“材巫，認出這是什麼了嗎？”
聶傷走到棚中，問方臉的巫師材。
巫師材打量著馬蹄法杖，眉頭緊皺道：“此物……似乎就是半截鹿腿。”
“從蹄腳上看來，它的體型可能比馬還大幾分。至於是何種鹿，我不擅識獸，認不出來。也不知該如何激發其中巫力。”
他放下法杖，對聶傷躬身致歉：“小巫無能，辜負了侯主重託，侯主恕罪。”
聶傷擺手道：“我亦從未聽過過這種的寶物，想來必是極為稀有之物，認識它的人一定很少。材巫不必自責。”
巫師材小心地放下法杖，說道：“要論識物，唯大史最擅長，對了，還有虯丙大祭。只要將此物帶回祭所，相信他們一定能認得出來。”
聶傷點頭道：“不急，你們保管好了，慢慢辨識就是。”
他看向另外一個巫師，見此人的注意力一直沒離開法杖，還在不停翻看著，便問道：“鯰巫，你有什麼發現嗎？”
這鯰巫頭髮黏溼，臉色慘白，正是剛進入祭所的輔祭老鯰。
卻說這次聶傷要來鉅野澤爭奪蚩尤之顱，準備帶兩個巫師同行，以提供巫術諮詢。。
祭所裡有點本事的巫師都是老傢伙，還都有各自的研究專案，不能帶去野外冒險，只能選年輕巫師。
年輕的只有古和材兩個，古比較滑頭，膽子小，明顯不適合。材性格沉悶，有責任心，長期參與農事，體格也強健，便被聶傷點了名。
還差一個名額，只好用巫師學徒湊數。祭所裡現在只有三名巫師學徒，兩個小孩剛來沒幾天，屁都不懂，能派的只有老鯰了。
雖然只是巫師學徒，但在聶傷看來，老鯰比巫師材，甚至一些老巫師的作用要大的多。
此人家裡幾代行巫，自己也當了二十多年野巫師，野外辦事、處理突發事件的經驗，絕對要比祭所巫師強。
老鯰本人其實也習慣了東奔西走，不喜歡呆在祭所搞研究。他一直以國主心腹自居，想為聶傷出力，一聽有外出任務，立刻屁顛屁顛的跑來報名。
聽到聶傷詢問，老鯰總算抬起了頭，對聶傷施禮，又繼續盯著馬蹄法杖說道：“我也不認得此物。不過方才想起小時曾聽過一種奇獸，其異能和此蹄腳之異能十分相像，想來應該是同種。只是不能確信，不敢亂講。”
聶傷心中一喜，笑罵道：“老鯰，我知道你愛裝相，別在我面前裝了，快說！”
老鯰見主君叫自己的舊名，很是高興，笑道：“侯主讓我說，那我就說了。”
他收起笑臉，緩緩說道：“在上古之事，有一種奇獸，叫做‘那父’。”
“此獸似牛似鹿，性子溫順，敏感膽怯，常現於大澤水泊中，遠遠見人即走。世人難睹其真容，只有神靈巫師才能看清它，並將其形狀流傳下來。”
“傳說這那父乃是麒麟之後裔。麒麟分水火，那父得水麟之能，性親水，可在水上行走，輕盈矯捷，如履平地。”
說完，他舉起馬蹄法杖，說道：“我看此杖，神異之處全在這蹄腳上，莫非此就是那父之蹄，有履水之神異？”
“還有這種神奇獸類？快讓我再瞧瞧。”
聶傷聽的好奇，忍不住伸手接過法杖細看。
這法杖四尺多長，入手有些發沉，約有十多斤重。一半是粗長的腿骨，一半是幹了的蹄腳。
那截蹄腳是整條獸類的小腿，潔白的毛髮，淡藍的蹄殼。蹄子很大，足有一尺直徑，和腿骨相比起來，顯得有些不協調。
他的目光聚焦在蹄子上，放到眼前細細觀察。
只見這蹄子被清理的非常乾淨，角質的蹄殼質地如半透明的琉璃一樣光滑、堅硬？輕敲一下，發出清脆的鳴響，久久不絕。
蹄殼側面還有一圈圈的紋路，底部略微凹陷，呈深藍色。在聶傷敲擊時，那些紋路竟然像水面一樣微微波動起來。