飛花自在，落絮從容。
仲春群芳鬥豔，有未開之苞，亦有早謝之瓣。亂紅堆在階下，芳菲猶存，不忍踐踏。
庭樹枝葉已開，茵茵綠意在枝杈間舒展，又在院落鋪下、日漸濃郁的光影。風移影動，珊珊可愛。
正是春困時節，午齋後卻不宜就睡。一名身量高挑的年輕婦人，正在庭院間與孩童玩耍，竹馬輕搖，笑聲歡快，無憂無慮。
兩位少女也蹲坐在側，一人搖著撥浪鼓，另一人扯出各式各樣的鬼臉，逗得孩童“咯咯咯”笑個不停，如清泉汩汩、如銀鈴叮噹。
《仙木奇緣》
年輕婦人忽地開口埋怨道：“男子便是如此，娶親前千依百順、發誓賭咒，一個唾沫一個釘、說一不二，恨不能將一身的好、都露在你眼前……你瞧瞧現在，哼！早起還說午間回來吃飯，這都未時三刻了，連個鬼影子都沒見著！誰知又跑去哪處酒肆廝混去了……”
搖撥浪鼓的少女寬慰道：“也許是尉遲老道留下吃齋了呢？師姊，方師兄固然有幾分滑頭，對你卻是真心實意的好。煩惱無由、惟人自招，莫再胡思亂想了。”
做鬼臉的少女也停下手中動作：“再說還有衝靈子師兄跟著呢！便是去酒肆吃酒，待會回來、分開盤問一番，不怕他兩個不說實話。嘻嘻！”
年輕婦人便是唐娟，聽見鬼臉少女如此一說，不禁讚道：“覃師妹，這法子高明！就算他兩個有心‘串供’，所說之事、也一定不會嚴絲合縫，必能尋出破綻來。到時方七鬥那傢伙心裡一虛，還不是竹筒倒豆、全抖出來。”
鬼臉少女覃清一臉俏皮：“幼時我和家中小弟做了壞事，爹孃便是用這法子來套話，屢試不爽。然後……我便被孃親拿著雞毛撣子、滿院追著打。哈哈哈！”
撥浪鼓少女自然是崔琬，秀目白了唐娟一眼：“崔師姐，哪有你這樣的、串通外人一起算計自己夫君？真是信任全無、綱常全亂。”
唐娟一雙妙目回瞪過來：“你懂什麼？對待自家良人、就像放紙鳶，摟在近處，便飛不起來、終究一無是處。但若放飛起來，那線繩便須牢牢拽死、絕不鬆手，不然一不小心脫手飛了、便會被旁人撿了去。”
崔琬沒好氣回道：“唐師姐御夫有方，師妹拜服、五體投地！”
唐娟輕哼一聲：“不聽老人言，吃虧在眼前。若待會楊師弟回來，一身酒汗氣、滿臉胭脂膏，你還能心平氣和、不動聲色，我才佩服你！”
崔琬俏臉微紅：“師姊你亂說什麼呢！我又不是楊師弟什麼人，他便花天酒地、尋歡作樂……關我什麼事！”
“可是他叫你琬兒啊！啊唷~肉麻死了！咯咯咯！”覃清在一旁煽風點火道，說完便笑著跳開了。
“小妮子，竟敢取笑師姊我！看劍！”崔琬面色惱怒、便向覃清追去，心裡卻湧出一絲甜意：他果然待我、與眾不同，我讓他叫我“琬兒”，他便叫得那般自然……
騎著竹馬的孩童名叫方子建，突然看到兩個小嬸嬸不再理會自己，反而自顧自追逐打鬧起來，不禁小臉一擰、憋了口委屈，“哇”地一聲大哭起來。
兩人見狀，頓時偃旗息鼓，紛紛湊了過去，手忙腳亂地、重新逗弄起孩童來。
楊朝夕、方七鬥各吃完兩碗雜合粥，便再度起身，向老丐龍在田抱拳告辭。一路出了來時那坊曲，轉到南市的坊街上來。
楊朝夕想到莫名其妙多出來了兩個徒弟，不由地搖頭苦笑：自己尚且還衣食無著、無處落腳，每日在方七鬥這樣的道友家中蹭吃蹭喝。偏又收了兩個小乞丐做徒弟，未來何去何從、令人頗傷腦筋！
想著想著，腦中不禁勾勒出一道畫面：自己破衣爛衫、捧著破瓷碗，身後是小豆子、小猴子，師徒三人跪在南市街邊，飢腸轆轆，搖尾乞憐……想到這裡，不禁打了個哆嗦，這樣的下場、也不是絕無可能。
想象的悽慘畫面，很快轉為心中不安。楊朝夕打定主意，待會一定要問問方七鬥，洛陽城裡有沒有適合自己、可以賺些銀錢的營生？只要不是打家劫舍、欺行霸市、坑蒙拐騙……稍微偏門些的行當、也不是不能接受。
方七鬥一路閒逛、東張西望，不時詢問一下價錢。過不多久，他懷中已然多出一小包膠牙餳、幾隻線繩捆紮好的陶狗、以及一套憨態可掬的布老虎，預備帶給幼子方子建。
這位曾經玩世不恭、浮誇輕佻的傳宗子道兄，竟難得露出慈父的一面。楊朝夕側目望去，大感意外。
南市老丐已見過，能破解的疑惑、以及能問到的線索，已盡數記在腦中。接下來要做的，便是順著幾條線索、逐一摸排過去，看最終能探查到些什麼。
方七鬥想著幼子，楊朝夕想著案子，兩人皆默不作聲，順著南市北坊門，一路向北返回。
“嗡”的一聲悶響，方家宅院的朱漆烏頭大門，緩緩從內開啟。迎接方七鬥、楊朝夕二人的，不僅有恪盡職守的家僕，還有身量高挑、蛾眉微聳的唐娟。再向後望去，便是欲言又止的崔琬、以及雙手叉腰的覃清。
氣氛有些微妙……微妙的尷尬。方七鬥正要縮頭，冷不防被唐娟一隻玉手揪住了耳朵，向後院拽去。家僕們看到，皆垂下頭去，強忍著不笑出聲來。
眼前一幕猝不及防，楊朝夕正自錯愕，忽覺腰間兩側一痛。卻是崔琬、覃清陡然欺身上來，將他腰間皮肉擰了起來。
楊朝夕眉頭一皺、正要反問幾句，二女卻默契地將他雙臂反剪到身後，幾乎齊聲道：“閉嘴，奉唐師姊之命，有話要問你。”