“請便。”
……
羅利把一些裝載貨物的小麥，分裝到大小適當的袋子裡後。
便向旅館老闆，打聽了一下村長的住處。
然後，離開了旅館。
在這個寒冷的季節裡，會有行腳商人到訪，似乎讓孩童們非常地在意。
群聚在旅館門外的孩子們，一看到羅利開啟大門，便全都一溜煙兒地逃開。
據旅館老闆所說，在秋季與春季舉辦收割和插秧祭祀時，會有不少客人前來。
但畢竟這裡偏離街道，所以很少有行腳商人路過。
整間旅館的住客，也只有羅利兩人而已。
村長的家就建蓋在廣場旁，是所有建築物中規模最大的一棟。
地基和一樓是石造，二樓及三樓則是木造結構，可以說是相當宏偉！
村長家的大門，也有著像修道院那樣的氣派鐵框，上頭還有細緻的裝飾圖樣。
門上設有模樣看似蛇或蜥蜴的門環，實在稱不上有格調。
不過，門環形狀，想必是模仿土神的模樣。
因為蛇神或是青蛙神，在這種地方出乎意料地信仰著。
“請問，有人在嗎？”
羅利一邊想著這些事情，一邊用門環敲門說道。
過了一會兒後，大門打了開來。
眼前出現一名圍上沾滿粉末的圍裙，雙手也被沾得雪白的中年婦人。
“來了來了！是哪位啊？”
“冒昧打擾，我是行腳商人羅利……”
“哎呀，村長！大家說的那個人來了！”
雖然羅利因話說到一半被打斷，而感到錯愕，但婦人卻是一副不以為意的模樣。
一邊喊著“村長”，一邊往屋裡頭走去。
被婦人丟下，孤零零的羅利，雖知道沒人在注意自己。
但他還是輕咳了一下，讓自己重新提起勁來。
後來，羅利就獨自等了一會兒。
剛才的婦人，陪著手持柺杖的矮小老人，從屋裡頭走了回來。
“您看！是這個人沒錯吧？”
“張太太，這樣對客人太不禮貌了。”
雖然兩人這樣的對話，全都傳進了羅利的耳中，但他沒有小心眼到因為這樣就生氣。
況且，做生意時，沒人比活潑開朗的村婦更有幫助了。
基於這層考量，羅利露出了再燦爛不過的笑容，站到了兩人的面前。
“抱歉抱歉，真是太失禮了。我是掌管鳩州村的村長塞維爾。”
“幸會，我是行腳商人羅利。”
“好了，張太太，你快到後面和大家繼續工作……抱歉！真不好意思，在這寒冷的季節，難得有行腳商人前來。所以，成了閒得發慌的婦人們談論的話題。”
“希望她們不是在說我壞話才好。”