“茗兒見過國主。”一見李煜走入，摺子渝慌忙起身，與小周後一起向李煜施禮：“不知國主駕到。臣女有失遠迎，恕罪。臣女”對國主並無不敬之意”
朝中文武的苦苦勸諫，李煜可以不放在心上。卻容不得一個小女子對他語含輕視，尤其是他喜歡的女子，當下沉著臉冷冷一哼，道：“孤今忍讓，實因國力不濟，不得已而為之，卻不是畏怯宋國。孤雖文人，卻有一顆武膽，有朝一日若宋國真敢侵我唐國，孤定會親披戰袍，執甲銳，身先士卒、背水一戰，保我江山社稷。若是江山不保，孤便據宮**，也決不做他鄉之鬼！”
這番話說的慷慨激昂，小周後露出歡喜神色，讚道：“國主此言豪邁，本宮還是頭一回見到國主有此英武之姿。”
摺子渝深深望了李煜一眼，屈膝謝罪道：“茗兒不識國主方略，出言無狀，冒犯國主，還請國主恕罪”
李煜瞧見她眼中一抹異色。似讚賞、似欽慕，依稀便婦女英當年第一次接到自己所增的妙詞時似驚似喜、似敬似慌的眼神，心懷頓時一暢，彷彿突然年輕了十歲似的，朗聲笑道：“起來吧，林將軍忠心耿耿，保國衛民，便連林家一個女眷。也是這般不乏英豪之氣，孤很高興。自古忠言逆耳，聽來當然不太舒服，太宗皇帝能以魏徵為鏡。孤的心胸縱不及太宗，難道聽不得你的逆而忠言麼？”
摺子渝嫣然一笑，那與小周後截然不同的女兒風情引得李煜心中一蕩，伸手便想去扶她皓腕，摺子渝已翩然起身，再次福禮道：“謝國主寬宏，國主回宮，當與娘娘有話說的，茗兒這便告退，國主、娘娘，臣女”
“呃”，不必”李煜剛剛放出大話，怎好在她面前顯得自己疏於處理國事，一得空閒就往後宮裡溜，廝混於醇酒美人中間，只得說道：“且不忙走，孤已下詔令陳喬、徐銷入宮，與他們共同商議國事，馬上就要回轉前殿，你便在此陪伴娘娘吧”
說著，他若有深意地膘了小周後一眼，轉身向外走去小周後與摺子渝齊齊施禮道：“恭送國主。”
李煜最引為為傲的詩詞才情不曾讓這殊麗的佳人動心，只說幾句國家大事便引來她欽慕敬仰的眼神。這讓李煜的虛榮心得到了極大滿足，他的腳步輕快了許多，離開小周後的寢宮，他站在花徑間略一思忖，他便吩咐冉侍去傳徐鎖和陳喬，自向清涼殿走去。
受摺子渝的影響，近來小周後言談之間，時常也會說及對國事的擔憂，別人的話李煜聽不進去，可是小周後在他心中的份量卻又不同，聽過幾回之後，他也有了危機意識。時常思考起唐國當前的處境和未來的出路。
要他主動伐宋，他是絕對不敢的，可是加強防禦力量，他卻沒有什麼意見，以前若有如此舉動，他還有些忌憚會引起宋廷不滿，如今契丹使節言語之間大有要與唐國結盟，遙相呼應、一南一北挾制宋國的意思，有了這樣強力的支援。李煜的膽氣便漸壯起來。憑心而論，他也不願雌伏於宋國之下的，如果另有出路，他怎會不加抉擇，如今”，是該好好商討一下這個問題的時候了。堂堂男兒、一國之主，豈能讓一女子鄙視？
汴京，皇儀殿。
剛剛下了一場大雪，銀裝素裹。滿城粉白。大殿上白銅盆兒炭火燒得正旺，熱氣四溢，溫暖如春。趙匡胤與一眾近臣圍火盆而坐，一邊吃著火鍋，一邊談論國事。
此刻正侃侃而談的是盧多遜。自趙普離京之後，盧多遜由翰林學士晉位中書侍郎，位列宰相，他最懂得揣摩趙匡胤的心思，每每所言，都能搔到趙匡胤的癢處，如今已正式取代趙普，成了趙匡胤最貼心的代言人。
他說的忘形，額頭冒汗,便將外袍脫下，王繼恩立即舉步上前接過，盧多遜含笑一謝，回繼續說道：“如今蜀地有人興兵作亂，那裡山高水險、叢林密集，又是諸族雜居之地，要想剿亂平叛，實非一時半日之功。閩南剛剛歸附，要收拾那裡的民心，平靖地方，使其真心歸順我宋國，也需一段時日。
在這種情形下，如果我們修政理、撫百姓、練強兵，西和諸羌，北拒契丹，待一切準備停當，再從容伐唐，則更加妥當，屈指算來，如果等到這一天，最快也需三四隻光景。然而
“然而時不我待，聯”無法等到那個時候了。”
趙匡胤接過話碴兒，將手中一張牛皮：“聯剛剛得到訊息，契丹人把部族軍統領耶律文派出去出使唐國了，而蕭後正加緊剪除耶律文在宮城軍中的羽翼，安插自己的親信，聯對此很是擔心吶。”
他抿了口酒，一掃鬍鬚，虎目在幾員朝廷重臣身上一掃，豎起手指道：“第一，耶律文出使唐國。固然是蕭綽在調虎離山，卻也不無對唐國的重視之意。契丹有沒有可能，就此與唐國達成攻守同盟？
第二，我宋國南伐，最大的忌憚就是來自北方的威脅，伐北漢國一戰，雖然聯達到了目的，現如今北漢國已名存實亡，搖搖欲墜，可是因為契丹人的干涉，畢竟還不曾到下。這幾年北國內亂不休。無暇他顧，給了聯很大的便利。
如今蕭綽對族帳軍動手，顯然是她已經掌握了足夠的實力，至少可以使皇帝對諸部族行使有效統治。
如果她成功了，鐵板一塊的契丹絕不容小覷，那時聯再欲南伐，卻需保留大部分軍隊防範來自北方的威脅，須知唐國數十萬雄兵，又比我軍擅習水戰，如果動用的兵馬少了。那我宋國很難取勝。尤其是戰事一旦據延久了，恐會生出許多變故。亦將我宋國民生拖得糜爛不堪，如此反覆，一個不慎，難免重蹈隋場伐高麗的覆轍。”
他把腰桿兒一挺，沉聲說道：“是以聯權衡遲攻與早攻的利弊，覺得還是一鼓作氣，早早拿下唐國更為妥當，聯已決定，明年三月，兵唐國,諸位愛卿有何建議？”
已自閩南返回，接任李崇矩。擔任樞密院使的曹彬說道：“官家，我宋國伐北漢國時，契丹便曾出兵阻撓，伐南漢國時，因契丹鞭長莫及，且與南漢國素無往來，其國內又生紛爭，所以不曾出兵，但唐國與契丹素來關係密切，自海上常通往來，且唐國已成我宋國一統中原之最後障礙，如果契丹內部紛爭不致激化。又或蕭後能及時把兵權掌握於手中，那麼出兵襲我後方，擾我平唐之戰是大有可能的。因此，臣以為，對契丹仍是不可不防，須遣一沉穩善守”注居北地，嚴陣以時，對唐國！戰，務必戰淡”據斬斷他人妄想之心。”
趙匡胤領笑道：“國華此言正合聯意。北國雖正內亂，卻也不能不妨。”
薛居正道：“官家，鴻驢少卿出使唐國久矣，迄今尚未江南水圖、兵力部署等重要情報傳來。如果要伐唐，是不能缺了長江水圖和江南各處兵力佈防的情報的。否則恐需付出十倍努力，是否該令他加緊蒐集這方面的情報？”
趙匡胤應道：“聯的焦海濤回報，楊浩在唐國故意倨傲挑釁，李煜一味隱忍，已是寒了許多朝臣之心，在離間君臣和挫其銳氣方面，楊浩大獲成功。楊浩又與唐國神衛軍都指揮使皇甫繼勳多方交結，希望能瞭解到軍事方面的情報。只是唐國對兵力部署和視為天險的長江水情視做最高機密，使團雖曾派出許多探子，終究成效不大。他那裡，聯會下詔令他想及一切辦法。儘量蒐集訊息，但是不管成功與否。明年伐唐之策，聯是不會再做變更了。”