“娘，怎麼樣了？”
劉大人一回府，邦秀兒便急匆匆迎上去道。
劉大人陰沉著臉色，一言不地向內室走去，鄧秀兒急忙跟在後面。到了內室中，劉大人坐下，秀兒忙去刻了杯茶來，端到她面前，低聲喚道：“娘？”
劉大人雙眼直勾勾地心會變成這樣？”
她的淚水忽然止不住地流下來，哽咽道：“我還記得，那一年家鄉遭了水災，把咱們家都淹了，我和你爹帶著你逃難去了你三境家，他們家也是顆粒無收，可是一個菜包子，她都要掰了大半給你吃。
如今這是怎麼了？錦衣玉食，高屋大宅，哪一樁不是靠了你爹才擁有的，現如今你爹遭了難，只要把虧空還上，魏王爺就能網開一面，那些錢本就是不義之財，她們為什麼不肯交出來，為什麼不肯救你爹一命？”
劉大人田起雙眼，淚水滾滾而下：“現如今，再不是他們巴結討好咱們的時候了，他們的心都變黑了，有人敢向我惡語相向了，有人敢關緊大門連一步也不讓你娘踏進去了，娘從來沒有這麼低聲下氣，一家家的去求他們，就差在大門口兒下跪了，好話說盡，卻沒有一個人肯把到嘴的肉吐出來救你爹爹性命，女兒啊，娘對不起你爹，是我害了他啊！”
劉大人痛哭流涕，秀兒站在一旁默默陪她流淚，她更加沒有想到，世態炎涼，曾經那些走動親密無間，母親或自己哪怕打一個噴嚏，都會有一大常帶了各種補品，藥材趕來探問，種種噓寒問暖的話兒說到讓人膩的親戚，居然翻臉無情，居然可以坐視她爹爹去死也不肯伸出援手。
曾經，他們或許是可以只有一個餅子也要掰成兩半與他們一起分享的好親戚，可是由儉入奢易，由奢入襝難，現在他們綾羅綢緞，錦衣玉“食，華屋大宅，奴僕如雲，再失去這種生活，對他們來說，簡直比死還要難受，金銀，已經讓他們的心變得像硯一樣黑了。
自從得了魏王的承喏，母親就趕緊開始變賣所有家產，能賣的全都賣了，可還是湊不齊小舅貪墨挪用的大筆庫銀，唯有靦顏去向那些得了好處的親戚們開口，可誰知道…，如今還有什麼辦法呢？那一筆筆貪墨的錢財，全都沒有帳目可循，更沒有什麼字據，整個府庫，整個衙門的所有要害職司，這兩年來都已經被劉家這些人佔據了，他們就像一群蛀蟲，瘋狂地啃噬著這座大廈，所有的人合起夥來哄騙父親，就連孃親這個枕邊人都幫著他們瞞著爹爹，如今自食惡果，甚至想要補救都不得其法。
等到御史臺派人查辦，追索髒款？那樣的話，父親的罪名也就坐實了，任誰也不能隻手遮天，再替他隱瞞下去。那些親戚為什麼就這麼貪心？靠著爹爹的勢力和他們貪墨的錢財，他們早就利滾利滾雪團一般，家產不知壯大了多少倍，僅僅是拿出當初貪墨的那些錢財救爹爹一命，救這個賜予他們一場富貴的親人一命，為什麼他們就是不肯？
“女兒啊，娘愧對你爹，娘拉下這張臉，能說的話都說了，能求的人都求了……不，那不是人，連狗都不如，那是一群不知感恩的白眼狼啊！如今可怎生是好？你爹要是真的定了罪，娘也沒臉再見他了，娘，娘寧可去死，可是我苦命的孩兒，你可怎麼辦啊。”
劉夫人一文錢也沒要回來，走投無路之下，抱著女兒放聲痛哭，邸秀兒流淚道：“母親千萬不要做此想法，總會有辦法的，總會有辦法的。”
劉夫人慘笑道：“辦法？哪裡還有辦法？旁人現在都視咱們如蛇蠍，避之唯恐不及，那些忘恩負義、喪情天良的劉家人，更是沒有一個肯解囊相助！”
他捶胸頓足地道：“那本就是府庫的銀子，書晨當初說的可是暫時借與他們做生意啊，書晨怎麼就這麼混！哪怕讓他們籤個字據，留個便條，娘也不致於空口無憑啊！”
“娘，御使欽差馬上就到了，再不籌齊庫銀添補漏洞，就連魏王也不好再出面相助了，我，口…我再去見他，求他幫忙，向那些無情無義的人家施壓！”
鄧秀兒把淚一擦，毅然站起道。
劉夫人雙眼一亮，趕緊問道：“魏王千歲，他…，他肯幫錢麼？”
那秀兒猶豫了一下，說道：“如今，這己是我們唯一的機會，女兒唯有去試一試了。”
劉夫人“咋嗵”一聲就跪在了女兒面前，慌得鄧秀兒趕緊跪下，使力攙她：“娘，你這是幹什麼，折殺女兒了。”
“女兒啊，娘這心裡，火炙油接一般，娘對不起你爹，是娘害了他呀，如今這是唯一的機會兒，娘求你，娘求你了，好女兒，你一定要救你爹，這是唯一的機會了。娘生你養你，只求你這一件事，不然九泉之下，娘也沒臉去見你爹，沒臉去見他呀。”
劉大人推開女兒連連叩頭，把頭叩得咚咚直響，恍若得了失心瘋了一般，駭得那秀兒哭叫著還禮攙扶，好不容易讓劉夫人平靜下來，鄧秀兒回房洗去淚水，淨面更衣，便打一乘小轎急急又奔赴碼頭。
到了碼頭，那秀兒便是一驚，只見那艘官船已遠遠離了岸邊，因為碼頭附近水域寬廣，恍若一個小湖，那船就停在湖中央，根本不再靠岸了。鄧秀兒慌忙下了橋，使了一吊錢，又軟語溫求一番，那岸上守卒才帶搭不理地道：“姑娘，官倉衙門招了刺客，他們招拱，本來是想把官船一把火兒燒掉的，幾位大人擔心魏王千歲安全，所以這船駛離了堤岸，你看到了麼，水上巡戈的這些小船上俱是弓手，水下還帶了暗網，把那官船圍的水洩不通，膽敢隨意靠近的，那可是格殺勿論，我與姑娘說了這麼多話，已經犯了規矩了，請姑娘不要為難我了，還是趕緊離開吧。”
鄧秀兒哀求道：“這位兵大哥，奴家與魏王千歲是相識的，還求兵大哥稟報一聲，如果知道我來，千歲一定會見我的。
那人一聽，把頭搖得跟撥浪鼓似的：“使不得使不得，姑娘不要為難在下了，千歲何等尊貴，在下哪有資格擅自傳報，要是有個什麼差遲，我這吃飯家伙就得搬家。”
“兵大哥，您只是幫著傳報一聲，又須擔甚麼責任呢？奴家不敢讓兵大哥白白辛苦，這裡還有幾吊錢，請大哥千萬幫忙。”
“有錢掙，也得有命花呀，上頭下了嚴令，我可不敢違犯軍令，再說，就連我也沒資格未經傳喚就上船的，我要是給你報信，沒準兒我就被射成了刺猥，姑娘，你還是走吧，不要在此糾纏，不然大家臉上都要難看。”
鄧秀兒百般央求未果，只得問道：“那麼，不知是哪位大人下的警戒令，還請兵大哥告知，奴家去央求他便是。”
那侍衛站在日頭下面，曬得火氣也不小，翻了翻眼睛道：“如今主事的，就只楊院使一人而已，除子他，還能有誰？”
“楊院使？”鄧秀兒想：“昨日楊院使寫的條子我還沒用過，本想那些親戚家眷都是這般模樣，再去相求他們恐怕也不得結果，如今正好一併前去，如果能讓他們還錢最好，不然的話就央求楊院使想個法子。”
想到這裡，鄧秀兒頓道：“如此，多謝兵大哥了，奴家告辭。
鄧秀兒上轎匆匆離去，臨時駐紮在岸邊的侍衛營帳中姍姍走來一人，望著遠去的轎影皮笑肉不笑地問道：“來的可是鄧府千金？”
那侍衛忙躬身答道：“是，小的已按大人吩咐打她離開了。”
那人正是程德玄，他瞟了眼即將消失在長堤盡頭的小轎，暗暗冷笑：“想救鄧祖揚？除非他肯攀咬趙普那老傢伙一口，否則這一遭兒哪那麼容易讓他脫身。”
不想，遠處慕容求醉和方正南也正面帶隱憂，直到程德玄的身影消失在堤岸邊，方正南才道：“看來，他們是想拿鄧祖揚這件事做文章，意圖卻在相爺那裡。”
慕容求醉冷冷地道：“那祖揚這個蠢材，縱容家人為惡，事到臨頭，卻沒一個肯救他。你說他會不會迫於晉王壓力，招出什麼對相爺不利的話來？”
方正南目光一閃，回頭說道：“以他品性，似乎不會如此，不過”人心隔肚皮，威逼利誘之下，人會怎麼抉擇，很難說的。”
慕容求醉沉沉說道：“那麼……有什麼最穩妥的辦法來消除隱患呢？”
二人對視一眼，目中泛起一抹冷意，樹上的蟬忽然停止了鳴叫，：求月票，推薦票，一步步支援，一步步生蓮。