在一個叫做和林的地方,海姆領的軍隊攔住了精靈。
這裡有一座平緩的小山丘,周圍是長滿了低矮綠草和美麗小花的田野。幾個孤零零的石頭堆趴在綠草地中,長久以來的風吹日曬將它們打磨的很光滑,一群兔子在石頭下面挖了個窩,藏身於此。
人類佔據了山丘之上,騎兵擺開了陣勢,弓弩手們緊隨其後,手持長矛和盾牌計程車兵掩護側翼。十幾架小型投石機被安裝在大車上,他們的彈藥包括纏著鐵蒺藜的捕網、裝滿了火油或石灰粉的罐子。
接近兩千精靈則在山丘下佔據了一片土地,排出了類似的陣型。他們只剩下五棵戰爭古樹,但除此之外戰備依然齊整。精靈戰士裝備著如同葉片一樣的狹長盾牌,手持月弧彎刀;遊俠則手持弓箭,隨時準備擊發。
瑪娜策馬而出,獨自來到戰場中央,精靈莉亞也騎著一匹馬過來與她見面。莉亞被西格爾電擊造成的傷口已經痊癒,重新恢復到最好的狀態——至少從外表看不出任何受傷的端倪。
“又見面了,莉亞女士。”瑪娜首先打著招呼,臉上帶著輕鬆的笑容。“你們的意圖被識破了。我們以逸待勞,已經佔據了上風。”
“西格爾果然不好騙。”精靈莉亞也微笑著,顯得很輕鬆。她說道:“我們的施法者幾次做出試探和誤導,結果沒起到任何作用,還是被你們攔截住了。不過優勢劣勢並不是那麼好看的,戰場的勝負從來不會由嘴巴決定。”
“不!”西格爾的聲音突兀地在旁邊響起,然後他騎著魅影駒的身影慢慢浮現。“有時候勝負就在唇齒之間。”
精靈的軍隊一陣騷動,莉亞的近衛們試圖衝上來保護她。不過精靈莉亞向後擺擺手,讓她的軍隊稍安勿躁。
“你既然在,何必用隱形的方式靠近?”莉亞看著西格爾,百感交集地說道:“你以為若是你一開始出來,我便不會和你談了嗎?”
“我怕你因為之前的事情揍我一頓,那樣我就太丟面子了。不如先觀察你的心情如何再做決定。”西格爾撓撓頭。對精靈說道:“莉亞師傅,我能隱形靠近你不被發現,你知道這意味著什麼。”
“你還會做刺客不成?”
西格爾搖搖頭,對她說道:“這說明你身後的那些施法者在偵測隱形方面存在缺陷。而我就可以不斷利用這個缺陷,對你們進行打擊。除非你們現在就想出擊破秘爾城魔法陣的辦法,或者躲在精靈森林中,否則我遲早能夠消滅掉對面的軍隊。”
“不,我不這樣認為。”莉亞回答道:“我瞭解你的性格。西格爾。你會偷襲,但絕不會成為刺客。你對你自己的頭腦和武技很自豪,因此絕不會出賣品格,不是嗎?”
“這很難說。”西格爾搖搖頭:“戰爭進行了這麼久,我已經充滿了厭煩情緒,很可能會不擇手段。但瑪娜勸說了我,讓我能夠理智對待這件事情。所以莉亞師傅,趁著我的理智還沒有消失,可以談一下你們投降的事情了嗎?”
“精靈決不投降。”莉亞回答道,“這沒什麼可談的。”
“那咱們就各回各自陣營。然後擺開車馬,大戰一場?”西格爾一揮手,在三人中間出現一幅幻術圖景,上面用生動的形象展現了戰場。
“我真沒想到你的法術天賦如此之好。”莉亞鼓掌讚歎道。
幻術中,海姆領的騎兵在戰鬥之初便向兩個側翼突進,把戰場正面讓給了弓弩手和盾兵。投石機不斷髮射,掩護步兵向前推進。在電漿弩矢面前,戰爭古樹雖有射程優勢,但並不能決定戰局的走向。
整個戰鬥將以電漿連發弩的射程作為生死線,在那之外是精靈弓箭手的優勢。在那之內人類則佔了上風。“因為不可測的東西太多,所以我在其中並沒有展現魔法對戰局的影響。”西格爾說:“從戰場本身來看,這是一場勢均力敵的較量。但在戰場外有幾點恐怕也需要考慮進去。”
“我們擁有援軍,預備隊也都沒出動。從總兵力和時間兩個方面都對我們有利。”西格爾說道:“而且你們要趕回精靈森林,能在這裡耽擱多久?不如……”
西格爾的話還沒說完,莉亞便打斷了他的話,說道:“西格爾,你能準確預知我們的行動,知道我們要趕回精靈森林。並在這裡成功阻攔,是不是有人向你洩露了情報?”
西格爾搖搖頭:“沒有,一切都是我推斷出來的,為什麼這麼問?”
“你和那群黑衣人類沒有任何關係?”
“除了仇恨,什麼都沒有!”西格爾咬牙切齒,攥緊了拳頭:“我恨不得一個個揪出來,親手扭斷他們的脖子,將他們全都殺光!”