蘇照聞言，倒也不覺奇怪，六官之一的司徒，佐理陰陽，位高爵尊，孟季常如何捨得致仕，歸家含飴弄孫？
不說其他，人走茶涼，前日門庭若市，車馬絡繹不絕，此景就不得復見。
蘇照笑了笑，眸光深深，道：“孟卿誤會了，只是體恤孟卿身體，想要給孟卿換個清貴一些的職事罷了。而今御史臺初建，如秦之大國，御史臺擔司察百官之任，其位不在六官之下，也不算辱沒了孟卿。”
孟季常聞言，面色微頓，心頭不由閃過掙扎。
“孟卿向為溫厚長者，應已察知，孤雖少踐國祚，但常懷振奮之念，嘗聞先賢言：吏者，民之本綱也，故聖人治吏不治民，孤深然之，以為欲治其國，必治其吏，御史臺只有請孟卿這樣的謹厚長者執掌，才能助孤重振綱紀，勵精圖治。”蘇照說話間，舉起方才斟滿的一盞茶，雙手奉上。
孟季常見此，心頭愈發苦澀，知道自己今日若是不飲下這杯茶，來日，就有大禍臨頭。
“老臣遵命。”孟季常接過茶盞，恭謹飲下。
蘇照見之，笑了笑，道：“已至午時，孟卿不若在此用膳。”
孟季常道：“多謝君上。”
蘇照就吩咐宦者令尤江傳膳，餐飯之時，又對孟季常溫言撫慰了半晌，最後賜以絹帛百匹，明珠一槲，算是對其人知情識趣的嘉許。
……
……
及至午後，夏日炎炎，蘇照就換了一身輕薄的常服，神情施施然地出了中元殿，匯合了衛湘歌，離了宮苑。
“湘歌，稍後見了那華妃音……”蘇照挽著少女的纖纖素手，又是叮嚀了一句。
“你都說幾次了，我都能背下來了，到時候我不和她一般見識就是。”衛湘歌嗔怪了一句，其實，她也不是醋罈子的好吧，只是不喜華妃音明明是出家人，卻偏偏……
二人緩行著，來到一座茶樓，茶樓高有二層，其名聽雨閣，這是之前和華妃音約好的地點，此女的確喜歡聽人講古，常於午食之後，於此休憩、聽書。
人之一生，所遇所行僅止一人之見，若能借書中故事，體味彼人經歷，無論對於心智，還是品格，都大有裨益。
這邊廂，因是大庭廣眾，蘇照倒是稍顯“費力”地抽回了自己的手掌，引起衛湘歌的一聲輕哼。
行至二樓，挑簾而入，華妃音換回了往昔的寬大尼姑僧袍，一頭如瀑青絲被其綰起，此刻容色妍麗的豔尼，一手支起下巴，春山黛眉之下，秋水盈盈的眸子，現出出神之色。
下方說書之人，講的是前朝的神話故事，說的是一位少年劍仙，斬妖除魔的故事。
“諸位看官且聽我說來，那劍仙荊開，步入南荒，去尋那飛僵蹤跡，只見得瘴氣遍野，綠霧叢生，陣陣笑聲從煙瘴中傳來……”
“你來了？”華妃音聽得遠處傳來的腳步聲，抬起螓首，酥媚、嬌軟的聲音中，閃過一絲不易察覺的欣喜。
然而，方回頭，見得聯袂而入的二人，瑩瑩目光在衛湘歌身上停留些許，顰眉道：“蘇侯，我們不是說好的嗎，怎麼還有外人參與。”
蘇照面色微頓，卻是敏銳察覺到華妃音的稱呼轉換，心頭頗覺好笑，不過還是解釋道：“妃音，湘歌她出身仙道大宗，一起進入那仙園秘境，你我也能多一份成算不是。”
華妃音聞言，默然片刻，終究輕輕嘆了一口氣，道：“行吧。”