“啊，各位請別拘束，繼續喝！領主大人剛委任我，代為行使徵稅權，所以，我來先來向各位打聲招呼。”
“徵稅權？這……這……”
“在前任領主的時代，就已經公告，禁止村裡使用石磨了吧？很抱歉，我今天要根據這條規矩，沒收各位的石磨！”
村民們瞬間就緊張得甚至能聽見他們寒毛倒豎的聲音。
但村長對他們使了一個眼色，微微地點了點頭。
可能是要他們別自亂陣腳。
“您的意思我懂了，可您也看見了，我們中間放的不是石磨。更別說，這房子又破又小，壓根沒地方藏石磨啊。”
人還坐得住，就表示他們的石磨也都藏好了。
羅利不改微笑，點了點頭：“就是啊。農村和城鎮不同，房子裡都直接看得見撐住屋頂的樑柱，沒有閣樓能藏；地面也沒有鋪木板，就只是夯實的土。挖洞藏很容易看穿，要挖出來也不容易。”
羅利突然替他們說話，使村民們面面相覷。
“那麼田裡呢？要找很簡單，拿根木棒戳戳土地就行了。再一個，在這個季節，田裡都種滿了農作物，應該不會亂挖洞才對。”
有幾個人咕嚕一聲，嚥下了大把口水。
這些人，將由李智全代為記下。
“後院和通往田地的路上，或許有很多地方能藏。可是，挖過洞的地方，遠遠就能看出雜草長得和周圍不一樣。要藏在河對岸的草原也可以，但按道理說來，不太可能把石磨這種常用的東西藏得那麼遠。那麼，會在哪裡呢？”
羅利環視屋內，探頭窺視是在鄰房，沒有設門的廚房。
“爐灶裡藏石磨，是稍嫌小了點，況且，還會燒壞軸木。”
那還有哪裡能藏？
行腳商人的優勢在於去過各種地方，學到不論東西南北，人們的想法都大同小異。
“答案就是，會藏在蓋房子時一定會有，而且翻過也看不出來，又壓根不會去翻的地方。”
羅利向後一轉，站到在門口看情況的莉莉薇面前，並對愣住的莉莉薇恭敬地以手勢請她讓開。
因而，現出的是她腳下的石板。
“人頻繁出入的地方，土地磨得特別兇。”
因此容易出現凹洞，故擺放石板。
而且，當稅吏來家中搜查時，老百姓大多都是緊張地站在門口觀望，這裡便成為家中最大的盲點。
當李智全抓起做槓桿用的鐵棒，村長也咬牙低下了頭。
“造了新水車，也只會被野火燒掉啊……”
為避免火災，就只能鏟光那惱人的紫花或至少清空水車的周圍。
也就是在農忙時節，花時間割除賣不了錢的花草。
“我以商人身份向各位保證。”羅利斷然這樣說道：“儘管如此，水車對全村還是有幫助。”
李智全一橇開鋪石，果真就見到石磨藏在底下。
沒搜出石磨的那幾間人家，應該是真的沒有石磨。
羅利不時自然地看看莉莉薇，如果她看出村民說謊，一定會有所表示。
最後，總共沒收了十七座石磨。
變得沉重非常的馬車，使馱馬發了脾氣般，拉得鼻子猛噴氣。
“真的不靠武力就解決了呢。”李智全忽然以不知是自囈還是道謝的語氣，這樣對羅利說道。
“耍心機是商人的強項嘛。”羅利重握韁繩這樣說道：“現在問題是李旭大人那邊吧？”
還以為李智全要揮拳打過來，結果只是“唔……”地低吟一聲而已。
“以領主來說，她心腸似乎有點太軟了。”
“沒人會樂意繳稅，就算稅金都是用在照顧人民也一樣。”