曹子曰胸前衣衫和肌膚都蹭破了，火辣辣地疼，頭抵在厚實的門檻上，撞得頭暈眼花，他雙手槨在剛欲跳起，一隻芒鞋就踏到了背上，腳丫不大，卻重如山嶽一般，將他整個人又結結實實地壓在了地上。
那小道童腳踩曹子曰，劍指索，左手掌背一蹭鼻子，脆聲道：“就你還二太子呢？你這樣的，穿上龍袍也不像太子啊，太監還差不多，跟我大叔鬥？哼！”
半城，以歸義大街為線，東邊是張、索、陰、李、汜、閻、安、令狐八大世家的子侄、家將、護院、佃佣們組成的隊伍，西邊是歸義軍的人馬，雙方劍拔弩張，一觸即。
因為替父親饋守沙州的節度留後曹子言沒有親自赴宴，張家未能把歸義軍控制在手中，他們緊急徵調各大家族中所有能戰之士，暫時組成了一支民軍，依託地勢，佔據了半城，同時派人迅出城與艾義海聯絡，調他的輕騎趕來沙州。
索氏家主被張承先控制住，以他為質，脅迫索家也參與了叛亂，現在形成了沙州八大家族與掌握著軍隊的曹氏家族的對峙局面。曹子言下了最後通諜：一個時辰之內，務必放了他的二弟子曰，棄械投降，否則立即動進攻。
張府，張承先大袖背於身後，慢慢地踱著步子，聽孫兒張牽把街頭對峙的情形敘說了一遍，忽而佇足道：“雖說我張家久已不問沙州之事，可是歸義軍畢竟是我張家先祖一手建立，我就不信，歸義軍的兵，會向老夫投槍射箭。我去，來自說降！”
張家的子侄們一聽大驚失色，他的四子張雨變色道：“爹，萬萬不可，現在咱們已經把八大家族拉了過來，佔據了半沙洲，咱們只要守住這半座沙城，就已算是大功告成了，等楊太尉的兵馬一到，局勢必然扭轉，爹偌大年紀，豈可檉身涉險？”“蠢兒！”
張承先冷斥一聲，環顧子侄家人，\{6重心長地道：“曹子言沒有親赴老夫的邀請，這就是一個大變數啊。當初，一個索勳，我張家的一個女婿，就能動兵變，奪取大權，何況如今曹家已控制歸義軍數十年？我張家，現在依靠的只是祖宗餘蔭，只是義潮公的威名，我們強勢一些，霸氣一些，才能加強我們對歸義軍將士的影響，徹底控制沙州的局面。
如果我們坐等楊太尉援兵而沒有進一步的舉動，我們對歸義軍造成的震撼就會漸漸消失，不等楊太尉的援軍趕到，曹子言就會動進攻，雖說我們八大氏家已聯起手來，可軍隊在曹子言手中，咱們的子侄、家將、佃佣們，真要打起來怎麼能是訓練有素的軍隊對手？一著不慎，就會前功盡棄呀。”
張承先把手放在兒子肩上，輕輕拍了拍，老眼溼潤了：“兒啊，如今，你也是快七十的人啦，白蒼蒼，滿面皺紋，你的大哥、二哥、三哥，都已先我父子而去了。為父在這有生之年，只有兩個心願，一個，是想去長安，祭拜義潮公的陵墓，奉獻一杯水酒，儘儘子孫的孝道國；一個，就是想讓咱張家重新興旺起來，陰家、李家他們那些家族本就是沙州大族，安於現狀，可是張家不同啊，咱們張家，一手建立了歸義軍、咱們張家的祖上，是稱過皇帝的，怎麼著，也不能淪落成一個商賈人家，守著這沙埃裡巴掌大的地方過日子，咱張家的子孫，就算不能稱一世之雄，也要當一面之雄，這才不算丟了咱張家祖先的臉面吶。
張承先唏噓一陣，又道：“半城之功，有可能前功盡棄，為父要拿下整個沙州城，把一座完完整整的城池交到楊太尉手上，這才能成為我張家的進身之階，你懂麼？”張雨波動地道：“爹，那兒替你去！”
張承先搖搖頭，壽眉一振道：“張家漸趨沒落，身為張家的子孫，為義難辭其咎啊。如能繼先祖之佘烈，振臂一揮，創此義舉，九泉之下，我才有臉去見列祖列宗，兒啊，不要和為父爭啦！”
馬僻聽了張承先的主意，立即搖頭道：“不可，這樣做太冒險了，就算普通的歸義軍士不敢對老先生不利，可是曹家統治沙洲多年，難免有些心腹之士，但有一人施放冷箭，老先生就有性命之險。萬萬不可。
張承先含笑道：“我相信，楊太尉駐馬瓜州，久不攻城，也是不想與歸義軍兄弟相殘，如果能不戰而降歸義軍，這是一樁天大的功德，若是老夫一人之死，能避免千百將士之死，同樣值得。老夫主意已定，你就不必阻攔了。”
馬僻反覆勸阻，張承先執意要去，無奈之下，馬娥只好道：“這樣的話，請老先生內著軟甲，由在下陪你一同前去，先生不可越過街心，如有什麼不測，馬娥全力以赴，總要保證先生安全才好，要不然……大叔一定會責怪我的。”
張承先呵呵笑道：“看到你，老夫就曉得楊太尉是個仁義之人了，成，我聽你的，便穿一身軟甲，儘量保住我這條老命罷了，呵呵
歸義大街兩側盡是舉槍張弓嚴陣以待計程車年和百姓，整條寬敞的大街上卻是寂寂寥寥，連一條狗都沒有。
忽然，被八大家族佔據的東城一側，一個皓布衣的老人緩緩走了出來，身後只跟著一個眉清目秀的童子，對面正嚴陣以待的歸義軍將士都納罕不已，紛紛交頭結耳起來，漸漸的，有人認出了那老人的身份，竊竊私語聲匯聚成一股聲浪，歸義軍的陣容頓時騷動起來。
曹子言按刀望去，就見那身穿曲裾樣衣，峨帶高冠，腳踏高齒木屣，儼然漢唐古人的老者往街心一站，看了看刀劍森嚴，壁壘分明的大街兩側，忽然雙臂一振，亢聲說道：“老夫是歸義軍節度使、瓜沙肅甘涼等十一州觀察使、檢校禮部尚書，金吾大將軍張義潮後人、張承先！”
對面的聲浪更趨強烈，張承先頓了一頓，又道：“歸義軍的將士們，你們可知道何謂之歸義？大唐宣宗，感於我歸義軍之壯舉，曾有讚譽，可為註解：抗忠臣之丹心，折昆夷之長角。竇融河西之故事，見於盛時；李陵教射之奇兵，無非義旅！這就是歸義。
歸義軍是家祖義潮公一手創立，義潮公素懷大志，自幼喜誦《封常清謝死表聞》：箕社稷復安，逆胡敗覆，臣之所願畢矣。仰天飲鴆，向日封章，即為尸諫之臣，死作聖朝之鬼。若使歿而有知，必結草軍前，迴風陣上，引王師之旗鼓，平寇賊之戈皴。生死酬恩，不任感；i！）1i，。。r。。。
義潮公一心復我漢土，揚我漢人志氣，惜我子孫不屑，以致沒落如此，如今王師遠來，我等子孫，不必結草軍前，迴風陣上，引王師之旗鼓，但只開城相迎，以歸故國，以接故人，難道還做不到嗎？我們應稹在群狼環伺之下自相殘殺嗎？”曹子言呼吸急促起來，大叫道：“射死他！給我射死他！”
長街上，風蕭蕭，吹得張承先頜下一部長鬚迎風飛舞，彷彿真若有先人之靈盤旋其上，歸義軍眾將士望之凜然，還有哪個敢動手，曹子言氣極敗壞，一把搶過一副弓來，張弓搭背，瞄準了張承先。
張承先揚聲道：“楊太尉以十萬甲士，族旗西指，所過之處「莫不臣服，如今，堂堂歸義軍，要為曹氏一家一姓之富貴，螳臂當車，抗拒天軍麼？”“嗖！”一枝冷箭劈面射來，張承先身後小童攸而一閃，便到了他的前面，大袖一捲，那枝冷箭便無影無蹤。曹子言見此異狀，不由目瞪口呆。
張承先大喝道：“將士們，願做歸義軍的，站過來！願做曹家軍的，就把你的箭，向老夫、向養育你們的沙州百姓們，射過來吧！”
對面的騷動突然停歇了，沉寂了半晌，忽然有人持戈向街這面大步走了過來，但有一人行動，便有人6續相隨，很快，歸義軍就像潮水一般，朝著東城傾瀉過來，盔甲鏗鏘聲中，傳出曹子言徒勞的、絕望的、聲嘶力竭的大喝聲：“站住！都給我站住！”