下雪了。
海姆領雖然地處新大陸南方，但雪並不罕見，每年總有那麼一兩次。不過今年的雪格外壯觀，從半夜時分開始就鋪天蓋地而下，到早上的時候已經將大地覆蓋上厚厚一層。
“一層厚實的羽毛被子。”西格爾一早起來就對珍妮特說道。“若是平時，我會說這雪預兆了來年的好收成，可現在這雪可真不是時候。”
珍妮特懷抱著艾薩克，一邊餵奶一邊說道：“怎麼了，這雪還惹著你了？”
“傑尼斯的貨車隊伍可不好行動了。”西格爾回答道：“再精心的策劃也無法掩蓋大自然的痕跡，精靈會發現他們的行蹤的。”
“傑尼斯很聰明，不會在這種時候上路的。”珍妮特安慰他道：“南方的雪總會化的，那些領地能夠堅持下去——至少比貨車過去之前堅持的時間更長。”
“你說得對。”西格爾揮動魔杖，讓壁爐中的火更溫暖些，不再提起戰爭相關的事情。每天這個時候是難得的溫馨時光，誰也不會來打擾，好讓領主一家能夠休息一下。
對有西格爾這樣的領主，海姆領的居民感到非常幸運。這個冬天雖有戰爭侵襲，田地損失也很重，但卻沒有發生災難性後果。據說領主為了能夠讓大家有吃的，與精靈進行了談判。精靈看來也很擔心西格爾“一日戰爭”勝利打下的赫赫威名，不得不同意暫時休戰。
精靈的美酒和“不知道從哪搞來，一定不是從城牆山脈另一側”的肉、奶，被領主按人頭分發下去。再加上一些糧食，大家發現這個冬天並不難過。
除了食物之外，往年冬天大家還擔心過冬的木柴是否夠用，今年卻驚奇地發現房間中沒有之前那麼冷。許多時候，即使外面冰天雪地，屋子裡面不用點火，大家只需要穿上厚衣服也能忍受。許多人好奇地四處摸摸。可不管是牆壁還是地面都沒有發熱的感覺。
這是西格爾法術試驗的結果。為了儘快建立魔法裝備流水線，他不斷改進領地的元素符文法陣。除了增加一些能量聚焦透鏡和炎魂晶“電池”的功能外，他開始嘗試利用元素、電漿能量之間的互相轉化，從而改變周邊環境併產生能量。
首先受益的就是“暖氣”系統。元素法陣每天都將一部分火元素力量緩慢釋放出去。加熱領地屋子內的空氣，讓大家可以舒服的過冬。
不過目前還做不到全城堡覆蓋元素效果，在非封閉空間的元素聚集還沒解決。西格爾發現自己每次有所進步的時候，便會引出新的問題。魔法的研究似乎永無止境，而他現在必須集中精神。把無關的問題擱置，先完成最緊迫的事情。
“我去實驗室了。”西格爾說：“領地如果有事的話，就通知渡鴉。”
他吻別了妻子和孩子，緊緊衣領，從城堡中走出來。雪花紛飛，這是屬於大地的奇景。行船那麼多年，從未見過海上的雪，只有靠近港口和陸地的時候才能看到這潔白的景觀。現在，風雪、大地、城堡和魔法已經成了他生命中熟悉的一部分。庭院中，積雪已然很深。在巡邏士兵的肩頭披上了雪白的外衣。
這種天氣，其他人都在休息，只有士兵依舊走來走去。哼克將他們訓練得很好，完全按照城牆山脈以北戰爭之地的標準進行，殘酷、嚴厲而且不講情面。一些騎士認為這樣的做法不夠仁慈，甚至為此找上了西格爾。
西格爾記得自己當時是這樣說道：“精靈一直盯著咱們，我是不敢露出什麼破綻，你們呢？”
騎士們沒法反駁。然後西格爾讓他們盯著哼克：“嚴厲的訓練可以，但虐待是不可以的。”這件事就此確定了基調。
口中撥出的熱氣在空中變成白霧，不斷升騰。很快消散的雪花之中。西格爾從地上抓起一把雪，放在指尖擠壓，不由自主運用了耐括斯的元素轉化技術。綠色的閃電在潔白而且鬆軟的雪球上跳動，先是輕輕鬆鬆變成晶瑩透明的冰球。然後不斷出現裂紋，最終砰地一聲，如同氣球般炸裂。
周圍的風雪被吹開，然後再猛地合攏起來。西格爾成功將水元素與氣元素進行轉化，下一步則要嘗試氣元素變成火元素。若是能夠形成四大元素的變化迴圈，那麼將會對魔法咒語產生顛覆性的影響。
只要在這條路走下去。必然能夠名留青史，成為著名的大法師。西格爾微微一笑，搓搓發冷的雙手。這件事還要從長計議，目前還是將主要精力放在製作電漿弩矢上。
他踏入庭院，向對面的地下室入口走去。靴子在柔軟的白雪表面留下及踝深的孔洞，寒意順著靴筒向爬去。隨即他運用精靈步伐，然後就不會陷得那麼深，也不會發出任何聲音。
他看到另一排腳印也通向地下室，是尖頭的軟靴。腳印淺淺的，看來它的主人體重很輕；從腳印的間隔距離來看應該是個成人。誰還有類似精靈武技的功夫？城堡的衛兵只能踩出又深又髒的窟窿，難道是精靈混進來了？
西格爾立刻掏出魔杖，整個領地的法陣都開始震動，元素力量朝他身上彙集。如同展開了一雙由四大元素力量構成的翅膀，西格爾飛一般穿越庭院，帶著層層疊疊的虛影穿過了地下室入口。
地下室第二層裡魔冢二嘟和他們的流水線，決不能讓精靈發現！
螺旋形的樓梯遮住視線，西格爾沒法使用任意門直接到達。不過元素翅膀能讓他如同氣元素一樣飛翔，他帶著巨大的風壓旋轉著衝了下去。
“你不準進去！”魔冢的聲音清晰可聞，然後西格爾就聽到乒乒乓乓的敲打聲。二嘟在整理自己方形金屬身體的時候經常發出這樣的聲音，難道他收到了攻擊？
西格爾終於降落，他看到一個穿著灰色衣服的人一腳將二嘟踢飛出去。魔冢在空中不斷旋轉，發出抑揚頓挫的長音“啊……”
法師根本沒浪費時間喊“住手”之類的話，一道閃電直奔那個灰色長袍的人。閃電的光亮照亮的周圍的黑暗，那個人察覺到這光亮，於是扭過頭來。
居然是摩黛絲緹。