行軍的途中，獅子女一直在聞曼達身上的味道。
這讓曼達有些尷尬：“如果你想做點什麼，至少要等到晚上。”
獅子女一笑：“其實你剛回來的時候我就聞到了，你身上有一股奇怪的胭脂味，你這幾天到底是去找大公還是找姑娘去了？”
“事情是這樣的……”
“不必解釋，我不會在乎這種事，”獅子女左右看了看，低聲道，“這胭脂的味道很特別，這種香料實在太迷人了，你能幫我弄一點麼？”
曼達笑道：“等我找到那女人的腦袋，一定幫你要點胭脂回來，就當是她的回禮。”
獅子女訝然道：“要點胭脂而已，不用這麼狠毒吧？”
“這和狠毒無關，這是我對她的承諾。”
大軍疾馳一日，到了晚上，大雨滂沱，他們連個紮營的地方都找不到。
經過一條山道時，險兆吊墜突然變燙了。
曼達心頭一緊，看了看雨勢，又看了看地形。
可能有山體滑坡的危險，要是馬努在這裡就好了。
曼達下令加速行軍，幾萬人在山道上飛奔了半個晚上，忽聽一聲身後一聲巨響，一大片山石墜落了下來。
果真發生了滑坡，萬幸的是隻有不到四百名士兵和一些糧草被埋在了山石之下。
第二天，雨勢變得更猛，原本的土路變成了沼澤，大軍在沼澤裡整整掙扎了三天。
第七天，他們途徑沃蘭提拉河，河水暴漲沖斷了橋樑，為了下水架橋，數百士兵獻出了生命。
第九天，道路出現了幾十尺寬的裂痕，曼達帶著三十多名信徒和五百多名工匠，花了整整兩天時間，用樹皮和樹藤搭了一座軟橋。在行軍途中，軟橋斷裂，又有數百名士兵喪生。
曼達真的很好奇，宙斯有山崩地裂的本事，為什麼不用在敵人身上？
……
一路之上，大雨從未停息，有將近五分之一計程車兵死在了行軍途中。
曼達日夜向赫爾墨斯祈禱，在煎熬了十幾天後，他們終於抵達了脆石山谷。
穿過脆石山谷就是西南的領地，疲憊不堪的將士們終於熬到了終點。神靈的庇佑顯而易見，在山谷外面，大雨依舊滂沱，但山谷裡面，他們看到了陽光。
那是讓他們無比嚮往的，溫暖的陽光。
可在穿過山谷之前，曼達提出了條件，只有誦唸赫爾墨斯的尊名，並且誠心向赫爾墨斯祈禱的人，才有資格進入峽谷。
這是個很苛刻的條件，尤其對於神罰者來說，這是向異端低頭，甚至有叛教的嫌疑。
神罰軍的將領們咬牙切齒，有些人已經做好了動武的準備。
但列奧非常清醒，他看了看脆石山谷的地形，就知道沒有強攻的可能。
別說是他，謝爾泰大公曾經派布雷頓攻打脆石山，布雷頓把戰術運用到了極致，最終也難免慘敗。
再看看曼達嚴厲的神情，列奧意識到這件事沒有商量的餘地。可神罰者的情緒也不好安撫，他只能先找了神聖使者威爾金斯。
“你能不能先為大家做一個表率？”
詹金斯當然願意，他帶領手下士兵率先向赫爾墨斯禱告。
在神聖使者的帶動下，神罰者逐一上前誦唸赫爾墨斯的尊名，曼達逐一審視眾人的表情，只要有人心不在焉，會被立刻逐出隊伍。
曼達這麼做不是為了積攢功勳，這是生死攸關的抉擇。
赫爾墨斯在保護著這片土地，如果做不到信仰統一，卻讓赫爾墨斯用什麼抵擋宙斯的力量？
……
聽說曼達即將歸來，席爾瓦趕緊做好了迎接的準備，打贏了什麼都好說，這次是吃了敗仗，這種情況肯定不能大肆慶祝，家人們聚在一起吃頓飯就好。
但食物必須精挑細選，要吃的溫馨，要吃的暢快，要在一餐之間讓曼達忘掉失利的煩惱。
詩人告訴席爾瓦不用著急，曼達還會在鸚鵡城待上一段時間。
席爾瓦覺得該早做準備：“老爺在外面受苦了，也受委屈了，到了家裡怎麼也得過幾天舒心日子。”