“看來現在這個對的地方，就是玉龍府了。”
會長與玉龍府有長年交情，應該知道在這時候送村裡的貨幣和貨品來，背後有些什麼含意吧。
會長帶著慈祥爺爺的笑容頻頻點頭。
“如果，能永遠待在這個對的地方倒也不錯。”
羅利回想著過去談生意的節奏，抓準時機問道：“可我聽說，好像有些人會威脅到我們的生計啊。”
會長先是一陣錯愕，然後堆起滿面的笑容。
眼睛裡似乎含有還能誇口“想要我退休，再等五十年吧！”的烈焰。
“最近，我們也經常在談這件事。”
會長靠上椅背，捻著鬍鬚大嘆一聲。在這段沉默中，只聽得見莉莉薇喀喀喀地啃著羊骨上的肉。
“畢竟有兩個溫泉鄉，生意就會變兩倍嘛。”
那表情變得有點奸邪，應該純粹是多心吧。
那只是坦率地直往利益走的商人臉孔。
羅利有種遇見老朋友的懷念感覺。
“不是想在一個針孔穿兩條線嗎？”
光現狀似乎就讓公會忙得挪不出手了。
會長“嗯”地點點頭，往油炸的整顆大蒜下，起刀說道：“的確，那在玉龍府的人聽來，八成不是笑得出來的事。”
會長切下一顆，用刀問“要不要來一點”，而羅利婉謝了。
但莉莉薇卻收下了它，夾進鹿肉吃下去，引來羅利“每次吃大蒜都嫌我臭”的不平視線。
“他們是什麼人？挖溫泉應該需要一定的準備，而且聽說位置選在山的另一邊、玉龍府西邊那座山後面的地方。往那邊走的話，我記得走再遠也看不到什麼部落啊。”
“是啊。不過，白雲有一條通往那裡的古道。”
會長往蒜仁撒撒鹽就丟進嘴裡。在這麼氣派的公會大樓裡做一行領袖卻毫不裝模做樣，在羅利眼裡感覺十分爽快。
“已經是幾十年前的事了，在官方的雨露就連一滴也還沒沾上這地方的時候，來了一群滿腔熱血的修士。他們就像到處都是敵人才更有鬥志一樣，用無比的熱情闢出一條路，在深山裡蓋了一座石砌的寺廟。那可是北方異教和南方官方殺紅了眼的時代啊。不過他們的勇氣似乎感動了很多人，沒有遭到任何妨礙。包含我在內，會在這裡的官方改宗的大多數人，都是因為，感受過他們的熱情才願意那麼做的吧。”
或許真是那樣。真正的信念就是那麼回事。
“可是，每年的巡禮也因為，戰爭而變得有名無實，變得像觀光一樣；修士們也年老力衰，不知道上哪裡去了。熱情淡了以後，要繼續住在這片土地實在不容易啊。”
“才是要在寺廟遺址開闢溫泉街？”
“好像是。雖然那條路年久失修，需要重新整過，不過總比新開一條路要輕鬆多了。而且我聽說寺廟還在，他們也拿到那一帶的許可證了。”
這番話使羅利倒抽一口氣。
“難道是殖民嗎？”
當一個城鎮或村子聚集太多人口，對商家容易造成僧多粥少的情況。為消弭這種不滿，貴族不時會找一批人移居到偏遠的零碎領地。假如實貴族主導的殖民行為，事情就更麻煩了。
“不！規模應該沒那麼大。聽說不到十個人。”
“背景呢？”
“以前在南方好像偶爾會做些傭兵工作。那邊本來就是鳥不生蛋的地方，可能是跟地主談得高興就拿到許可證了吧。再說你也懂的，戰爭結束以後傭兵就丟了工作，領主也不會希望自己的土地上有失業的傭兵到處閒晃，不如發一塊地給他們自力更生。而傭兵也可能覺得流浪的生活太辛苦，借這個機會金盆洗手。”
“照這樣說來，就算挖不出溫泉，也能退一步靠打獵過活嗎。”
若真是這樣就太好了。就連在溫泉鄉玉龍府，想挖出新溫泉都很難。羅利能在好地點都被挖光的情況下開門立業，靠的全是莉莉薇的狼之力。
“我們原本也是這麼想，可是……”會長放下餐刀，一口飲盡啤酒：“他們，有一顆懂算計的腦袋。”
懂算計的腦袋？
會長不僅這樣說，表情還有些苦悶。
“他們已經在做進一步的準備了。”
“進一步？”
“就是以挖到溫泉為前提，已經動身採購開闢溫泉街需要的物資。才他們的手，也伸進了木材行、肉店、麵包店、啤酒釀造和葡萄酒的公會里面。”