城牆山脈的北方,巨龍乘著風,在皎潔的月光下飛翔。它越過獸人的狼騎兵,越過廣闊無垠的大地,朝擋在面前的黑色山脈衝去。
它早就發現山峰上有人在觀察——望遠鏡的水晶鏡片時不時反射的光芒暴露了偵查人員的位置。
看來人類也不是太笨,不僅對獸人做出了防範,還留了哨兵,但實際上能起到什麼作用呢?人類的武器傷不到龍,那些鐵皮盔甲在爪子面前如同紙糊的一般,只是在吃起來的時候能增添些風味。想到金屬、血肉被腐蝕之後的咀嚼味道,肚子就開始餓,很想停下來找些吃的東西。不過它並不自由,任務在身,不能停留。
黑龍晃晃腦袋,活動一下僵硬的脖子。有東西騎在上面的感覺非常不好,黃金盔甲下面散發的亡靈能量讓它全身不舒服,可也只能忍受著——這是完成使命必須克服的困難。
因為在他身上,縛龍咒以一種獨特的方式持續運作。
在非常久遠的過去,法師創造了這種咒語來對付巨龍的威脅,後因為爭鬥導致的損失超過了雙方承受能力,龍與法師休戰的同時禁止了這種咒語的使用。諾克斯共同會改進了縛龍咒,讓它以“死亡騎士”為載體,間接作用到龍身上。這樣一來,龍就不再是縛龍咒的施法目標,便不會觸發龍山上設下的偵測咒語。
只要時間夠久,死亡騎士身上的縛龍咒便會影響龍的思維,就像安寧法陣的催眠效果一樣,逐步取得控制權。巨龍會成為忠實的坐騎,就像騎士效忠領主一樣,赴湯蹈火、不畏死亡。不過這種改進後的咒語只有死亡騎士能夠承受並使用,一次也只能控制一條龍。
諾克斯共同會認為這個咒語是他們為魔法事業作出的傑出貢獻,但他們何嘗不是被主宰意識隨眠,成為坐騎而不自知?耐括斯電漿骷髏中的佼佼者,能夠忍受空間傳送法術並適應新世界魔法法則的“死亡騎士”。才是縛龍咒法術真正的改進者。
死亡騎士直接向主宰意識負責,從來不是諾克斯共同會的下屬。不過在每個世界,主宰意識都會有偽裝,例如紅神或者末日先知。他們會使用更熟悉當地情況的組織作掩護。命令死亡騎士配合行動,就如同黑龍騎士服從了諾克斯共同會的召集令一樣。
深水城告急,精靈已經完成了圍城的法陣,正在醞釀攻勢。大法師卡斯帕和聯合會的智者們終於明白了城外那個超大型魔法陣的作用:它開始逐漸匯聚周圍的元素能量,甚至透過分解各種無生命的物質來產生基本元素。所有的能量只有一個目的。便是製造元素浪湧。
元素浪湧對所有魔法效果和施法者來說都是致命的。若說死魔法區域中法師會被餓死,那麼浪湧則會撐死一切能夠吸收元素力量的人與物。即便是三峰塔的匿影潛蹤法陣,也只能堅持很短的時間,便會因為過於濃厚的能量而燒燬,其他的魔法護盾只不過堅持的時間有長短,結果不會改變。
法師們早就知道元素浪湧的存在,併為其力量而著迷。長久以來無不想實現對其的重現和控制,但單純聚集能量如論如何也達不到發動浪湧需要的水平——即便是西格爾的能量聚焦透鏡都差得遠。精靈的元素師們歷經長期研究,終於發現了分解物質的方法,例如將岩石變成土元素。或將冰變成水元素。
不同於從物體中抽取元素力量,精靈的分解會徹底湮滅目標,從而獲取到“額外的”、“巨量的”咒語原料,從而滿足浪湧的先決條件。這種分解的效果類似風暴之牆,已經接近神靈的力量範疇。若不是被諾克斯的怨靈襲擊所激怒,精靈也不會下定決心使用這個法陣來摧毀三峰塔。
若是能夠從三峰塔阻止精靈脩建法陣,卡斯帕早就做了。可惜精靈早就料到這點,預先安排了人手,專門反制從三峰塔發出的法術攻擊,並伏擊任何敢離開防護結界的法師。
蒙面領主議會的軍隊也嘗試了多次。試圖掩護“聯合會”法師的行動,可除了導致部分城牆失守之外,一點效果都沒有。後來精靈採取騷擾戰術,隨機用弓箭和攻城弩打擊某段城牆。讓人類守軍不敢輕舉妄動,蒙面領主議會也就不敢分兵。
於是卡斯帕呼喚死亡龍騎士,命令它們帶領受控制的獸人軍隊,立刻前來支援。
黑龍乘著風滑翔,已經飛過了幾千裡的距離。相對體能更弱的白龍已經降落地面,吃著狼騎兵捕捉的活牛。回覆一下體力。黑龍嚥了咽口水,提醒自己牢記“使命”,決心通宵前進,一定要知道那些偵察者和防守者的具體情況。
越接近城牆山脈,他就越覺得不對勁。周圍的能量變得不聽指揮,托起它巨大身體的元素變得紊亂,必須不斷的調整姿態。過了一會兒,它已經無法保持滑翔,只能像鳥一樣用力扇動翅膀才能保持在空中。
劇烈的顛簸影響了騎士,但還不至於讓他跌下去。他雙腿用力夾了下黑龍的脖子,然後用帶著龍蝦護手的爪子使勁拍拍,提醒黑龍小心。
矮人的禁行符文陣越來越強,空中出現了氣元素和水元素形成的漩渦,不少地方還有完全失去空氣浮力的“大洞”。兩隻黑龍基本失去了對身體姿態的控制,如同喝醉了一樣在天上翻滾,不斷墜落、墜落。
他們收起翅膀,俯衝——或者說墜落——下來,轟的一聲降落在黑色的地面上。巨龍的爪子捏碎了岩石,巨大的龍尾擊打著山壁,將一切都在憤怒下化成碎屑。
矮人的城牆山脈、符文禁行陣,讓高傲的龍族受到了挫折,點燃了怒火。巨龍噴出酸液,融解了山壁上的岩石,引起塌方。泥土卷著巨大的石塊從高處滑下來,淹沒了上山的通道。