不提龐灌內心的躁怒，卻說關城之中，蘇侯行在——
梧桐掩映之下，是一座飛簷斗拱、幃幔四及的涼亭，晚風依依，夕陽晚照，金紅色霞光披落在殿前司禁衛玄色甲冑之上，將這身形挺拔，面容堅毅、冷峻，擎刀而立的衛士，映照得宛若雕塑。
臨蘇照正在和淳于朔相對而坐，光潔白皙的石桌之上，還放著一盤兒象棋，黃梨木製的棋盤上，黑白網格縱橫，紅黑之棋分列，中間原本的楚河漢界，卻被以“洪河，鄭界”替代。
蘇照和老將淳于朔二人，神情從容，分明是在手談。
象棋還是蘇照當初在溫邑中“研究”出來，後來將其引入講武堂，作為將校平時娛樂節目，漸漸風靡整個蘇軍序列，傳至淳于朔這裡，更是迷上了這種兵棋推演的博戲。
“君上，經今日一事，鄭國大司馬龐灌定然會出奇策，我們需要早做準備。”淳于朔頭戴黑翎熟銅鐵盔，身披玄色甲冑，這位老將自入宗師之境以後，一頭灰白頭髮也漸漸青鬱起來，而今和蘇照對坐，精神顴碩，目光凌厲。
“兵來將擋，水來土掩，他只管來，蘇某接著。”蘇照這時，拿起一炮，翻過一重山，啪的一聲，重重落在“車”之上。
“將軍！”
清朗的聲音響起，也將一旁歪著腦袋，怔望蘇照的範瀟給驚醒。
看著夕陽柔和了那張冷峻、削立的少年君侯面龐，範瀟抿了抿櫻唇，目光閃了閃。
淳于朔苦笑一聲，道：“君侯棋藝，末將佩服。”
蘇照將棋子歸攏好，說道：“老將軍走神了。”
淳于朔沉吟片刻，道：“這龐灌恐怕還要再玩一次聲東擊西，鐵鎖關恐怕要善加防禦。”
“經過一月交鋒，龐灌已不寄希望從二關而入，孤倒是猜測他要行奇謀了。”
淳于朔面上現出一抹詫異。
蘇照道：“老將軍不用擔心，孤會讓人密切盯住鄭軍大營的動向，老將軍先前在洪河之上做的佈置，可做妥當了？。”
淳于朔道：“已徵調民船七七八八。”
“先準備好，快則七八天，慢則半個月，就可大破鄭軍。”蘇照目光幽幽，沉聲道。
蘇照又叮囑了一番淳于朔，直到目送其遠，這才從石凳之上起身，眺望著西方天際的漫天夕陽，面上現出一抹思索。
“你這惡賊，又在想什麼？”一陣馥郁香風吹來，範瀟行至一旁，清麗小臉上現出一抹好奇之色。
蘇照轉頭看著容顏俏麗的少女，梳著少女髮髻，空氣劉海兒下，柳葉彎彎，明眸善睞，以往的愁苦早已不見，只是一雙眸子欲說還休，竟是說不出的嫵媚動人，小家碧玉麼……
蘇照心頭莫名一動，微微一笑，說道：“瀟兒……”
範瀟晶瑩如雪的臉頰一紅，眸光微垂，道：“胡說，你才不會想我……”
蘇照笑道：“不是，我的意思是，瀟兒你這一個月‘刺殺’我多少次了？”
因為這些時間一則忙於軍務，二則是繼續融合水神符籙，確保水攻之計萬無一失，蘇照幾乎遠離了溫香軟玉，然後可能就疏遠了眼前少女。
少女正是食髓知味的年紀，天天廝混還不覺，一停下來……所以，這少女來來回回刺殺他幾回了。
“惡賊去死！”範瀟只覺被蘇照說的臉紅耳熱，惱羞成怒，一拳就向蘇照心口捶去，但卻沒有用多少力，打情罵俏的意味反而多一些。
蘇照一把捉住拳頭，將少女輕輕帶入懷中，捧著嬌小玲瓏的臉蛋兒，啄了一口櫻唇，輕笑道：“走吧，弦也不能一直繃著，孤就教訓教訓你這個女刺客！”
……