團月清冷，飛紅無計下館閣。洛水湯湯，春風不改舊時波。
春流浩蕩，從洛陽城橫貫而過。帶走兩岸雜樹下零落的花瓣，也帶走了城中磨牙吮血之人、犯下的累累罪惡。
洛陽城上東門外，洛城行營依河而建。放眼遼闊的大校場，正被高大的木籬圍起，木籬之外是農田和荒野。
木籬內營帳井然而建，兵募聚居的營壘、碩大的馬廄皆臨水而設，方便取水飲馬。
木籬內外，便是截然不同的兩個世界。
是夜，結陣操練完的兵募們，簡單吃了些飯食，便結伴來洛水邊打水洗漱。騎兵們甚至牽來軍馬，拿著木桶長刷，仔細清洗著馬身上的灰土和糞漬。
一切一往如常，顯得枯燥，或許只有去過西面戰場的人，才能給這份枯燥、加上些血色的豐盈。
一個兵募打著哈欠，正將拴了長繩的木桶擲入水中。他是親兵，此時奉懷化中侯邵易飛口令而來，頗有幾分神氣。
打水通常的程式，只有三步：捆繩、擲桶、拽回。通常木桶擲出兩息，必會伴隨一道清脆的水聲，稍待片刻，木桶沒入水中，便可緩緩收繩拽回。
然而這次木桶落水，卻似乎砸中了一團水草。大半個桶身擱淺在水面上，隨著此處流勢舒緩的河水，輕輕晃動。
親兵眼力頗佳，稍一分辨，便看出了異常：那水草青黑柔順、如馬尾般在水裡搖盪，水草旁是一襲茜色羅裙。二者相連，一動不動。
縱然老於戰陣，親兵心中也不由泛一陣惡寒：“來……來人！河裡有死人！”
附近兵募聞訊趕來，看到水中被樹根掛住的女屍，眼中卻沒多少恐懼，反而是好奇多一些。
幾個膽大的兵募立刻找來長戈，慢慢探入水中，將女屍勾住，緩緩拖上岸來。又倒轉長戈，以木柄一挑，那女屍便被翻轉過來，露出慘白、腫脹的面龐，嚇得幾名兵募猛然後退。
女屍表情扭曲猙獰，似是死前受了極大凌辱。羅裙、間裙胡亂捆在腰上，錦褙、襦衫、袹複被撕扯得一塌糊塗，露出胸前的大塊雪白……足上繡履早失、只剩一隻腳還穿著羅襪。
這段水邊洗漱的兵募，沒有一百也有八十，已將女屍圍了起來，議論之聲逐漸嘈雜。又有兵募找來破布，將女屍猙獰面色蓋住，眾人心中寒意才減去幾分。於是開始有人陸續蹲了過去，仔細觀看起來。
水邊動靜，驚動了一名正在附近巡視的年輕隊正。他身量頎長、膚色略黃、丰神俊朗，書生般儒雅的顴骨上，一雙不怒自威的眼神掃射過去。眾兵募發覺，紛紛自覺讓開一條路來。
年輕隊正步履沉穩，徑直走到女屍前，掀開那破布掩蓋的猙獰面孔……他眼神中全然沒有恐懼，卻充滿了驚詫和憤怒：“水希子……羅柔？怎麼會是你！是誰對你做出如此禽獸行徑！究竟是誰——！”
年輕隊正的暴喝聲，響遏黑雲，而這訊息也迅速傳遍整座行營。
致果校尉譚令德正在帳中對著沙盤，目光審視著祁連山附近的涼州、甘州、肅州、沙州等地山勢地貌，愁眉不展。聽得親兵來報“洛水發現漂浮女屍”，只是簡單下了道指令：
“看好女屍，勿再翻動。著邵中侯快馬入城，通稟河南尹，速派武侯、不良衛、仵作前來接案。”
半個多時辰後，武侯張松嶽攜著十餘名當值巡夜的不良衛，拖著一名仵作，趕到洛府行營。
仵作喘息未定，便在張武侯的催促下，與幾名不良衛在洛水畔砍來樹枝，簡單搭出一道圍擋。接著拱手道：“武侯大人，今夜匆忙，未尋到穩婆。如此便要驗屍，恐對死者不敬……”
張武侯拍了拍腰間橫刀，豹眼圓睜：“事急從權，囉嗦什麼！若破不了兇案、抓不到兇手，才是對死者最大的不敬！”
仵作唯唯諾諾，點頭應下，又向行營兵募借來籠了紗罩的桐油燈，開始就地驗屍。年輕
隊正則配合不良衛，將探頭探腦的、試圖看熱鬧的兵募，驅散到圍擋兩丈之外。
只見仵作開啟隨身的一隻背箱，取出濁酒盥手。他先找來一根銀牌、以皂莢水擦得光亮如鑑，隨即捏開女屍下巴，將銀牌填入。接著才將女屍衣物小心解開，就著桐油燈一寸寸看去，除卻零星的淡紅色屍斑外，觸目驚心的青紫色勒痕、被猛力擊打的淤痕，遍佈周身，令人髮指！
仵作強忍著心中不適，順著女屍手臂、雙腿一路按捏，發現其雙肩和雙膝，均被人以大力扭斷！雙乳及臀胯均有青黑色的人齒咬痕，看齒痕形狀，行兇者應當不止一人。這名女子，生前是遭受了何等喪心病狂的摧殘折磨！仵作心中，也不禁湧出幾分怒意。
這時，仵作才將銀牌從女屍口中取出，以皂莢水洗去汙穢，仔細看了看，才小心收好。
接著又將女屍側過身來，取來兩根中部通透、兩端尖銳的細竹，從女屍胸腹相接處、斜斜刺入。一根直入肺泡、一根插入胃部，外露的竹口分別用瓷瓶罩住。待血紅的漿液灌滿，便迅速將細竹拔出。又把兩瓶漿液倒出來些、仔細辨查了一番，才將剩餘漿液封口收好。
做完這些，仵作又鄭重將女屍衣物一件件裹好。又用燒酒洗過雙手，才站起身來，向張武侯拱手道：“武侯大人！依卑職初驗，死者死於溺水。但生前遭多人毒打、侮辱，幾乎體無完膚！雙臂雙腿俱斷，以至於落水後無力掙扎，最終溺亡。”
張武侯聽了仵作所述，眉頭卻更緊了幾分：
屍體沿洛水漂下、浮沉不定，若非此處水流趨緩、有樹根羈絆，這女屍怕是要一路衝往更遠的村落。那時若想要追查，範圍還要再擴大幾倍。此時案情，已是不幸中的大幸。
況且那年輕隊正已認出死者，是麟跡觀女道士水希子羅柔。只是兇案現場在哪、兇手身份與動機等，尚須順著目前線索，細細摸排。看來今晚，又是個不眠之夜……
張武侯思忖一番，看著漸沉的夜色，向對面年輕隊正抱拳道：“方隊正，你我算是故交！若無其他事宜，我便將這女屍帶走，以作進一步勘驗。勞煩代我向軍中上官稟明一聲！”
這名年輕隊正便是方七鬥，此刻也微微抱拳：“查案要緊，上官必不介懷。只是希望武侯鋪能儘快破案，還羅師妹和麟跡觀一個公道。”