“喔，沒事，妙妙姐，你，，真的沒有不舒服吧？”
“沒有沒有。你快去睡吧。”
“喔”，好。”姆依可掩上門，莫名其妙地搔搔頭：“都要睡下了還施什麼妝粉。妙妙姐今兒好生奇怪”
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趙普離京之後，朝中又生了兩件大事，一是交州刺史丁捷遣使進京向宋稱臣納貢了。交州遠在天南，也就是後世的越南。當初，自立為王的丁部領自立為萬勝王，當時走向漢國稱臣的，他以兒子丁鏈的名義向漢國請封，漢國皇帝封其子為靜海節度使。
這幾年宋國勢力越來越大，丁部領就越過漢國。向宋國稱臣，並仿中國隋唐建築風格。起宮殿、制朝儀、置百官、立社稷、設六軍、肇新都、築城鑿池，徙京邑於華閣洞，又立五位皇后，由一個割據勢力變成了一個真正的王國，但是當時與漢國仍暗通款曲。
如今宋國滅了漢國，丁部領馬上遣子入京，向宋納貢稱臣，懇求冊封，願作大宋藩屬。趙匡胤大悅，封丁部領為檢校太尉、交趾郡王，封丁漣為靜海節度使、安南都護。雙方互遞國書。自此以後，交趾王朝更迭不管再如何頻繁。不管誰做國王，都要先來晉見中國皇帝，請求冊封為王，以獲得中國的認可，這是必須履行的頭等國事，無一例外。
交趾來朝，這是大揚國威的事，趙匡胤自然大為喜悅。隆重的接待儀式剛網操辦完。蜀地又傳來訊息，渠州邪教領李仙聚眾萬餘人，到處搶劫掠奪，扯旗造反。蜀國是繼荊湖之後最先被宋國消滅的國家，如今已在宋國治下七八年了，但是時局動盪，仍是時常有人造反。趙匡胤深知打天下易。坐天下難，對這隻目前來說還不顯強壯的反抗力量不敢大意，立即命權知蓬州朱昂權知廣安軍，負責剿滅亂匪。
同時又令薛居正、呂徐慶、盧多遜等人擬定撫民之策，以防蜀民依附叛匪。這幾位宰相剛剛大權大握，做事不遺餘力，很快就拿出了自己的條陳，趙匡胤立即頒旨施行，取消蜀國的婚嫁稅，這是自蜀國時期設立的一項稅賦。連結婚都要納稅，也難怪蜀王能按刮到那麼多民脂民膏，宋國得了蜀的後許多制度沿襲舊制，一直沒有更改，至此方做取飾。
蜀地百姓交納夏、秋兩季稅賦時多用絲織品為賦，但是如今國家昌盛，對各種高檔布料需求猛增，絲綢價格已一漲再漲，而蜀地官府仍舊按照許多年前制定的絲織品價格收稅，此時也做了修訂，規定西”各府今後徵收賦稅，絲織品一律按市價估價。
凡此種種，一面不遺餘力地打擊李仙亂黨，一面用各種恩惠手段撫慰百姓，軟硬兼施，平息禍患。
這個時候；北國契丹也是諸事紛擾，契丹內部諸部族並沒有明著抗拒朝廷的表現，朝廷也不能用武力手段來壓制，只能分化、拉攏、恩撫。皇帝耶律賢身體病弱，沒有精力操持這些事情，只得由皇后蕭綽主持朝政，為了擺佈這些王公大臣，真是讓她絞盡了腦汁。
內部的事情還未擺平，女真部落又來侵擾該國邊境，殺死都監達裡迭等人，劫掠大批人品和牲畜離開小小女真也敢侵犯契丹，蕭綽聞訊立即命耶律休哥統兵討伐，這邊剛剛集結大軍還未出，女真部落便來遣使進貢，又弄來幾個人頭，說是冒犯契丹邊境、殺死契丹邊軍將領的幾個犯。
當時女真人居無定所，要尋其一戰十分困難，加上內部不穩，而女真人又主動服軟。此時正當即律賢誕辰將至，又不宜動刀兵，蕭綽只得作罷。契丹皇帝生辰之喜。各部族酋長俱來祝賀，女真來使一使兩用，請罪之後正好充作賀使，北漢國也遣使前來，竭力搜刮些財物向他們的靠山進貢。
耶律賢生辰之日。舉城相賀，白天接見來使和各部族領，夜晚，則與皇后同登五鳳樓。欣賞燈展，這時鄂巴多姍姍而至，剛網趕回上京。耶律賢身體不好。剛剛有了寒意，便穿著一襲裘衣，站在城樓上接受臣子們的朝賀。觀賞燈景，這時一名侍衛匆匆而至。附耳向一名宮人低語幾句，那宮人馬上趕到蕭後身邊低聲稟告。蕭後陪著皇帝正站在城樓上，扭頭看看耶律賢蒼白的面孔，恐怕他站不了多久就得下去歇息，如今內久使節、各部酋領都在，到時少不得要自己出面應答款待，便嘆一口氣，招手喚過羅冬兒，令她去處理此事。
羅冬兒到了樓下。在一座偏殿見了那使者鄂巴多。鄂巴多一見四下無人，只有門口站著兩個女侍，忙從懷裡掏出一個小布包，獻寶似的呈上去，諂笑道：“羅尚官，這是您託小人。小所買的鳳頭銀釵，您看可不可羅冬兒開啟一看。與楊浩當初送與自己的那隻竟有九分相似，不惜連聲道謝，拈著那支只值幾文錢的漆銀木釵，她的雙眼淚光盈盈，幾乎便要掉下淚來。
鄂巴多懷裡、左右大袖中還藏了十七八支釵子,唯恐這支不合羅尚官的意，那時再一一取出讓她挑選便是，一見羅冬兒神色，鄂巴多不由鬆了口氣。
羅冬兒痴痴看了半晌，這才醒過神來，忙拭拭眼角，說道：“娘娘正在樓上觀燈，著我問你，此番南行，宋人如何對答？”
鄂巴多倒未看過原信，但是已聽大宋鴻驢寺功曹柳林西說過大概，忙將宋廷的意思說了一遍，冬兒聽見宋廷竟也模仿契丹的蠻橫語氣，寫了這樣一封回信。雖正是滿懷愁緒的當口兒，也不禁有些想笑。
她雖是一個民女。但是父親藏書甚多，冬兒博覽群書，素知中原的官吏做事向來中規中矩，這樣的文書他們不是寫不出來，而是以那些官吏的呆槌性格，向來以有教化的上國姿態講話，很難用這樣的無賴對無賴手段交涉國事。她有些好笑地道：“我知道了，回頭我會稟告娘娘，講娘娘定奪，再做答覆。”
“是是是，眼看著天就要冷了，可是為朝廷出使，小人是不辭辛苦的，如果還需向宋廷出使小人責無旁貸，到時還請羅尚官多為小人美言幾句。”
鄂巴多說著。又將一口大匣子、一個大包裹畢恭畢敬地放到桌上，他見羅冬兒索要的釵子不值幾文錢，便曉得這位女官不好金錢珠寶，所以煞費苦心地從“女兒國，購買了些漢人的漂亮衣裳，和一套品流最高的胭脂水粉，料想這東西必能打動羅尚官的芳心。
果然，羅冬兒見了這樣的東西，臉上便露出歡喜神色，本來馬上就要打他下去，如令人家送了可心的禮物，到不好不多聊幾句，便隨口答應著，問道：“你在宋廷，宋官對你可還禮遇，是鴻驢寺哪位大臣接待的，聽說宋廷鴻驢寺卿章臺柳體弱多病，不常上衙，這封國書可是少卿高翔所擬麼？”
鄂巴多陪笑道：“羅尚官有所不知，小人前往宋廷時，宋廷網剛任命了一位新的鴻驢寺少卿，叫楊浩的，聽說原來是開封南衙火情院使，此人不學無術，性情莽撞，所以才寫得出這樣的無賴國書冒犯我皇，可也奇了，宋帝居然允了，就真不怕皇上大怒，出兵伐宋麼？尚官？羅尚官？你怎麼了？”
羅冬兒嘴唇白。她定了定神，顫聲問道：“你說”你說那新任鴻驢少卿姓甚名誰？”
“姓楊名浩啊。”
“四哥說過。浩哥哥已改叫楊浩，莫非”不會的，不會是他，他怎麼可能做了鴻驢少卿這樣的高官，再說他走出身開圭府，莫非是同名同姓。”
羅冬兒趕緊問道：“這人多大年紀，是何出身來歷？”
鄂巴多道：“人倒沒見過他，不過聽那宋廷的柳功曹說，此人沒什麼學識的，卻不知走了什麼狗屎運，當初帶著五萬漢國百姓避過皇后娘娘親自帶領的大軍追擊，逃往宋境的就是他，因功做了蘆州知府，沒多久就調任開封南衙火情院長，結果又巴結上了晉王趙光義，嗖地一下就躥上了鴻驢少卿的高位，可宋國的數著，升官升的這麼快的，除了他再無第二個了。咦？羅尚官，您好象身子不大好？”
“沒事，我”我沒事，你再說說，還有他的什麼訊息？”
羅冬兒又驚又喜。她萬沒料到竟在這裡聽到楊浩的訊息，那魂牽夢縈的人兒，雖仍遠在天邊，可是剎那間彷彿就站到了她的眼前，羅冬兒的兩頰如同火燒。雙眸放出光芒，殷切地又道。
鄂巴多攤手道：“沒了，小人就聽那位柳功曹提了這麼幾句，瞧他那不屑的樣子，恐怕這個楊浩貿然躥升，朝中眼紅的官兒大有人在，這人如此說話太也著惱。羅尚官再稟明娘娘，嚴辭駁斥。說不定宋廷的官兒對他趁機攻許。這個無視我契丹國主的混帳小子，就得滾下臺了。”
羅冬兒抿了抿嘴唇，板著臉道：“你是我契丹使節，言談之間不可弱了北國的威風。談吐如此粗俗，口口聲聲小子混帳，如何能為我契丹使節，若是這樣。本官可不敢保你南行。”
鄂巴多一聽財路要斷了，趕緊陪笑道：小人這不是在您面前才，好好好。小人一定謹慎，哪怕人後，也不對宋人的官兒有所不敬就走了。
羅冬兒道：“這才對了，你先下去吧，這事待我稟明娘娘再說。”
“是。”鄂巴多也不知哪裡得罪她了，趕緊答應一聲退了出去。羅冬兒在椅上坐了，手撐在案上託著下巴痴痴想了半晌，拈著那根菩子看了又看，時而蹙眉，時而微笑，過了半晌聽見樓上一片喧譁之聲，這才驚醒過來。她把菩子收進懷中，吩咐女侍把漢衣和脂粉收起，便趕上樓去。腳步輕快，如同一隻年輕活潑的小北鹿。