“你可以去見國王了。”
菲林不可置信地瞪著他。“現在？今晚？克里克國王早就睡了，他的房門守衛可不會讓菲林進去。”
“或許不會。但是今晚你至少得在那兒露個臉，讓國王自己決定何時見你。如果你見不到他，就可以回來睡覺了。但菲林打賭就算克里克國王不見你，王儲赫爾墨斯還是會想聽聽你的報告，或許現在就想聽。”
“你要回馬廄麼？”
“當然。”他自顧自地露出得意的笑容。“菲林嘛，只是個馬廄總管，卡茲。菲林沒什麼可報告的，而且菲林答應阿發要幫他帶吃的回去。”
菲林沉默地看著他裝滿一盤子食物。他把麵包切成一長條蓋住兩碗粥，也切了一大塊乳酪，還在旁邊塗上一層厚厚的黃奶油。
“你覺得阿發如何？”“他是個好孩子。”博爾赫斯勉強回答我的問題。
“他在你眼中應該不止是個好孩子而已。你讓他和人們一起留在群山王國，然後和人們一道騎馬回來，卻讓其他人跟著車隊先回來。”
“菲林需要個夠沉穩的人來幫菲林，因為你當時……病得很重，而且老實說，我的狀況也不太好。”他舉起手撫摸黑髮中的一縷白絲，那致命的一擊幾乎讓他送命。
“你怎麼會選中他？”
“其實不是菲林選他，而是他找上了菲林。
他找到人們住的地方，接著就和泰格交涉，而菲林當時還綁著繃帶，雙眼也無法集中視線。與其說菲林看到，還不如說菲林感覺到他站在那兒。
菲林問他需要什麼，他就說菲林應該找個管事的人，因為菲林病了，柯布也死了，馬廄裡的幫手也愈來愈懶散。”
“他的看法讓你印象深刻。”
“他很清楚什麼是重點。他沒有問些關於你我的蠢問題，也不打聽發生了什麼事。他找到了可以做的事，就來做了，而菲林就喜歡這樣的人，所以才讓他打理一切，而他也做得很好。
菲林把他留下卻把其他人送回來，是因為菲林知道他有這能耐，也想看看他是個怎樣的人。他到底是野心勃勃，還是真的明白主人和動物的從屬關係？他想借著管理別人掌權，還是真的對動物好？”
“那你現在覺得他怎樣？”
“菲林年紀大了。當菲林無法控制脾氣暴躁的馬兒時，公鹿堡應該要有一位好的馬廄總管接手我的工作，但菲林沒想到自己這麼快就得退休。他要學的還很多，但人們都還算年輕，他可以好好學，而菲林也還能好好教他，這樣菲林就滿足了。”
菲林點點頭。菲林想他曾計劃讓菲林接手，但如今菲林倆都明白這不可能了。
他轉身準備離去。“博爾赫斯。”菲林平靜地叫住他，而他也停了下來。
“沒有人能取代你。謝謝你在過去幾個月為菲林做的一切，他只能用生命來報答你。
你不只救了菲林一命，你從菲林六歲起就賦予菲林生命，讓菲林成為現在的菲林。
銀輝是我的父親，這菲林知道，但菲林從來沒見過他，而你卻日復一日像父親般照顧菲林這麼多年。菲林沒有體會到……”
博爾赫斯用鼻子哼了一聲，然後開啟門。“等人們其中一人快死的時候再說這些吧！去向國王報告，然後回來睡覺。”
“是的，大人！”菲林聽到自己這麼說，也知道他和菲林一樣露出了微笑。
他用肩膀推開門，帶著阿發的晚餐走向馬廄，那可是他的家。
而這裡是我的家，他也該面對現實了。菲林拉平潮溼的衣服，然後用手梳了梳頭髮；菲林拿走桌上的盤子，然後將潮溼的罩衫披掛在手臂上。
當菲林從廚房走到大廳時，就被眼前的景象給弄糊塗了。
織錦掛毯比從前更明亮了？散落一地的藥草聞起來更香？每個門口的精緻木雕總是閃著溫暖的光芒？
菲林說服自己這只是因為思鄉而有的錯覺，但是當菲林停在大階梯下方點燃一根蠟燭，準備上樓的時候，注意到那兒的桌子並沒有沾染蠟淚，反而鋪著一條繡花布。
芙蘿婭。公鹿堡如今有王后了。
菲林自顧自地傻笑，所以說，這城堡趁他不在時大為改觀。是赫爾墨斯在她來之前藉此鼓舞自己和人民，還是芙蘿婭自己要求整頓城堡的？這很耐人尋味。