蘇嬤嬤走後，太后睜眼看著窗外，她相信身邊的人不會背叛她。
但她也知道，有時候為了一些事，不背叛不代表沒有妥協。
蘇嬤嬤為了長公主，向李皇后妥協了。
太后心裡不是滋味。
頹廢的想著，哀家還能活幾日，能看著兒女子孫都安排好，還有什麼要爭的？
不管了，管了幾十年，沒給女兒安排好出路和將來，不如讓李皇后去辦。
哀家讓出手裡的東西，算是給李皇后的獎賞吧！
宮外，武威候府裡，姜婉寧忙了幾日，終於把嫁妝單子整理出了大概。
下聘要準備的回禮，從陸老夫人手裡，用一根實心的鳳頭釵，換了一塊好硯臺。
又用巴掌大的實心觀音坐像，換了一塊福祿壽的玉牌。
唐夫人來換草貼子的時候，姜婉寧笑著送給妹婿一根老參。
用京城女眷熟知她的語氣說，唐伯母別客氣，這東西咱不缺，給杜公子拿著，進了貢院，困了累了咬一口，提提神。
崔大奶奶捂著嘴笑，調笑姜婉寧說，你當人參是胡蘿蔔呢！
唐夫人卻明白，人家確實當人參是胡蘿蔔。
姜婉寧的陪嫁鋪子，一間買皮毛的鋪子，幾乎沒從外面收過皮毛。
據說，軍中將士巡邊時，順手打了獵物吃肉，皮毛留下來沒用，於是送來京城販賣。
還有山參，也是巡邊將士進山，挖了人參後，連著土一塊封存，送進京販賣的。
每次北地有貨物進京，各府採買都會去蹲守。
若是好運買到一顆封在土裡的人參，回去主母都有重賞。
武將與文臣不同，武將來錢的法子，更簡單直接。
送走杜家大夫人，姜婉寧去了百香園。
今日約了山西錢莊的東家見面。
她先一步到了百香園，在牡丹茶閣與春香見了面。
“我當初給了她身份文牒，讓她尋著機會離開的。”姜婉寧哀傷道。
春香低頭哭泣，“夫人心善，梅香姐姐說了，辜負了夫人的好意，只是心底不甘，想搏一搏，成為人上人。
夫人不知，奴家這種人，在汙泥裡打滾久了，最想洗乾淨站起來。
梅香是走出去了，成了讓奴家仰望的娘娘。
可她說，像是被掐下插瓶的花。一日日枯萎，卻沒人覺得不好。
外人只看到了她，站在最華貴的瓶子裡。
卻不知她枯萎成了一團，縮在瓶子裡，連天日都看不到了。”
姜婉寧嘆息一聲，“宮裡的娘娘，哪個不是熬著？莫說梅香，當初的皇后娘娘，在皇陵行宮如同流放一般。”
春香哭著道：“夫人，奴家這些人，在這紅塵中熱鬧慣了，日日有人追捧著，若是有一日落在空寂中，活著也沒意思了。”
“唉！”姜婉寧嘆息一聲，“我讓風水先生找了一處好地，說是有助來世。
在京南老壟溝後山，你有機會可以去祭拜她。”
春香起身，跪在地上道：“奴兒，代梅香叩謝夫人大恩！”
姜婉寧伸手，扶住了春香的胳膊，往上拉了一下，道：“快起來，我沒幫上忙。