垂死狗兒身上的蝨子。”有天菲林幫博爾赫斯更換腿上的敷藥時憤怒地說道。他表示夜晚看守芙蘿婭的房門根本不用刻意保持清醒，因為這些尋歡作樂的噪音令人很難入睡。
“誰快死了？”他問道。
“人們都是。總有一天人們都將如風中殘燭，難道沒有人告訴過你麼？不過你的傷倒是復原得出乎意料地快，尤其以你之前對待傷口的方式。”
他低頭看著自己光溜溜的腿，然後謹慎地彎曲它，肌肉組織不均勻地拉開，但也沒有迸裂。“或許傷口表面快癒合了，但菲林感覺傷口內部還沒痊癒。”
他說道，而這可不是在抱怨。他舉起酒杯將白蘭地一飲而盡，他也勉為其難地看著他喝酒。
他現在的生活依照一定的規律進行，當他一大早離開芙蘿婭的房門之後，就到廚房吃早餐，然後回房開始喝酒，接著在菲林幫他更換腿上的包紮之後，就一直喝酒喝到就寢為止，然後在晚上起床吃東西之後便到芙蘿婭的房門前看守。