這邊剛安定點兒，又發生奇怪的事情了，勃尼登公國的孟赫陽尼大公突然來訪，他帶著一萬人的大軍駐紮在喬蒙，說聽說我來到香草山谷，順便來看看我，主要是想看看山谷香料的出產情況，還帶來了一些禮物。
我舉行宴會，隆重地接待他。
宴席間，我問：“大公閣下，您帶這麼多軍隊這是要去哪裡啊？”
“哦，奉皇帝陛下的旨意，組織了聯軍，準備和漢肯里斯克公國穆託泰爾大公的聯軍一起去征伐南方提切勒、帛留考思、微洛赫亞、庫蒙頓和卡庫蒙頓五個伯國。”
我大驚失色：“五個伯國？怎麼了？造反？”
“他們五個伯國和海盜女皇希爾拉尼茲暗中勾結，密謀造反，反對維卡門斯皇帝陛下！”
腦子轉悠了一下彭匹赫納帝國的地圖，這五個伯國在帝國的南部靠近尼波克斯山地，其中卡庫蒙頓就在索佛力那山谷的旁邊，隔著兩道山和一條河，屬於內陸國家，怎麼可能和海盜密謀造反？
“大公閣下，我不懂，那五個國家都是內陸國家，離海老遠呢，怎麼能和海盜合夥兒……”
“伯爵閣下有所不知，”孟赫陽尼大公說：“維卡門斯陛下登基以後，為了防備海盜的攻擊，褫奪了很多沿海國家的爵位，封了自己的親戚和最信任的人在那裡，為的就是防備海盜的進攻，同時也防備沿海各國不服從與海盜合謀造反。那些被褫奪了國家的伯爵就被封在內陸一些偏僻的地方，引起他們的不滿。
“另外，皇帝陛下還對非親族的伯國加徵賦稅和徭役，因為要和德爾勃帝國和科史克人作戰，爭奪炎熱的北極廣大地區，這場戰爭一直沒停止，那些國家不堪忍受，向皇帝陛下申請削減賦稅和徭役，但被皇帝陛下給拒絕了，他們就極度不滿，所以就拒絕再納稅服役，還和海盜合謀，要推翻莫尚拔亞皇室，居心險惡。所以只能去征討。”
“合謀？我還是不明白，他們都是內陸國家，怎麼和海盜合謀呢？”
“這個……”孟赫陽尼遲疑著，好像自己也搞不太明白：“今年，那五個伯國遭遇了百年不遇的大旱災，糧食顆粒無收，餓死的人遍地都是，他們向節制他們的侯國、公國請求調撥糧食支援，侯國、公國也沒有多餘的糧食，就向皇城求助，結果，皇帝陛下只批准免除他們兩年的賦稅，糧食一粒不給……”
“只免除兩年的賦稅？那管什麼用？他們需要的是糧食，是緊急救命的……”
“對啊，所以被海盜鑽了空子，”孟赫陽尼喝了一口酒，說：“五個國家正在為難的時候，蓬凡那竟然派了人來，無償地給他們提供金錢和糧食，幫他們度過了難關。”
“什麼？蓬凡那？那不是海盜女皇希爾拉尼茲……”
“對啊。”
“可希爾拉尼茲是個兇狠殘忍的海盜，她怎麼會救助彭匹赫納帝國的屬國？”我頓時有點霧霾。
“邀買人心唄。”孟赫陽尼搖著頭：“那個女人就是個魔鬼，比什麼人都聰明，她不僅僅會用她強大的武力震懾敵人，還會用金錢財富誘惑收買，所以，現在彭匹赫納帝國很多國家，表面上是受帝國管轄，可實際上他們都巴不得那個女魔頭殺回來當皇帝呢，至少那女人有用不完的無窮財富。所以，皇帝陛下只要知道誰敢接受海盜的救助，一律按照私通海盜、背叛帝國罪論處，殺無赦！”
“哦，原來如此……”
我心裡想，活該，維卡門斯個白痴，連海盜女皇都知道恩威並重，你就知道殺殺殺，這樣不造你的反造誰的反！怪不得人們說維卡門斯是個暴君，看來是真的。
又問：“怎麼迪那奎亞沒接到命令呢？”
“好像漢肯里斯克公國給發了，但是聽說你們迪那奎亞現在主政的是議會，他們在研究、討論是不是該出兵，一直到現在都沒個結果，穆託泰爾大公很震怒，派人去催，也沒動靜。恐怕皇帝陛下都震怒了。我說，伯爵閣下，您怎麼又放棄了您的權力了呢？”
“很慚愧，大公閣下！”我雙手一攤：“他們說這是《迪那奎亞法典》的規定，一切權力歸人民議會，人民當家作主，我是獨裁者，全城都起來鬧，我被趕了出來。現在，除了香草山谷這塊我私人的領地，沒有說話的權力了。所以，這事兒我實在幫不了忙！”
“我明白，閣下，這個不怪你。迪那奎亞從魏越尼羅伯爵閣下開始就搞什麼議會，直到迪那奎亞沒落，又不是一天兩天了。”孟赫陽尼搖頭嘆氣說：“其實我很不願意打仗，伯爵閣下，但是，現在很多伯國對皇帝陛下表面服從，暗地裡都揣著一顆反心，他們還覺得狄蒙艾諾皇室才是皇室的正宗，一點都不懂順應時代，是自己找死！”
“是啊，維卡門斯皇帝陛下當皇帝70多年了，快100歲了吧？”我轉移了一下話題。