宮中美味佳餚雖多，餘浪卻不敢隨意舉箸，往往是玄宗招呼了才敢嘗幾口。玄宗見他少年單純，也不勉強他，只是覺得有趣。楊玉環畢竟與玄宗相處了一段時間，不像餘浪那麼拘謹，吃飯時頗為自得。
“餘愛卿覺得朕這興慶宮比起大明宮如何？”
餘浪抬頭四顧：“這裡雖不如大明宮氣勢堂皇，卻更有幾分家的溫馨。”
玄宗神情喜悅：“愛卿這番話甚合朕意，朕還是個少年的時候，便終日在興慶宮中與眾位兄弟玩鬧，這裡有許多少年時代的美好回憶，因此直到如今，只要得了空，朕還是更願意來這裡坐坐。幾位皇叔有時候說朕還是當年那個長不大的少年。”
說到這裡玄宗頓了一頓：“若朕真能做個長不大的少年該有多好。”
餘浪笑道：“陛下顧念舊情，是一位仁人君主，乃是我大唐之福。”
“空有一顆仁慈之心可治不好國。”玄宗面容和藹。
“正是，須有菩薩心腸，金剛手段。”
“說得好！好個菩薩心腸，金剛手段！朕早就聽玉環說起你年紀雖小，卻是智勇雙全，堪當大任。此次率軍西征，你給朕交個實底，到底有幾分信心？”玄宗忽然話鋒一轉。
“常言道窮寇莫追，小勃律雖是彈丸之地，面臨滅國之難，至少能湊出十萬可戰之兵，其次，吐蕃國自知唇亡齒寒的道理，彼時恐怕難免出兵襄助，率軍四萬勞師遠征，即便奇策竟效勝算也只有三成。微臣無能，望陛下恕罪。”
“朕喜歡少年人，便是喜歡你們敢說真話，不會糊弄朕。”玄宗從一隻錦盒中取出一枚玉符，“這一枚乃是調兵虎符，除了西征軍以外，安西副都護高仙芝麾下兵馬亦受你節制，兵情危機時你可以持虎符向高仙芝將軍所部求援。有你二人通力合作，拿下小勃律才當真可行。”
餘浪這才恍然，自己這一隊西征軍從長安開拔不過是為了表明天子蕩平小勃律的決心，玄宗真正寄予厚望的乃是高仙芝大將軍手下的戍邊將士。
“即使如此，勝算已有八成，微臣定當傾力輔佐高仙芝大將軍拿下小勃律！”
玄宗微笑：“呵呵，儘管攻滅小勃律一事由高仙芝主導，你也要盡力立些戰功才是。否則朕怕重用了你，堵不住那群老臣的嘴。長安的格局朕要變一變，這盛世朕還要再守二十年。”
“好了，你也不必表決心了，你過往經歷的事情，朕也知曉個七七八八，自知你不是混軍功的酒囊飯袋，到時盡力而為即可。”
玄宗旁若無人地伸了個懶腰，屏退了左右：“餘愛卿，聽聞你與李林甫的女兒李晴情投意合，可有此事？”
餘浪不知如何作答，只好沉默以對。
“這次你若凱旋歸來，我便為你們倆賜婚！”
餘浪猛然抬頭，驚喜之餘，也有幾分狐疑，這一切是否太過順利了？
玄宗一聲冷哼：“李林甫的那點心思朕又如何不知，想把李晴嫁入太子府，將來緩和與太子的矛盾，再保李家一世富貴，這算盤打得倒是響，可朕卻不會讓他如意。李晴此人，與當年武后太像，朕可不願將來太子後宮不得安寧。”
餘浪豁然開朗，玄宗不過是想做個順水人情，絕了李林甫的念想。饒是如此，餘浪仍是鄭重其事地向玄宗道謝。
一直靜默進食的楊玉環，身體忽而一顫。
電光火石間，二人短暫地相視一眼，楊玉環眼中似有火光熄滅。
為餘浪放棄了原本的身份去侍奉玄宗，最終卻要目送著餘浪迎娶另一個女人，何其悲。