聽聞有支隊伍靠近寬甸,劉鋌隨即出城前往相迎。
“敢問小將軍從何而來?”尤三妹戎裝在身,他未認出是女子。
三妹在廣寧只見到張銓,所以也不認識他。看他長鬍子發白,威風凜凜,身後士兵扛柄大刀,猜出是劉鋌,“劉老將軍,我等從京城來?”
京城?劉鋌想不出是哪部分的。
“我們乃從京城來的遼東淨軍。”尤三妹說完,身後劉西拿著皇上諭旨給劉鋌。
“哈哈,原來是尤副指揮使。”劉鋌馬上想起張銓曾提起的尤三妹,“你這女娃,把老夫的眼睛也欺騙了。”他對習武的女子有著天生的好感,比如秦良玉,或許是因他沒女兒的緣故吧。
三妹俏笑道:“我們的指揮使呢?”
“哈哈,他們還在山上呢。”劉鋌大笑。他知道這位是皇上御賜給魏四的妻子之一。又回頭向劉招孫下令:“快將他們安頓下來,呵呵,你魏四哥的兵越來越多了!對了,快派人去通知他。”
魏四驚喜著回到城裡,見到已換回常服的尤三妹,情不自禁地撲過去將她緊緊擁在懷裡。
尤三妹竟滿心的歡喜,沒有拒絕他這親熱的舉動。
“魏四哥,我也來了!”慄香心裡有種很怪的感覺,撅著小嘴道。
魏四笑著放開三妹,到她身旁,雙手輕輕按在她的香肩,“不好好呆在京城,來這遼東作甚。”
“魏四哥,我們也來了!”小馬和小虎說著已推開擋在前面的慄香。
“哈哈,好。”魏四將他倆同時抱住。
“魏四哥,我們也來了!”說話的是劉西和張峰。
魏四望著他倆半晌,只覺得陌生。
“乞丐,衍香茶廳。”劉西提醒。
“哦,是你們啊。”魏四想起來是到衍香茶廳時驅趕他們的護衛。
“哈哈,老夫今晚為魏夫人擺宴接風。”劉鋌大笑著走入。
魏夫人?魏四和尤三妹同時一愣。這個名詞還是第一次有人喊出。
“老將軍,我不是什麼魏夫人,我是副指揮使。”羞紅臉頰的尤三妹急忙道。
劉鋌又是大笑,“哈哈,好,為我們的副指揮使接風洗塵。”
晚上,周武、孫翼明、姚福成等也來到,好是熱鬧,興奮的魏四喝得稍微有點多。小馬和小虎欲去扶他,結果被王東和周永輝搶在前面,彷彿在告訴他倆魏四哥是他們的。
尤三妹輕輕走進,放下幾身男人衣服便離開。這裡有楊守勤夫婦託她帶給魏四的,也有楊留留託她帶來的。
次日,魏四將所有人馬集齊在校場檢閱。見這些人不論年長年少,高矮胖瘦,但個個皆精神飽滿,在寒風中站得筆挺,不由讚道:“徐大人的選兵之道果有奇特之處。”
連在遠端觀看的劉鋌也不住點頭對身旁幾位統領道:“這些兵雖是初入伍,但這股精神頭確實了得。這就是氣勢,有氣勢才能獲勝。”
幾人紛紛贊同。
魏四開始訓話,“我們這支隊伍是獨一無二的,因為它的名字是淨軍。何謂淨軍?”
“閹人的隊伍。”有兵答道。
“呵呵,不錯,因為我是閹人,你們是我的隊伍,所以你們是淨軍。”魏四笑了下,“你們中是閹人的舉下手。”
指揮使都毫不避諱自己是閹人,咱們還怕什麼。舉手者約有兩百。
魏四示意大家把手放下,問道:“那剩下的大部分都不是閹人,為何來這支隊伍呢?”
“殺敵報國!”有人慷慨激昂。
“有飯吃,有軍餉拿!”有人實話實說。
“好。”魏四朗聲道,“所以這支淨軍我的理解是‘乾淨之軍,明淨之軍’。我希望大家不要因為是閹人或者不是便有隔閡,便有矛盾。你們能做到嗎?”
“能。”士兵們異口同聲。
徐光啟早按照能力提拔出八位百夫長,分管百人,所以不用魏四費心。他讓周永輝等人監督士兵們訓練,將這八人叫到一旁與他們認真商討帶兵之法。
閻鳴泰向李如柏彙報進軍方案時,李如柏正在萬花樓裡擁著藍煙紅飲酒作樂。他聽後很是滿意,大喊:“李久,快給閻大人叫兩個美人。”然後熱情地招呼閻鳴泰坐下飲酒。