“早早的去，也好，這樣就不用難受了，兒啊，等你走了，娘隨後就跟上。”
葉有琴喃喃自語。
大兒子有夫君陪著，小兒子只有她了。
她不能讓小兒子一個人走黃泉路，他還沒長大，會害怕。
低氣壓和絕望的氣息，籠罩著整個破廟。
到達長安鎮的孟知理，寫下一封書信，派人快馬加鞭趕往皇城。
彼時的恩辛省遙州縣裡，街上隨處可見咳嗽的人。
甚至有人躺在地上，生死不明。
一股死氣在縣城裡飄蕩著。
而縣衙的後院裡，一個穿著官服的中年男子，正摟著美妾在喝酒吃肉聽曲。
別提多悠哉了。
“老爺，縣衙外的鼓，都被擊打好幾天了，當真不去看看嗎？”美妾嬌嗔道，細又白的胳膊，緊緊圈著張知縣的脖頸。
“去什麼去，一群刁民，見天的擊鼓，我看是想死了，去，把擊鼓的人杖打五十下，好好讓他們看看。”
張知縣的嘴裡冒著酒氣，有些臭，靠在他下巴邊的美妾，皺了一下眉眼，卻很快舒展開來。
並未讓人看到。
“老爺這樣不好吧？五十板子，打完還能活下來嗎？妾怕～”她的聲音實在嬌媚。
一旁站著的官差，都看直了眼。
“怕什麼，老爺我又不打你，聽到本官的話沒？趕緊去，好好打上五十板，打到他們怕為止，不就是水災，莊稼衝沒了，房子倒了算什麼大事，再蓋再種就是，沒東西吃，去山上挖野菜啊，吃土啊，找本官有什麼用，本官還能給他們變出糧食來？”
張知縣打了個飽嗝，說完，摟著懷中的美妾進屋了。
很快，不堪入耳的聲音在裡頭響起。
官差你看看我，我看看你，到底是執行命令去了。
縣衙外，圍了上百人，擊鼓的男子臉頰凹陷，瘦如枯柴，但是如鷹的眼神，卻讓人看著害怕。
“別敲了，你忘了上一個擊鼓的人是什麼下場了？”有人在一旁勸著，還有人鼓勵他繼續敲，不然縣衙不會發賑災糧的。
他剛出生的小兒子因為沒有奶水，都要餓死了，又買不起糧。
遙州縣加上週邊幾個縣的糧食都太貴了。
若是縣衙再不發，他只能往外跑了。
但是不到萬不得已，誰想離開自己的家鄉呢，這些人都抱著最後的期望。
“咚咚咚——”
擊鼓的聲音，傳遍整個縣城，隔著老遠都能聽見。
遙州縣不大不小，位於江邊。
靠山臨水，本該是塊好地方，奈何地處中下游，百年來，鬧過無數次水災，先前只是小打小鬧，無非就是家裡被淹了一些，誰知這次的水災太嚴重了。
住的離江近的，房子都衝倒塌了。
地窖裡存放的糧食也都被淹沒了，以至於水退後，連一盆的糧食都找不到。
奈何知縣大人是個貪官，根本不管。
許多聰明的人，都已經舉家去投奔親戚了。
只有他們這些個沒有遠房親戚的還在這裡掙扎，乞求知縣賑糧。
就在這些人幻想著知縣大人良心大開的時候，幾個官差從縣衙裡衝出來。
愣是把擊鼓的男子打的生生嚥了氣。