東番是一座海島，與曾經繁華的貿易港泉州府隔海相望。東番和瓊州兩座海島大小差不多，相隔的也不是特別遠。唯一的區別是，東番不受明朝管制，甚至沒有健全的管理機制。
在朱厚照在注意到東番之前，東番還處於原始的部落形式。先期暗探傳回“無酋長，子女多者眾雄之”、“冬夏不衣，婦女結草裙，微蔽下體而已”、“不冠不履，裸以出入”等東番情報時，朱厚照瞠目結舌。換在兩個月亮世界，東番能冠上非物質遺產的名號被保護下來。
朱厚照學兩個月亮世界的漂亮國，用亮閃閃的玻璃和每戶一幢紅磚三合土四合院，買下了東番所有的土地。
現在他是東番的土皇帝了。
原來的部落住所保持原樣，部分原住民被分配到原址，假裝過著原先的生活。騙過偶爾摸過來的泉州百姓。
就這樣，東番被他悄無聲息地掌控了兩年。
基本上瓊州能種的東西東番也能。瓊州的土地需要買賣、納稅，地裡去批農技人員都要被人關注幾日。東番部分割槽域開荒後，一半種上了水稻，一半種上了織布需要的棉花。
此棉花的種子非江南、海南之地，而是來自遙遠的東察合臺汗國。那裡早在唐朝時就種植棉花，織出的白疊布在當時還是珍貴之物。從東察合臺汗國弄來的棉花花絨長、品質好，織出來的布單獨供應宮中。
朱厚照賣了瓊州的地，想用賣地款發展東番。東番要發展，肯定不能寂寂無名。趁著瓊州府儋州鬧起來，是該讓大家見見和他之間的差距了。
人類追求權勢和利益的本性深植在血脈深處。
大明權貴的嘴臉朱厚照可太熟悉了。他所指代的權貴，既包括英國公之類的勳貴，也包括進階官身的新貴們。或許是因為資訊不發達的緣故，他們的手段沒有兩個月亮世界花哨。但想要汲取利益的想法如出一轍。人無橫財不富，橫財的獲取方式離不開權利。
這一點在大明更加赤裸裸、明目張膽。
不過大明比兩個月亮世界更加野蠻。層層剝析所謂的權勢，去掉高大尚的偽裝，最後露出……一雙拳頭。
朱厚照的拳頭夠硬，不用皇帝爹出面也能保護好手上的產業。
“汪總管，小爺來信。”
專門養信鴿用於東番對外通訊的信差，檢查完信鴿腳上信桶的五道完整無缺的印記，把信桶送到了汪莫的面前。
大高個汪莫已經很久沒出現在端本宮裡。由於朱厚照不斷調換河套太子府的護衛軍，宮裡保護東宮的騰驤四衛經常性調動。上過戰場見過血的禁衛和花架子用肉眼可以分辨。弘治帝認為騰驤四衛的精神面貌好，經常抽調宮中禁衛出京集訓。時而剿匪，時而協助戶部清剿地方頑固勢力和流民。宮中禁軍變動很大，時間一長，沒多少人還惦記著汪莫去了哪。
汪莫看著身強體壯，早已年過四十。是宦官中少數多次上戰場的一員。他為人憨厚，親眼見證了汪直的人生起伏，並不想捲入政治鬥爭中去。河套太子府三方勢力的鬥來鬥去，汪莫看著頭疼。在太子府待了斷時間後，得知太子要開發東番，毛遂自薦帶隊前往。
太子府雖不倫不類，可有弘治帝和朝廷的正式冊封，是正兒八經的衙門。入了太子府的人都有朝廷認可的官職。太子府總管的品級也與端本宮總管並列。東番完全不一樣。真正屬於朱厚照，完全獨立於朝廷之外。
汪莫迅速看完信，留下一千人護島，召集與其的4000人集聚港口向瓊州西海岸出發。
東番島原有住民人口不超過2萬，從附近的泉州等地騙來了2萬流民，瓊州撤出的七八千人也來此安家。除此之外，島上有一支人數始終不低於5000人的“鬼剎”僱傭軍。
“鬼剎”的成員有當地原住民、日本人、呂宋人、爪哇人、安南人、韃靼人，偏偏就沒有大明百姓。“鬼剎”架勢著福船改造的海盜船，經常在附近海域遊弋，搶劫不屬於囚牛商行的商船，因此獲得了“鬼剎”的“尊稱”。
如今的東番島自給自足，種植的水稻、棉花、蔬菜、瓜果等都不對外售賣。養僱傭軍的銀子都是朱厚照自掏腰包。養兵千日用在一時。現在到了出動他們的時候。
二十艘2000料的中等福船駛向瓊州。船上並沒有安裝火炮。“鬼剎”的武器來源於青土城。弘治帝允許青土城造火銃、火藥、手雷、鍊鐵、鍊鋼，並沒有允許製造火炮等威力巨大的火器。“鬼剎”的裝備除了鋼甲、重型火器，其餘都不會比太子府護衛隊差。
船隻經過改建，用上寶船九桅12移動帆的技術。船隻速度很快，第二天下午抵達瓊州西海岸。打探到黎族起義的大本營在儋州縣衙。“鬼剎”此行的目的就是把黎族從縣衙趕出去。
“別讓人發……發現。”
汪莫呲了呲牙，越說越小聲。“鬼剎”人員太雜，很多人聽不懂官話，只能透過翻譯傳達命令。人多，乾的又是刀頭舔血的活，不可能像軍隊一樣令行禁止。才剛在人口稀少的漁村上岸就被漁民發現。
無奈之下，汪莫帶領“鬼剎”向儋州縣城前行。為了出其不意，除非有人攔路阻擋，否則不會有人停留。他們是一群拿月俸的海盜，不會隨意殺人丟掉長期鐵飯碗。
當地的黎族響應起事，瓊州西部幾乎都是叛軍。對付叛軍朝廷軍隊不會手軟，更何況是海盜。前行不到三十里，很快受到第一波阻擊。
阻擊的人中沒有會說官話的，汪莫聽不懂黎族話，黎族人不會說八國語言，造成兩方嘰裡呱啦，誰都聽不懂誰說的。“鬼剎”成員也不管，按照出發前的規定，遇到阻擊就反擊、殺死眼前一切反抗者、放過丟掉武器跪地求饒之人。
在一路披荊斬棘之下，很快接近儋州。
在儋州城前又碰到了嘰裡呱啦說個不停的人。“鬼剎”正在分發手雷，準備破城。還別說，來自占城、爪哇、呂宋、安南的僱傭兵從長相上來說和黎族還有那麼幾分相似，反正不像是大明人。
對了說了一會兒等不到迴音，換上官話又說了一遍。
“願意加入推翻暴政的都是我們的兄弟！投靠朝廷的鷹犬都得死！”
汪莫裹了裹袍子，扔出第一顆手雷。
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