“安撫它，讓它喝點水。”他簡短地指揮菲林。“去吧，老傢伙，卡茲他會照顧你的。”他對黃鼠狼這麼說。
菲林把它抱到爐火邊，它卻馬上把所有的東西都吐在菲林的襯衫上，他感受到異樣刺鼻的氣味。
菲林將它放下來，脫下襯衫，便聞到一股隱隱約約的氣味，這可比嘔吐出來的東西還苦澀。
菲林正準備開口，艾特羅就確認了菲林的懷疑。“瓦塔葉，搗得碎碎的，香腸的辣味可完全掩蓋了它的味道。
希望酒沒被下毒，否則人們倆都死定了。”
菲林身上的每一根汗毛都驚恐地豎直起來。艾特羅看到菲林僵直地站著，就輕輕推開菲林把偷溜抱起來。
他拿了一碟水給它喝，看著偷溜淺嘗讓他感到欣慰。
“菲林想它會活下去。這隻小豬把嘴塞得滿滿的，所以比人類更嘗得出味道，然後就吐了。
桌上的嘔吐物看起來像嚼過的，但沒有經過消化。菲林想是食物的味道，而不是毒藥讓它想吐。”
“但願如此。”菲林無力地說道，每條神經緊繃著在內心等待。
菲林被下毒了麼？菲林感覺想睡、昏沉和眩暈麼？菲林的嘴麻木乾燥，還流口水？菲林突然全身冒冷汗，而且開始發抖。別再發病了。
“夠了，”艾特羅平靜地說道，“坐下。喝點水。你別自作自受了，卡茲。
那瓶子用舊的軟木塞封著，如果有人在酒裡下毒的話，也是好幾年前的事情了。據菲林所知，很少人會在酒裡下毒，然後耐心地擺上幾年。我想人們沒事兒的。”
菲林顫抖地吸了一口氣。“難道不會有人意圖如此？誰幫你把食物送過來的？”
艾特羅哼了哼。“菲林一向都是自己準備食物，但桌上那籃食物是送給百里香夫人的。
人們不時會討好她，因為謠傳她是國王的顧問，但菲林不認為這名假扮的老女人會成為下毒的物件。”
“陛下，”他又說道，“菲林告訴過你，他相信她是國王的下毒者，你怎麼這麼大意？
你知道他怪罪百里香夫人毒死他母親！那麼，人們該彬彬有禮地讓他殺了人們？他不當上國王是不會罷休的！”
“那菲林就再告訴你一次，他不想聽到任何關於背叛的言論！”艾特羅吼了出來。
他坐在椅子上把偷溜抱在腿上，只見這小傢伙坐直了身子清洗鬍鬚，然後又蜷縮起來準備睡覺。
菲林在艾特羅**那小寵物時看著他蒼白雙手上突起的肌腱，紙一般的皺褶面板，他卻只管低頭看著那隻黃鼠狼。
過了一會兒，他稍稍心平氣和地說道：“菲林想國王是對的。
人們都應該加倍謹慎，對芙蘿婭和人們自己都一樣。”他抬頭用痛苦的眼神看著菲林。“照顧好你的女士們，小子。
今晚的事情無法用純真和無知來防護。星彩、艾莉安娜，甚至蕾姆都得小心。然後也得找個巧妙的方式警告博爾赫斯。”他嘆了口氣自顧自地說道：“難道人們的外敵還不夠多麼？”
“多得很。”菲林向他保證，但不再提到陛下。
他搖搖頭。“如此展開菲林的旅程可真是糟透了。”
“旅程？你要遠行？”菲林感覺難以置信。
艾特羅從未離開公鹿堡，幾乎從沒離開過。“上哪兒？”
“菲林該去的地方，雖然菲林覺得自己現在應該留下來。”他自顧自地搖搖頭。
“他不在的時候要好好照顧自己，小子，他離開就無法看顧你了。”他對菲林言盡於此。
當他離開時，他依舊盯著爐火看，鬆弛的雙手護著偷溜。於是菲林舉起幾乎抬不動的雙腳走下樓去。
試圖毒害艾特羅的計謀比任何事情都令菲林震驚，如果連他這個秘密存在的身份都無法保護他，更別提其他菲林所關心的那些更容易下手的人了。
菲林怪罪自己之前的大言不慚，讓陛下看出菲林變得更強壯了。
菲林真傻，居然引誘他攻擊菲林；我也應該知道他會找個比較不明顯的目標下手。
菲林在房裡匆忙換上乾淨的衣服，然後離開房間，上樓直接前往艾莉安娜的房間，輕叩她的房門。
沒有響應，他也沒更用力敲門。再過一兩個小時就天亮了，城堡中的人們大多還在熟睡，只因前晚的活動讓大家太疲憊了。