努爾哈赤又溫和地問：“具體的不知道，你在經略府做事，大概多少總有個數吧。”
“大概……”馮盛明心中在激烈計算著，“約莫也就十萬吧。”
和情報相近，努爾哈赤望向皇太極，微微抬起下巴。皇太極立刻反應過來，對馮盛明笑道：“馮大人無需緊張，只要老實回答，父汗不會為難你的。”
“是，是。”馮盛明感激望向他，沒想到這荒蠻之地也有知書達理之人。
“十萬兵分九路，呵呵，也太可笑了吧。再說到我赫圖阿拉何來的九條路呢？馮大人，你說對嗎？”皇太極帶著笑容道。
大殿內的文武鬨堂大笑。
雖還未公佈，但大家都說是四路。馮盛明先抹額頭汗珠，顫顫巍巍答道：“好像是四路。”
聽到此處，努爾哈赤“哈哈”大笑兩聲，站起：“現在放你回去告訴楊鎬，他要來攻只管來攻便是，我在赫圖阿拉等著他。”
馮盛明撿了條命出殿，被金兵押到邊境，讓他自行回去。八個隨從呢？他不敢問。
為了能讓他回去後編制謊言，努爾哈赤已殺了那八人。
馮盛明倉皇回到遼陽，在楊鎬面前哭訴自己的悽慘遭遇。努爾哈赤聽得勸降信後，大怒殺了那八人，要殺他時，他視死如歸，據理相爭。努爾哈赤見他大義凜然，便勸他加入大金，並允諾高官。他又是一番義正言辭，明其忠明之心。努爾哈赤被他感動，這才放他回明。
楊鎬不關心這些，他關心的是努爾哈赤看信後的反應，“你誰說他大怒？”
馮盛明先點一下頭，一想如果這樣回答豈不讓他失望，轉而道：“但我看出在他憤怒的背後是恐懼，對大人雄才大略的恐懼。”
“哈哈，好。”楊鎬很是滿意，“即使不能招降，給他一個下馬威也算不錯。”
楊鎬期待的不戰而勝到二月初仍未實現，而朝廷的催促文書一封接著一封。不能再等了，他與李如柏再一次把人員安排探討一番後，決定二月十二在遼陽西城校場召開誓師大會。
這日很快來到，風驟起，天空烏雲翻滾，略顯壓抑。校場周圍旌旗飄展，參加誓師大會的各部士兵早已站立等待，魏四也在其中。
誓師大會與軍事會議不同，要有士兵的參與，所以各部將領紛紛挑選精兵來到。
楊鎬一身金甲金胄，披大紅披風，配寶劍，在經略衙門接受文武官員參見後，被簇擁著躍馬來到校場。禮炮響起，坐騎上的他昂首挺胸，身軀雖略胖，依然威嚴無比。在他的引領下，眾人巡場一週，接受士兵們的歡呼。
下馬上了將臺，風更緊，旗幟獵獵作響。
楊鎬在當中交椅坐定，眾文武按職位高低分坐左右。向下望去，士兵們鎧甲閃亮，長槍林立，精神抖擻，威風凜凜。他滿意點頭，雄心壯志在胸膛膨脹，千軍萬馬奔騰不息直搗敵巢，殺聲震天，努爾哈赤伏地求饒等等場面在眼前不斷浮現。
李如柏斜眼瞥他一下，心中冷笑。自作聰明，自取其辱，當我提著努爾哈赤的人頭入京時，你就嫉妒吧。他已知楊鎬偷偷給努爾哈赤送去勸降信之事。
時辰到，楊鎬率眾人離開將臺，去向西北方向的神壇拜神。大腹便便的他移動緩慢，象只披著盔甲的肥豬。
風更緊，黑雲更加低，神壇下有牛羊豬等活牲，屠夫執刀而待，只等令下便屠殺祭壇。
負責此次祭壇的宋文剛見大帥已下將臺，立刻下令屠宰牲畜。這時突然一陣怪風而來，屠牛的那位老屠夫不禁閉眼。這當口，那隻牛知死期來臨，拼命掙扎，竟掙斷韁繩，在場上狂奔。
霎時整個校場亂成一團，士兵們紛紛“嗷嗷”大叫，宋文剛驚慌著大喝手下快些攔住那牛，楊鎬等停下腳步，驚驚看著這一切。
牛四處亂衝亂撞，見到有人馬上轉方向，不知不覺中就到了將臺附近。或因將臺少有士兵，竟衝了上去，士兵們紛紛大喝著圍上去。
在嘶喊聲中，牛低頭亂拱，“咔嚓”一聲，把高高飄揚的帥旗旗杆拱斷。頓時，所有人都驚呆住，校場內寂靜一片。
祭旗斷旗，此乃凶兆。楊鎬面孔蒼白一片，雙目露出恐懼。其餘將士皆大呼不妙。
牛終於被制服，帥旗再次掛起，然每個人的心境都變了很多。
楊鎬例行公事，在神壇上率眾人叩首打拜各路神明保佑出征順利，而後跪誦祝辭。
“……努酋大奸大惡……三軍受命，長驅直入，所向披靡，掃魔除妖，努酋之期命終矣。”
接著又按禮數獻上牲畜，楊鎬領頭，眾文武立下殺敵誓言，方才結束，重新回到已整理好的將臺。
來自現代的魏四不信鬼神，但這旗斷確實邪乎。不由心嘆，莫非天意？