而且，結束與莉莉薇的兩人之旅後，羅利本來就必須重新面對既寒冷辛苦而又孤單的行商旅途。
這麼一想後，羅利下意識地覺得，就算寇洋不能替代莉莉薇，也是個夠資格坐上馬車的少年。
然而，寇洋有他的人生目標，而且，這個人生目標並非為了他自己。
所以，羅利花了好大的工夫才吞下“要不要當我的徒弟？”這句話。
羅利下意識地有點想對老天爺抱怨：“為什麼不讓寇洋的人生目標是當個商人啊？”
“那這樣，我們也去加入他們吧！拉拉繩索後，再怎麼冷，也會變暖和吧。”
“好哇好哇。”
於是，羅利與寇洋繼續往前方走去。
走著走著，便看見在河上身手輕快地划著船的尹颯，面帶笑容一邊揮動篙杆，一邊朝向這兒搭腔。
從遠方觀望與實際拉起繩索的感覺，大不相同。
因為，腳下全是泥炭，所以一用力踩踏，腳步就會滑動。
不僅如此，沒戴著手套就直接握住繩索，會使繩索在寒風之中毫不留情地摩擦著掌心。
更慘的是，繩索前端綁在船身沉入河裡的部位，不管大家怎麼拉扯都沒有動靜。
於是，大夥兒卯足全勁兒。
用力一拉，沒想到木板突然裂開，繩索也失去了著力點。
這麼一來，大夥兒當然全都人仰馬翻地摔倒在地，全身也一下子沾滿了泥巴。
以羅利為首的商人和行腳商人們，一開始幹勁十足地拉著繩索，但隨著倦態開始出現，明顯看得出這些人的幹勁逐漸消失。
不管再怎麼努力拉扯，如果只拉得起用繩索綁住的船身碎片，士氣當然振奮不起來……
在這般寒風刺骨的氣候下，光著身子跳進河中，再用繩索捆綁住沉船的年輕船伕，也鐵青著嘴唇，臉色變得一片慘白。
受到在現場生著火，恰巧同船的女藝人與女縫紉工，再加上莉莉薇的鼓舞，年輕船伕們勇敢地跳進河中。
但河水的冰冷程度，並非只靠著志氣就能抵禦。
從他們爬上河岸時的模樣，就能看出他們有多麼地痛苦。
後來，年長的船伕終於看不過去地出聲阻止。
船伕似乎天性固執，固執得無法主動說出，自己已經撐不下去。
年輕船伕們懊惱地扭曲著臉，那模樣讓人看了下意識地為之心疼。
而且，負責拉扯繩索的羅利等人這方，也逐漸死心而瀰漫著“看來不行了”的氣氛。
商人就是這樣，只要做出無利可尋的判斷，說翻臉就翻臉。
以河川維生的船伕們，為了名譽以及拼一口氣，當然很想拉起擱淺船隻。
但眼見一人接著一人鬆開繩索，癱坐在地，似乎也認清了不可能拉起船隻的事實。
船伕們以一名壯年船伕為中心，聚集在一起後，立刻做出了結論。
不管是竹林城，還是蘆葦城都離得頗遠，也到了天色就快轉黑的時刻。
若硬是拉長時間，可能會讓行腳商人們留下不好的印象。
後來沒過多久，拔河就宣告中止了。
雖然，羅利不是那種平時不注重養生的人，但也沒什麼機會做如此耗費體力的工作。
他感覺全身到處都像綁上了鉛塊般沉重，唯獨手掌心如火燒似的發燙。
或許是因為天氣寒冷，紅腫的左臉頰似乎不怎麼痛。