“嘩啦啦”，木西辰木娜州州拿起一隻翠玉鐲子，就聽到村口傳來急驟的馬蹄聲，聽聲音，至少也得七八十騎戰馬，她疑嘉地眯起眼睛，手搭涼蓬向村口塑去。
“丈夫州走沒多久，沒理由這麼快就回來了呀。可要不是他，這村裡除了他們家，都是十個八個一隊出去行掩的，哪有這麼大的一支隊伍？”
一匹匹駿馬出現在村口，馬上的騎士都是一副標準的草原人打扮。皮帽、皮襖，獵弓彎刀。木西辰木娜慢慢站了起來，浩腹疑感：“這是草原上的哪個部x來趕集了？來的正好，正好把這些寶貝挪揀一番賣給他們。可是……離下一個集還差若半個月呢，怎麼來的這麼平？”
那支羌人騎兵隊伍中間打米一杆大旗，旗上只有一個宇：楊！”可是，木西辰木娜不識宇，她不認得，那旗上寫的是一個漢字。
“嗖！迎面一箭飛來，她只看到旗下一個魁梧的大漢自肩上取下弓來，只是一抬手，便覺身子劇烈地一震，一支狼牙箭已貫穿了她的咽喉，自頸後冒出半尺多長，鋒利的箭簇上一滴血還沒有滴到地上，葦二支箭又到了，將一個孩子帶飛起來趺出兩尺多遠，重重地落到地上。
其他的人嚇得一鬨而散，尖叫著撲向各自的家門d又是一箭呼嘯而來，木西辰木娜州州十一歲的孫兒踉蹌著撲進門去，順手把門一帶，那一箭“篤”地一聲，深深釘入了木板。
“殺人啦，殺人啦，有強盜……”驚恐的叫聲在村x中傳開，木恩策馬衝到木西辰木娜的家門前，碗大妁馬蹄刨若地，他往地上敝開的包裹淡淡地膘了一眼，把手一揮，沉聲喝遞：楊浩大人有令，以血還血！按單原上的規矩，掠奪的財物盡歸個人所有，有本事的，願意擄些帳下奴回去，也由得你們，給我殺進村去！一
村中聞糙，已經有些人持並刀箭殺了出來，其中還有不少*婦人和半大孩子，半牧半耕的生活，並沒有使他們遺忘井射的本領，一個婦人、一個開得了弓的孩子，照樣是可怕的敵人。
木恩雙眉一年，反手抓出五枝箭來”，嗖嗖辦……五枝蕭箭不虛，相距六七十步，正是弓舞盛力不強的時蜈，在他百步穿楊的連珠神射之下，登時射倒了五人。五支箭射盡，木恩反手再去抓箭時，一身男兒裴扮的甜酒已叱喝一聲，雙腳踩著馬鐙，擎出李刀來做出璧殺的ｉ勢動作，策騎衝了出去。
木恩無奈地一笑，深恐女兒有失，他也收弓拔刀，厲喝一聲追了上去……
鐵什寨是一個以農耕為主的羌人村寨，此刻，朱三星正沮喪地住村寨裡走。他的一隻手軟綿綿地虛垂著，上邊包裹著一條條破布，顯然是受了很重的傷。
這是在蘆嶺州外的田地裡襲擊一對正在清理田地的漢人夫婦時，被巡戈的漢人團練民壯傷的，他沒有力量再繼續爭人，就只好灰溜溜地趕回自己的村寨，沒有人撫卹，他也不會是個英雄。
朱三星很懊喪，如果當時他不是想強暴那個女人，而是揮刀就砍，搶了就走，大概不會遭至這樣的命運。同時他又有些慶幸，同去每七個人，可只有他一個人活著逃回來。可是，他的肩頭楂鐵叉摘除得很深，他不知道這條胳膊會不會就此殘廢，他本來是個非常出色的莊稼把式，要是以後連莊稼都種不了……，他不敢再想下去了。
他是一個漢人，一個入贅羌寨的漢人。他的家二十多年前就從戰火不斷的中原搬到了這裡。其實這一代祖輩上逃避戰火而掇遷至此的漢人還有不少，他知道被他劫掠、死在他刀下的那些人也是漢人，可是他並不覺得有甚麼內疚。這個時代的人，歷經五代之亂，國家觀念、民族觀念，早就已經淡漠了，他們妁群體觀念才是最ｑ的，賴以生存、聚以生息的一個群體，不管它及於哪一族，那就是他們的根、他們的家，他們必須維護的一方。
北人到中原打草谷時，那些兇悍的遊騎中不乏，燕一帶的漢人青壯，他們殺起中原漢人來，做起恚事來，絲毫不比契丹族人遜色。中原人殺起不同陣營的漢人時，同樣毫不手軟。府州的折御勳祖上是絆半族的折蘭王，但是他們與同出一脈的夏州拓拔氏打起仗來，也照樣是無所不用其極。這個世界，沒有絕對的公義。所謂公義，根本就是從自已群體一方利益出的。
他沒有因為屏殺漢人而負疚或不忍，他現在擔心的是什麼財物都沒有搶到，卻有可能成為殘廢，而自已的孩子還小，以後妻如何養活妻兒。
滿懷心思地爬過一個山坡，他突然呆住了。他熟悉的那座村寒不見了，那裡處處貫起火光硝煙，但凡木製的部分都在起火，他一眼者到他的家，那座非常結實的寨房吊樓已經坍堵下來，斜斜地趴在
“我的娘子、我的孩子……”
朱三星忍不住薊抖起來，他興高彩烈地去搶劫的時侯，萬萬沒想到自己的家也會遭了洗劫。他是個好莊稼把式，他入贅人家的姑娘是個很俊俏的女子，他的孩子才州州三歲，他很享受這種生活，這是什麼人，到底是什麼人？是哪裡來的強盜？
他呆滯的目光慢慢向前看去，就看到村外豐沃的農田邊，停著好多戰馬和大車，許多人正在地裡收割著州州成熟的莊稼，還有許多村中的婦孺聚在地頭田埂上，有些持刀叉的大漢正在看守著她們。
朱三星的雙眼不由一亮：她和孩子應該還沒有死，他們應該就在那群人裡。”
朱三星不顧一切地往那裡跑去，但是隻跑出不遠，迎面已有兩騎飛奔而來。朱三星喘著粗氣站住，抬頭塑去，頭一匹馬上，是一個眉渚目秀的男子，頭短短的，就像吐番草原上的喇嘛僧人，朱三星甚至懷疑這人應該是女扮男裝的，如果這人真是女乎，可比那個拼死反抗，被他一刀捕死的漢女還要俊俏，如果能擄回來，一定能賣個好價錢。
壁宿勒住戰馬，上下打量他幾眼，笑嘻嘻地道：這兒還有條漏網之魚，嗯……身子還算弗實，抓回去做工種地如何？”
壁宿一語未了，木魁已策騎疾來，僂一陣風般自他身側搶了過去，長刀一卷，刀光如匹練，朱三星還未及叫減，就被長刀拖成了兩楗，他的頭重重地磕在地上的時候，似乎聽見被看押住的那群人中出一聲哭減，那是他婆娘的叫減聲，然後他就沉入了永久的黑暗當中。
“此人已蟋傷殘，抓回去有甚麼用。一木魁冷冷說米，策馬整上高坡，遠遠眺塑一陣，不見其他人來，這才放心地圈馬迴轉，璧宿苦笑一聲，無奈地隨之返回。
這樣的情形，在一個個部落、村寨中重複上演著。羌人們呆住了，一時間竟有些無所適從。從來只有他們去洗劫那些漢民人家，“強暴那些漢人女子，當他們的獸丨欲得到滿足之後，換來的只有漢人老爺們的笑臉和厚禮，封官、賞賜、美酒、座上客……”什麼時候漢人也這般兇狠了，甚至比他們還要兇狠。
他們懊惱了、憤怒了，於是糾結了更多的人趕來複仇，結果卻被總數不過千人的木恩鐵騎絞殺下殺得潰不成軍，他們終於知道怕了，紛紛攜家帶。狼狽不堪地逃走，逃向擁有一座完整堡寨的大東陽氏部落……
“將軍！”
唐焰焰拿起馬來，“啪“地一聲砸在楊浩的老帥頭上。
楊浩翻了個白眼兒，無奈地道：大姐，咱可是說好了馬走日，不能走田的。“
哦，我忘了。一唐焰懷吐吐舌頭，趕緊又拿回了自已那匹馬。
那位帶者二十多輛大車，拉了一堆傢什物的”大商”“自熬就是唐大小蛆。唐大小姐像掇家似的，把自已的私用之物全都拆了來，李玉葛在自已的商號裡頭闢出幾間大窯洞給這位大小姐和她的家僕、丫環們住，唐家商號便正式在蘆嶺州開張了。
楊浩自然知道她所為何來，被一個家世如此高費，長相如此俏美的小好娘追，其實挺滿足一個男性的虛榮心的，楊浩也是一個平凡的男人，何嘗沒有飄飄然的感覺。尤其是他棹經見過唐大小姐的“第二張臉”，那張臉真是令人驚豔，要說他一點則心思都不併動過，那他就不是柳下惠，而是柳下垂了。
可是心理這道坎，不是那麼容易邁迂的。或許在這個世間再薰陶個十年八年，他漸漸也會覺得三妻四妾非常自然，然而現在還是辦不到。則心理他也曾有過，但是一旦真的臨到自已頭上，那就是兩回事了，無其是他對摺子渝又敬又愛，而唐焰焰的身份又絕無作妾的可能，他就更不想沾惹這不可能享有的豔遇了，那是無盡的麻煩。
不過，這一次唐焰焰來，居然一本正經來做生意的，絲毫不提對他的情意。楊浩自然無從表白，再加上他現在實在需要一個有影響力的大商人，而唐家在整個西北商家的影響力可想而知，所以唐兆焰便理所當然地成了楊知府的座上客。至於楊知府是不是潛意識裡也很享受這種豔遇和曖昧的感覺，那就不為人知了。
一連幾天，他不去見唐焰焰時，唐焰焰就上門來找他，談的還真的是生意經，他以前還真沒看出來，就唐大小姐那種像炮仗似的一點就著的脾氣，侃起生意經來居然有模有樣，商賈世家的薰陶果然非同凡響。
談罷了生意，總不成抬腿就送客，於是煩理成章的，下下棋、喝喝茶，也就不可避免了。頭兩回李玉昌還來坐陪的，等到楊浩習恬了這樣的程式，李玉昌就悄悄沒了身影，只荊下這位唐大小姐了。不過今天，卻是楊浩受邀回訪李玉昌，此刻正在唐焰焰閏房的客廳裡。
這時的象棋叫象戲，象戲從最初戰國時的拆採行棋角勝的簡單局戲，經過不斷展，此時已展成多種象概遊戲，其中有的與現代象棋十分相似，棋子也是三十二枚，每一方各有卒張，象、馬、炮、車、士各張，將，枚，規則也大體相同。楊浩將自已所知的象棋規則說與唐焰焰聽，唐焰焰只道是其他地方的象戲規則，也不以為寺，因為它與目前各種象戲玩法中最常見的一種非常相似，所以唐炳炳很快就領會了，只是偶爾還會錯用舊的覘則。
拿回馬來在手中把玩米，唐焰焰膘了楊浩一眼，輕輕說道說道：“你出兵講剩橫山羌部落，已經十多天了，這些天板回許，俘虜，還挫颳了許多糧食、井羊、馬匹……”