轉眼臘月二十二，早上吃了飯，葉子皓便收拾一翻，同他爹趕著驢車去縣城。
雖然沒有下雪，但北風呼呼地吹著，這一路還是會很辛苦。
不過他的身體早就養好不少，沒有當初離開縣城時那般消瘦憔悴。
但葉青凰還是不放心地給他戴上帽子、繫上棉斗篷，準備了兩個湯婆子，腿上也綁了護膝。
若非太難看，恨不能搬床棉被到驢車上給他蓋上。
當然，葉青凰也給二房爹趕做了一件棉斗篷，父子倆裝備一樣，只是沒空抱著湯婆子，但長袖籠卻有一副。
為了在這樣的天氣裡出遠門禦寒，葉青凰也是費盡了心思做準備的。
等趙家兄弟將四筐挑撿好的臘肉搬到了驢車上，父子倆這才出門。
明天就是小年，雖然在城裡的人家這時候還在置辦年貨，但也是走親戚、外嫁女回孃家辭年的日子了。
當然小年前後，在外奔波的人，也會忙著收帳、結帳、放假、回家了。
縣衙小年開始也進入放假期，會受理公案，但日常不會都跑去點卯坐班了。
因而，領膳銀也就在這一天。
葉子皓要直奔縣衙，先領了來年十二兩銀子，再回小院去。
縣衙此時雖然忙碌，來領銀子人數也不少，但大家相見，都沒人找葉子皓麻煩，反而是那些同期秀才們見了，紛紛寒暄，詢問著葉子皓的近況。
葉子皓也感激地一一回禮，大家看他狀態好了不少，也都是安心的。
雖然心中嫉妒，但也希望明年解元出自他們縣，以後說出去也自豪，說不定以後仕途上也能互相關照呢。
大家能讀這麼多書來考功名，自然都不是傻子，精明著呢。
一邊等領銀子一邊閒聊著，有人提議中午下館子，年前聚一聚。
然而，下館子的提議竟然被一半人遮遮掩掩地否決了，自然難以成行。
而葉子皓更是直言他還在調整身體，不能喝酒。
當然只是藉口，他還有事兒，不得空。
領了錢，他便向一眾同窗告辭，大家見他依然與人保持著距離，只得作罷，只不過背後還是忍不住嘀咕了幾聲。
這個案首太高冷，難以親近。
葉重信還等在外面，接到兒子立刻就走了，後面走出來的縣學同窗們都沒看見他這個案首的爹。
回到院子裡，大姑很高興，因是早就約好的，這時候已經做了飯菜。
趁著飯前，葉子皓提了兩塊臘肉就送去鄭家。
看著已經康復的葉子皓歸來，還帶來了臘肉送他們，鄭夫人可高興了，還要留他吃飯。
不過葉子皓婉拒了，說中午還要去楊先生家，還要趕回村子。
鄭夫人又問起葉青凰，得知她有了身子，也是大喜，說了不少恭喜的話。
隨後，鄭夫人又送了一盒茶葉、一盒蜜餞過來回禮，葉子皓推辭了一下便收下了。