小公子李慕白桃花廟裡，對著桃花娘娘傾訴了對藍冰菲無盡的別後相思，並遙寄深情的祝福之後，便跨馬而去。途經怒江紅樓，自覺愧欠義弟三寶郎，無顏面對孃親，故過而未入，徑歸雲水灣尚書府。因知母親尚且隨父在京，又馬不停蹄，飛奔金陵。
時值榴月，節當夏至。每年至日，當朝天子都要攜領群臣於天壇祭祀蒼天神靈，祈求風調雨順，國泰民安，這是皇上的特權。因此，祭祀禮儀又乃國之大典。
秦淮河兩岸十里錦繡繁華場，紫石橋邊，野草如雲，榴花似火，紫陌生香。酒肆樓臺，鱗次櫛比。十里畫舫，百里長廊。淮河水西流不盡，煙月笙歌醉花蔭。
千古名勝吸引了文人墨客雲集，巨賈豪商齊聚一堂。更有平民百姓人家，拖兒帶女，都想在這一天去天壇觀看天子祭祀，希望一睹聖顏，討個風調雨順的好彩頭。
紫石橋頭梧桐街，歷來為豪門望族世居，富貴簪纓會聚。臨街一座府邸，長約四百尺，寬約三百尺，佔地約十畝。院外粉牆環護，綠柳長垂。府門正當中軸，院門南開。門開三間，朱漆廊柱，大紅宮燈分懸兩邊，左右雌雄石獅，東西把守。鏤窗斗拱，琉璃綠瓦。正門額上，紫檀門匾，浮雕三個金色大字“誠王府”。
入門便見迴廊曲折，腳下白玉石子鋪道。院中奇花異草，馨香撲鼻。仙藤繞簷，佳木蔥蘢。拐過前排大殿，進了二府門，讓過神殿，就來到了家人起居品後樓區。
王爺藍成，世襲其祖父藍盾王爺爵。多年前藍盾節度金城，因捍衛邊陲軍事重地，拒瓦剌於國門之外，而捨身取義。朝庭嘉其軍功，賜“誠仁”王爺爵位，世襲罔替。
現王爺藍成，與當今聖上私交甚篤。惜乎一生只此一女，名喚藍心怡，因此，得天子賜予“蕙郡主”稱號。王爺萬分寵溺愛女，故於後樓東南獨闢一院，為她建造了三間小樓，取名“蕙芳軒”。
今日王爺藍成受邀，隨同天子祭祀神靈，故府中只有郡主心怡及母妃二人在。
藍心怡年已十九，待字閨中。身邊一個貼心丫鬟，名喚珞英。主僕兩個獨在軒樓上作女紅，正鬱悶的不行。
平日裡又見慣了繁華喧囂，今天門外雖說諾大的熱鬧，亦無心觀覽。唯獨心藏一事，卻又不便稟於爹孃二老所知。心下憂疑未決，只好悄悄與丫鬟珞英私語。
“英子？姐姐平時對你好不？”
珞英一邊穿針引線，口中懶散地應付：“當然是好啦。”
“那你午後與我一道出個門去？”
“郡主何事？若是大事，還是稟告王妃一聲妥當。”
心怡佯嗔道：“不去罷了，我一個人也去的。”
“什麼秘密的事兒，還要瞞過王妃？哦，我知道了，郡主你是不是要去放蓮燈？”
藍心怡粉妝玉摶的臉蛋瞬間紅了：“你就說去不去吧！”
丫鬟珞英淺笑地打趣：“時下都興少男少女，今日去那秦淮河放蓮燈玩兒，乞求尋個好姻緣。郡主是不是心中也興起了那什麼波什麼瀾的？”
藍心怡被說中心事，羞得垂首低眉，嬌喝一聲：“死丫頭，小聲點說話中不？小心我掌你的嘴！”
“算了吧，我的好郡主。就拿你那個面捏的巴掌嚇唬我十年了。”
珞英頓了頓聲氣，又忽然想起了什麼：“郡主與我兩個女兒家，沒有家丁保護著，怎麼出得大門去？”
藍心怡歡喜道：“你答應去了？答應去，郡主我自有妙計應付。”
於是，主僕二人忙忽忽找來彩紙蠟燭，針線剪刀一應物什，歡天喜地，裁製起“蓮燈”來。
中午“吃麵”，王爺藍成在朝未回，母女二人也無閒話。
鳴蟬息楊柳，斜陽落石橋。
看看時機將到，藍心怡主僕兩個悄悄卸下女兒妝，找了兩套家丁平時穿的粗布青衣換上。細心小郡主特意摘了耳環，再用宮粉和著唇膏，將耳環眼粘平。二人瞅個空子，就偷偷溜出王府大門。
籠中畫眉千聲轉，不如林間自在閒。出來大門，二人一手拿串冰糖葫蘆，一手提著精心製作的小蓮燈，邊吃邊談，嘰嘰喳喳，好不快活。
小公子李慕白一路快馬加鞭，緊趕慢趕，待到的秦淮河畔西水橋頭，已是華燈初上，月在柳梢時候。
他駐馬觀看，眼前人頭攢攢動，擁堵不堪。雖說離家一步之遙，卻是不能策馬半步了。但見路上俊男靚女熙熙攘攘，人手各執蓮燈，亦步亦趨，往秦淮河邊走去。