走到山寨附近，一名神罰將領回頭道：“大主教，這裡的地形有些怪異，請允許我帶一支部隊先去探路。”
“不必了，”霍威特搖搖頭，“直接進攻！”
“那個山賊說巴克恩手上有不少兵馬。”
“無非是些烏合之眾，告訴戰士們速戰速決，別讓他拖延時間。”
山寨修建在一座小丘之上，坡陡，路窄，周圍有不少樹木，典型的易守難攻。
大主教做好了攻城準備，穿著重甲的戰士們的拿著戰錘正打算衝上山坡，忽見巴克恩隻身一人走出了山寨大門。
“霍威特，久違了！”
大主教讓士兵們稍等片刻，回應一句道：“是誰給你的膽量，竟敢直呼我的名字。”
“差點忘了，你現在還是大主教，不過這沒關係，我們很快將平起平坐，在你的墳前，我依然會直呼你的名字。”
“平起平坐？”霍威特笑了，“難怪你會來這裡做山賊，你和這群山賊一樣的蠢，誰給你的資格和我平起平坐？”
“我是首席主教，你死了，我自然要接替你的位置，這是教皇制定的律法。”
“你早就不是首席主教了，你只是個叛教者而已。”
“有教皇的命令嗎？”巴克恩笑道，“我是教皇親自冊封的首席主教，憑你一己之言就想改變我的地位嗎？”
“真不該跟你浪費口舌，”霍威特揮揮手道，“準備進攻！”
重甲士兵準備衝鋒，巴克恩伸出雙手，召喚出滿天火蛇，高聲道：“何必讓無辜計程車兵送死，何不來個痛快了斷！”
神罰武士的五階技——流炎，操控火蛇來攻擊敵人。和火神的二階技不同，這些火蛇具有生命特徵，可以在一定範圍內主動搜尋敵人，只要沾上一個火星，火蛇就可以在身體上紮根生長，直至將人燒成灰燼。
“來呀！霍威特，你怕了嗎！”巴克恩放聲大笑。
“怕你？你也配！”霍威特咳嗽了一聲，一束光暈籠罩在重甲士兵的身上，彷彿給他們披上了一層熠熠生輝的戰衣。
聖恩普照，神罰武士的六階技，在技能的覆蓋之下，眼前這些士兵可以抵擋大部分法術攻擊，包括巴克恩的火蛇。
老態龍鍾的霍威特竟然是一名六階武士，難怪他活了這麼多年。
巴克恩知道大主教是神罰武士，只是沒想到他的階層竟然這麼高。
他退進山寨的大門，山寨的牆上出現了一批弓箭手，門口計程車兵準備好了圓木和滾石。
巴克恩喊道：“來吧，老東西！”
霍威特微笑道：“我給了你機會讓你說出遺言，可惜你沒有珍惜，士兵們，進攻！”
山寨裡有一千多人，有的打過仗，有的沒上過戰場，和大主教形容的烏合之眾差不太多，但他們佔據著地理優勢。
而且巴克恩留著後手，還有軍隊將陸續趕來，一場殊死鏖戰正式開始。
……
國王在神罰軍裡安插了間諜，可惜間諜的地位不高，只是一名百夫長。五天前，國王收到他送來的最後一個訊息，大主教來到了洛克蘭丘陵，燒死了這裡的山賊首領，自此之後，這名間諜再無音信。
洛克蘭丘陵距離王都有七天的路程，就算信使晝夜兼程，至少要走五天，也就是說這是十天前的訊息。
這名間諜去哪了？為什麼再沒訊息送過來？暴露了？被監視了？還是已經死了？
關鍵是大主教為什麼要去洛克蘭丘陵？他什麼時候對剿匪這種事這麼感興趣？