十一月,雖沒有下雨,但烏雲把天穹染成一片灰暗,寒意吹過,讓人幾乎透不過氣來。
過了寶成橋,李懷績在這寒風中和一群士子行進,初還興致頗高,一路說笑,接著下來,眾人感到枯燥又沉悶,隨著難民過來,還有些恐懼。
過了新條裡,前面就是葉家莊的地盤了,這裡西通縣道,東至水運,人煙還算稠密,都屬於葉家所有了。
李懷績眼見前面一片亮著居住區,在馬車上指著：“大家看,這就是葉家莊,由於人口繁茂,以葉府為中心,漸漸形成了集市和街道,快變成鎮子了,我們過去就可以歇歇了。”
一個士子笑著：“走路又逢寒雨,這罪讓人受夠了,我們看看去。”
“入夜了,來的人還是很多。”見著只有一人說話,別計程車子並不開口,李懷績看了看難民,望著葉家莊門口燈籠下旗號,這樣嘆著。
不久前萍水相逢,聽聞有寇後,一路結伴過來幾個士人笑了笑,望見門口兩三枚旗子,知道說的是應召各家。
但很快又沒了心思,他們見過流寇兇殘,就對這葉家能否守住產生懷疑……或明早起程趕往縣城？
李懷績掃了他們一眼,搖了搖手上竹葉青酒,自顧自地喝一口。
道不同,不相為謀……此輩非我同儕也。
越近葉家莊,場面越嘈雜。
已是昏暗的夜色,並且開始下著零星的雨,湧過來的人不見少,他們都是拖著牛車,前前後後都是形色各異的尋常小戶,有些拖家帶口,有些孤身一人,也有不少成男穿著皮甲,弓刀在手,幾十上百人,擠擠攘攘過來喊著：“我們要報名……別看不起我們小戶”
負責疏導的兩名執事焦頭爛額：“別堵在這裡,民兵要報名的,去北面軍營,等著篩選……”
黑天昏地的沒人肯走。
幾個同伴士人被堵得有些不耐煩,李懷績卻饒有興趣觀察,漸漸他的目光轉移到了側面。
入目一片黑黝黝的牆,但有起伏,聽一些同樣被堵在門口的農說話,是這幾天葉家莊新修外牆。
看起來很古怪,只有一個成年人高度,矮一點節省工本時間這可理解,但圓弧厚實的外形設計被改得面面全非,不僅隱成五角形,到處還都是各種突出的配置,給人豎著尖刺的刺蝟感覺……
去工坊的小路上過來些人,趕著一隊大車,搬運著頗沉重東西,車轅上少女報著錄冊,寫畫著,雨蓬下不辨容色。
到這時堵在了門口,少女從畫滿五角線條的錄冊中抬起首來,眸中嫵媚的光波閃動著,略微想了想,就對一個僕役吩咐了句。
這僕役不住點頭,高喊：“榜眼公就在軍營那裡……報名都跟我來”
“譁”一下,人群紛湧而上。
車隊就順利進了院子,許多人往下搬東西,有民兵排隊領了走……有些走到附近白石灰畫圈的地方,就地埋下。
李懷績還想多看一會兒,但已聽到大嗓門僕役催促：“別擠,排隊跟我走
軍營？葉青？
李懷績想了想,記起何茂勸說,本是慎重考慮過又告辭,因他很清楚自己要做的事沒有僱主會認同,與其傷了過去情份又浪費自己時間,還不如自己回去慢慢積累。
這時意外歸返這裡,見這種種特殊的東西,莫名來了一點興致,他沒在別處或書裡見過這些,猜不出玄機。
“自上次山神廟回去,細想經過,我看明白這個榜眼公不會做無用事,可嘆許多人還沒有認清這點。”