經過連續兩次星界投影,星索號和西格爾來到了城牆山脈北方,聯合會的晶壁通道附近。
藉助隱形法陣的幫助,巨大的魔法飛船停留在高空,任誰也發現不了。星索號等著西格爾從連續施法中恢復精力,自己則觀察這個世界。
從誕生起,她(不是“它”)只見過自己本地所處的洞穴和星界,沒有一個地方像自己現在所處的地方一樣,充滿斑斕的色彩和繽紛的事物。軟軟的白雲滑過鋼鐵身體,冰冷的水汽在甲板上凝結成霜。一隻飛在高空的白頭鷹看不到隱形的船體,砰的一頭撞了上來,把星索嚇了一跳。
她使用法師之手托起白頭鷹,翻來覆去的觀察。藉助一百零八個副腦,星索號具有常人難以企及的全域視野,能夠鉅細靡遺地觀察周圍的一切。這隻巨鷹顯然引起了她的好奇:一個也能夠飛行的小東西,長著輕飄飄的羽毛,速度也不快、眼神也不好,它飛到這麼高是來做什麼呢?
“走吧走吧,”星索號把白頭鷹移出甲板的範圍:“下次別撞上來了哦!”隨後她一鬆手,仍在昏迷中的白頭鷹打著旋兒,朝大地的方向墜落。
好像做了錯事!星索號看著漸漸遠去的白頭鷹,趕忙呼喚西格爾:“主人,主人!我把一隻撞上來的生物給扔掉了,但它好像飛不起來!”
西格爾從法術專注中脫離出來,長舒一口氣並揉了揉額角,然後把手放在星索號的核心上,這樣就可以透過她的感官觀察周圍的情況。他看到正在墜落的老鷹,已經快要變成一個小小的黑點兒。
“去救它吧!”西格爾當機立斷:“加速俯衝!”
反重力法陣立刻反轉,星索號以四倍的墜落加速度衝了下去。“推進器,星索。”西格爾提醒道:“我只要求別撞到任何東西,別損壞自己就好,其他的你自己看著辦!”
“嗯!”星索立刻全力飛行,從身體四周向後噴射元素洪流。再次加速。西格爾早有準備,用羽落術和氣化形體保護自己。聯合會的第一艘飛船在試航的時候,曾經發生加速過快,導致多數法師受傷的情況。星索號比聯合會一號飛船還要強大。估計就算巨人克里那種體質也會吐得天昏地暗吧……
一道空氣牆出現在星索號的前方,砰砰啪啪的爆裂聲不斷響起。高溫使艦首的金屬開始發熱,一些部件也開始出現變形。星索立刻施展了防禦元素傷害和修復術,並用護盾擋在了最前面。她在不斷自主學習和適應,這是一個好現象。說明燈神核心達到了西格爾的要求。
之所以要救這隻白頭鷹也是出於同樣的目的。星索號是一艘戰艦,她是為了地精戰略而製造出來的,但西格爾不想讓她變成單純的殺戮武器。所以現在讓她學會善意和憐憫是很重要的,屬於早期教育。
不過真要靠星索號自己是完不成救援的使命的。西格爾將手放在核心上,告誡星索:“不能再加速了,否則那些壓迫的空氣會把鳥兒直接打成碎片。要學會計算,看看你追擊的時間和減速的能力。還要想想抓住白頭鷹之後,怎樣才能保護它免收狂風、高溫和大速度差帶來的危險。”
這對於初生的星索號來說是個艱鉅的任務,一時間船體都因為她的緊張而顫抖。西格爾幫助她平穩情緒,循循善誘地教導飛行的姿勢和竅門。
星索伸出法師之手。抓住了巨鷹。然後她在空中轉身,用自己巨大的鋼鐵身軀硬生生擋住狂風,製造了一個平靜區域,巨鷹從這裡被放進船艙。反重力法陣再次改變方向,元素洪流把飛船向前推進。於是星索號學會了畫一個弧線來減緩下降速度,再不是直上直下的橫衝直撞。
不過她的計算能力還有待加強,尤其是對於減速的時間估計不足。她還是距離地面太近,高速帶起的狂風將一座山頭上所有的植物連根拔起,與岩石、砂礫、漫天白雪一起捲上天空。好在這裡是凍寒帶動物稀少,沒有造成“大規模殺傷”。
星索號覺得有些沮喪。西格爾又要安慰她,直到讓她重新打起精神。雖然一瓶治療藥水對於治療巨鷹的傷勢有些奢侈,但為了“孩子”,西格爾也就不怎麼心疼了。
這麼大的動靜肯定驚動了法師聯合會在這裡佈置的警戒線。西格爾也順便觀察留守人員的能力。沒有那個傻乎乎的法師飛到天上偵查,畢竟比起尋找敵人,隱藏晶壁通道的存在才是更重要的事情——這令西格爾很滿意。
之所以飛到這裡是為了借用晶壁通道的座標。雖然星界投影可以從星界直通地球,但只有西格爾去過地球,星索並沒有去過。法師也不確定帶著星索號這麼巨大的東西前往星界,到底是依照誰的意志和知識為準。星索號有一個核心和一百零八個副腦。如果他在星界投影的時候胡思亂想,導致無法定位地球怎麼辦?
前往星界的那一半旅程沒什麼問題,從星界到雷牆世界也不會出紕漏,就是星界到地球這一段拿不準,畢竟誰也沒做過這麼瘋狂的事情……穩妥起見,西格爾決定使用異界之門前往地球晶壁,雖然繞了個遠路,但至少安全很多。為了能夠更好的施展異界之門,越靠近晶壁通道就越能準確把握對面的座標。
西格爾忙著恢復狀態,星索則和恢復了健康的巨鷹玩鬧起來。利用光亮術和法師之手,星索讓巨鷹怎麼也飛不出自己的控制範圍。白頭鷹大聲鳴叫,顯然開始害怕了。
法師安靜地旁觀,看看星索怎麼處理。白頭鷹的情緒讓星索想到了自己俯衝時全身顫抖的感覺,恐懼並不是什麼舒服的事情。她明白自己讓白頭鷹不舒服了,這樣是不對的!於是她放開法術,讓巨鷹自行飛走。
之後他偷偷跟在巨鷹身後飛了一段距離,然後才依依不捨重新升上高空,回到她的初始位置。這仍舊是個小孩子般的舉動,西格爾想到自己要帶他去地精的世界,恐怕少不了腥風血雨。