“正是！”楊集點了點頭，緩緩的說道：“突厥就是一個鬆散的部落聯盟，每一個部落都是高度自治的國中之國，他們的軍權、政權、財權、執法權都掌控在部落酋長手中，而國王一般的各部酋長以自己的部落為先，當部落利益與大可汗出現衝突，他們要麼遷往他處，要麼直接率領部眾造反。”
“面對這種局面，頡利可汗阿史那·咄苾的心態與他的父兄截然不同，他的父兄認為草原人是狼神子孫、草原之主，驍勇善戰的本質便是遊牧生活、便是弱肉強食的競爭法則。阿史那家族只要維持自身的強大，其他高度自治的部落就會俯首稱臣、任由他們宰割，若是過度干涉、過度逼迫，反而弄得草原戰爭不斷。”
“而咄苾不認可這種十分鬆散、十分危險的聯盟制，他主張像削藩那般削弱各部酋長的權利，把軍權、政權、財權、執法權收入大可汗之手，最終建立一個皇權至上、權力集中的王朝，徹底改變草原各自為政的局面，之後再以一個整體對外擴張。於是趙德言投其所好，成了他的心腹。”
“咄苾想多了！”蕭穎搖了搖頭，一一說道：“我中原有了千多年的歷史，忠、孝、仁、義、禮、智、信、悌早已深入人心，然而至今都無法把軍權、政權、財權、執法權盡數收歸中樞，咄苾要是效仿中原，完全就是找死。”
“草原一直以來都信奉強者為尊的生存之道，絕大多數人沒有倫理綱常之念、沒有國家和忠君愛國的思想，一個二個都以殺戮為榮，要是用中原的制度約束子民、剝奪各部酋長之權，只能適得其反，造成一片大亂。”
“理是如此，可是咄苾認為他可以。”對於蕭穎之說，楊集很認同。
中原人和胡人有著本質的區別，中原人對於統一有著深切的執念，每個梟雄、每個反王都把統一天下當成奮鬥的崇高目標。胡人則不然。
胡人的生存環境十分惡劣，一場暴風雪就能把一個部族毀滅乾淨，所以他們從來就不在乎土地、從來不在乎城池，甚至連財富也不在乎，他們只在乎能夠活下去的衣食。而酋長們為了讓本部子民獲得過冬的食物、衣服、藥物，往往向周邊的其他的部落開戰、掠奪其物資為己用。
人皆此心，所以酋長們為了應對天災、應對周邊部落的威脅，只好設法掠奪人口、設法壯大自身的軍事實力。而大可汗在沒法解決“活下去”的難題之前，如果貿然掠奪他們的權力，等於是讓他們整個部落成為一群待宰、等死的死囚，他們又怎麼可能會答應？
這也是啟民可汗、始畢可汗、處羅可汗放任自流、一門心思壯大本部的根本原因。可是頡利可汗阿史那·咄苾卻認為他可以解決一切難題、可以改變所有人的命運，所以他重用了“志同道合、深謀遠慮”的趙德言。
趙德言十分清楚阿史那·咄苾的想法根本不現實，一旦他成了大可汗、按照不符實際的夢想來做，突厥定然眾叛親離、土崩瓦解。所以他藉著出使的契機，找上了楊集。他希望楊集支援一下阿史那·咄苾，最好讓朝廷冊封阿史那·咄苾為頡利可汗，使其成為“名正言順”的禍根。
事實上，朝廷也打算同時冊封始畢、處羅、頡利，使他們三兄弟處於同一個層次，然後讓他們鬥起來。所以楊集聽完趙德言的表述和請求，便應了下來。
“阿郎，趙德言可信麼？”聽完楊集一一表述，蕭穎問道。
“當然可信啦！史上的頡利可汗就是這麼被他玩得眾叛親離的。”楊集一不小心說漏了嘴。
“啊？”眾女愣住了，蕭穎驚喜交集的問道：“阿郎，你的占卜術又回來啦？”
正自無法解釋的楊集有了臺階可下，立刻順坡下驢，他故作深沉的說道：“我白天睡覺的時候，一個大金剛入夢示意，然而天機不可漏洞、天罰可畏，你們千萬別問，問了，我也不能說。”
一聽楊集這麼說，蕭穎等人果然怕了。
柳絮猶豫了一會兒，說道：“公子，金剛是佛、你是金剛奴，按說應當吃素才是。不過公子畢竟是大隋的擎天柱，大口吃肉、大碗喝酒、大刀砍人也很合理，可是現在金剛既然示下，是不是應該禁口幾天？”
楊集指了指蕭穎，說道：“忌葷腥是她的祖宗弄出來的法子，其實和佛陀半點關係都沒有。不必擔心，更不用忌口。”
蕭穎的先祖梁武帝蕭衍是個天才中的天才、奇人中的奇人；蕭衍在位期間勤政愛民、勤儉節約，無論是在軍事、政治、文化、教育的貢獻，還是在經史、文學、音樂、繪畫、書法的造詣，他都有傑出成就。
梁國在蕭衍苦心經營之下，成為當時最有實力統一天下的國家；然而當他迷上佛學之後，一切都變了。
蕭衍不但舉國之財打造金碧輝煌的四百八十寺，還多次避位為僧；梁國要員無奈，只好請佛門“放”他回去當皇帝，可不給錢、佛門不答應，梁國要員沒有辦法，只能向佛門交出了數目難以想象的贖金。
佛門嚐到了甜頭，不久又慫恿蕭衍出家，然後又讓梁國開出更多贖金……如此來去折騰，梁國很快就從蒸蒸日上、無比強盛變成民不聊生、怨聲載道、眾叛親離。
“……”蕭穎都懶得去反駁；事實上，她也不信蕭衍開創的那一套把戲，她除了不會砍人以外，吃肉喝酒樣樣來得，而且特別喜歡吃涼拌魚腥草。
“湯來啦！”這時，裴淑英端了一隻大海碗過來，ru白色的水蛇湯灑上切得細細翠綠色的芫荽、魚腥草嫩葉，香氣沁人心脾、勾人食慾。
“喝什麼湯，今天只喝酒！”蕭穎望著楊集，輕笑道：“阿郎，你說是不是？”
楊集聽得心頭一陣凜然，這婆娘肯定是因為自己說她先祖，想在酒桌上討要是說法，不過他儘管心頭髮怵，卻嘴硬得很，說道：“說得沒錯，晚上誰要是醉了，通通扔湖裡。”
“這可是你說的！”蕭穎意味深長的說道。
楊集眉頭一皺，計上心來，神情嚴肅的向蕭穎說道：“暉兒還喝nǎi呢，你不能喝酒，要是他喝nǎi卻醉了酒，麻煩可大了。”
眾人：“……”