科隆局長的嘴唇不停的磨蹭著自己的牙齦。
在餐桌上有蘭斯將軍這種人存在的時候，這種粗俗的餐桌行為可不是科隆局長想要做的。
終於，一截硬物貼著科隆局長的牙齦被推了出來。科隆局長將這個讓他出醜的東西從嘴裡掏出來——是一截碎掉的羊骨。
扎克抬了酒杯，“抱歉了，是我在處理食材的時候……”
“格蘭德（扎克）不用為我兒子的行為負責。”蘭斯將軍看了眼科隆局長，“是格蘭德（扎克）在為我們準備這場美好的晚餐的時候，我兒子來打擾了程序。”
“蘭斯（詹姆士）來過麼。”科隆局長有些意外的樣子。
呃，兩件事。一，這次晚餐參加的人，地位擺在那裡，要正式一點，所以稱呼可能需要大家適應一下了。二，詹姆士，已經走了。
“警探確實來過，撤回我參加他週一婚禮的邀請。”扎克抿了口酒，面帶微笑的回答。
科隆局長繼續意外的樣子，看了看扎克，再看看蘭斯將軍，也不繼續寄希望於自己盤子裡的羊排了，和扎克一起品酒，“其實他也不用這麼避嫌的。”科隆的話說的很小心，“你完全可以被當做新娘凱特那邊的客人，畢竟全巴頓人都是看著這位記者從最初的詆譭格蘭德到現在全力維護格蘭德。”
都明白科隆局長在說什麼吧——
巴頓的核心圈都知道詹姆士在巴頓是靠著扎克的暗中幫忙才一點點混起來的。扎克作為在暗處的幫手，的確不適合走向檯面。而且對不是巴頓核心圈的人來說，詹姆士·蘭斯還和格蘭德有著四角愛情糾紛的八卦牽扯。這就是所謂的要避的‘嫌’。
結論就是單論扎克瑞·格蘭德和詹姆士·蘭斯兩個人的關係。這兩個話題度、關係都挺高、又不正常的人避免出現在一個關注度高的場合很正常。
但是，這個關注度高的場合，並不是詹姆士·蘭斯一個人場子，對麼，還有凱特。
凱特和格蘭德關係，就比詹姆士和扎克單純多了。這裡的單純是表裡的意思。表裡如一，凱特對格蘭德的態度都寫在了巴頓日報上。從最初的想法設法帶格蘭德的節奏，到最近幾次執筆都是維護格蘭德。凱特的態度對所有人來說都是非常清楚的，詹姆士還未求婚前使勁排斥格蘭德的存在，求婚後，萬事放下，對格蘭德極其友善。
要說如今的格蘭德，給新婚的凱特送去真誠的祝福，沒人會覺得有問題。
蘭斯將軍聽了科隆的話後，看了眼扎克，也沒有理會盤中的羊排，開始品起了酒，“西部的殯葬業都在模仿格蘭德殯葬之家，我以為格蘭德已經成為到馬薩州私有化殯葬業的標杆，還需要一個記者維護麼。”
蘭斯將軍當然會介意凱特對格蘭德態度，忘了蘭斯將軍是怎麼描述凱特的麼，‘陰險的記者’。
“哦。”科隆局長笑了一下，“將軍今天才來巴頓，應該還沒看到跟上巴頓的新聞。”可以提前告訴大家，科隆局長其實只是在執行他來格蘭德參加這次晚餐的目標而已，這場發生在餐桌上的對話，早就已經被設計好了，“格蘭德這段事件遇到了一些事情，多虧了凱特記者客觀的報道了事件。”
科隆局長看了眼扎克，得到了一切按計劃的眼神，繼續，“就說最近的吧，格蘭德磨坊，連同去年和南區警局簽訂的合作協議，交易給了同在南區的艾倫殯葬之家。”
蘭斯將軍自然往扎克這邊投來的困惑的眼神——人家是聯邦這個國家的將軍，再閒得無聊也不會關注一個東方城市的殯葬業內部交易。知道聯邦西部的殯葬行業在模仿格蘭德適應殯葬私有化，已經這個人類將軍能把自己的視界延伸到魔宴吸血鬼氏族之間的變化的極限了。
扎克回應了蘭斯將軍的困惑，看著蘭斯將軍的雙眼，“艾倫殯葬在去年給格蘭德磨坊製造了很多困難，我那可憐的員工，麥迪森差點經營不下去。”
蘭斯將軍並沒有和扎克對視太長時間，收回視線，“這樣啊。”他的困惑並沒有被解答。
倒是科隆局長接過了扎克的話，剛就說了，這場對話走就被設計好了，像一場編舞，現在的演出只用照著步子跳就好，“是的，從去年開始，格蘭德就在不停的對艾倫殯葬讓步，移墓賠償的糾紛、墓地的資源共享、前段時間的保險的聯名。”科隆局長朝扎克抬了下被，是次敬酒，“到現在的格蘭德賣出磨坊，這很容易讓外界認為格蘭德又一次對艾倫殯葬進行了退讓。”頓一下，重點，“連與南區警局的合作專案都拱手相讓了。”
“呵呵呵。”扎克笑著回敬了科隆局長，同時，也向蘭斯將軍敬了一次，“多虧了凱特記者報道了磨坊交易細則，艾倫殯葬給雖然得到和南區警局的合作專案，但也等價的給了格蘭德大量的補償。格蘭德並沒有在這次的交易中吃一絲虧。”
蘭斯將軍接了扎克敬酒，舉著酒杯，因為困惑一直未被解決，反而聽了這些更讓人困惑的內容，所以只能下沒什麼意義的註解，“那是格蘭德確實要好好感謝這位記者在公共平臺上維護格蘭德的名譽了。”也敬科隆局長。
一圈兒完成，科隆局長的心情不錯，一臉笑容，但語氣，有些：“不過，我還是希望磨坊能在格蘭德之下。畢竟巴頓的南區，呵呵，格蘭德總歸還是在次的交易中虧大了。”新的一輪抬杯，科隆局長還是抬向了扎克。
扎克也繼續接，舉著杯，“巴頓的南區確實有些可惜了，新的港口建成後，隨著和共和的貿易得到擴張，加上南區本來就地多人少的天然優勢，將來肯定成為巴頓發展的重心。那份在磨坊裡，和你們南區警局的合作專案，也必然水漲船高，價值上漲。艾倫殯葬現在給了等價交易，呵呵，也只能騙些目光短視的人了。”傳遞這敬酒的圓，給了蘭斯將軍。
蘭斯將軍現在才在這對話中聽到了點自己能理解的東西，和共和的貿易。下午，已經在倉庫裡陪羅伊·茨密希安置下來的將軍，聽羅伊講了他是怎麼跑來巴頓的——
魯特·勒森布拉拋棄了茨密希的武器產業……算了，這個就不重複。這裡的重點是羅伊·茨密希是利用共和貿易被海妖影響，找到在巴頓這裡停留的理由的。
蘭斯將軍，知道和共和的貿易對魔宴有多重要。
蘭斯將軍抬了杯，回應扎克傳來的敬意，“我並不怎麼理解私有化殯葬業和警方的合作專案。我生活的西部，這項私有化程序才剛剛起步。”朝科隆局長一點酒杯。