拜祭完武成王廟之後，武學院便封門放假。宋朝的假期之長，放在後世都顯得奢侈，官員們從年前開始，可以享受半個多月的悠長假期。
婚後的第一個春節，陳恪自然要攜妻回老爹那裡團聚。說團聚其實也不準確，幾個兄弟都天南海北的做官，只有他和二郎在汴京，陪著陳希亮過年。
八孃的小腹已經微微隆起，這讓她成了陳家的重點保護物件，陳希亮對自己這麼大年紀，還沒有個孫子，一直耿耿於懷。所以至今仍無動靜的陳恪，成了小亮哥重點討伐的物件：“你不是挺能的嗎，兩個媳婦沒有一個爭氣的？”
“……”陳恪這個汗啊，尷尬道：“有二哥給你生孫子，我們就不急了吧。”
“一碼歸一碼，誰也替代不了誰。”陳希亮黑著臉道。
“不著急，不著急，過兩年再說。”陳恪乾笑著起身道：“二哥在掛桃符，我去看看別貼歪了。”
“一說這事兒就跑。”陳希亮氣不打一處來道：“真是忤逆子。”
見陳恪被逼出門來，陳忱不禁笑道：“又被嘮叨了吧？”
“唉。”陳恪苦笑道：“真拿老爹沒辦法。”
“你抓抓緊。”陳忱笑道：“老爹不就不嘮叨你了？”
“此事不合時宜。”陳恪搖搖頭道：“還是過兩年再說。”
“怎麼？”陳忱有些明白道：“你還是在擔心……”
“是啊。”陳恪點頭道：“能不能擔心麼？萬一被整得亡命天涯，我不能讓孩子跟著遭罪。”他熟讀史書。自然權力者要整一個人，完全不需要明刀明槍，只要不斷調動他的職務，不用一年四遷、五遷，只消一年三遷、天南海北，就能讓你嚐盡家破人亡之苦，直到自己顛沛流離而死。比如他的大舅哥蘇軾……
考慮到未來的不確定性。陳恪和兩位夫人說好了，晚上兩年看看情況再說，小妹和月娥女孩子家家的。自然不好意思反對。
“那得等多長時間？”陳忱關切問道。
“這二年就能見分曉，”大過年的，陳恪不想扯那些鬧心事。便笑道：“兩年後，我還是比你現在年輕，所以我一點都不急。”
“去你的。”陳忱笑罵起來：“你給我看看，正不正好了嗎？”
正如王安石的名作《元日》一詩所詠：‘爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇；千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。’宋代人過春節，要放爆竹、喝屠蘇酒、掛新桃符。
宋代的桃符，是在桃木板上畫二位門神像，並在板上標註其大名曰‘右鬱壘，左神荼’。除夕夜掛於門前，以避鬼邪。
在古代傳說中，有怪獸名曰‘年’，形若獅子而獨角，會定時出現傷害人畜。所以這一天都要關門閉戶、掛桃符、放爆竹驅趕年獸。等到過了‘年關’，人們敲鑼打鼓、互道‘恭喜’，這才從此有了‘過年’。雖然宋朝人早就不信這些傳說，但過年的習俗卻留了下來。
爆竹聲聲中，汴京城裡家家飲宴、笑語喧譁，人們齊聚一堂、共同守歲。直到午夜，拜祭了祖先，才各自回去睡覺。
但不到五更天，又再次起床，晚輩給長輩拜年，長輩給晚輩壓歲錢，然後全家人一起喝屠蘇酒、吃煮餑餑。然後陳家的男兒一道，換上了簇新的朝服。按例，每年正月初一，官家會在大慶殿設宴款待百官。但凡在京的七品以上官員，都可以參加，七品以下則賜食。
陳家三個男人，正好都可以參加，於是便一起坐車，穿過掛滿花燈、綵帶、春聯、喜幛的街道，來到宣德門前。下了車，便見許多同僚早到了，人人一臉喜氣，互致新春愉快。
宣德門的團拜，也是歷年來形成的官場習俗。大家同朝為官，按照習俗應該互相登門拜年才是，但汴京城的官員實在太多了，要是依著拜，不眠不休也拜不完。因此大家約定俗成，正月初一在宣德門前，大家互相拜個年，就誰也不用去誰家了。之後你親朋好友願意聚會，當然別人也管不著。
雖然這天大家都一團和氣，但仍能很清楚的看出些端倪。這天最受追捧的，自然是五位新鮮出爐的皇子，而其中的焦點，又數趙宗實莫屬。
趙宗績那邊，則要冷清太多，雖然平素也有些交好的，然而光天化日之下，都不敢往他那邊湊合。只有陳恪和幾個死黨陪著他，感受‘眾人皆醉我獨醒’的苦楚。
正在人們熱火朝天，爭先恐後向趙宗實致以最誠摯的問候，最謙卑的敬意時，外圍突然安靜了下來。像傳染一樣，官員們全都閉上嘴，目光復雜的望著那幾個綠花窄袍、身披貂裘、頭戴氈冠的高大異族，心裡難免有**份的暗暗問候道：‘遼狗，怎麼還不死？’
宋遼是兄弟之邦，按例，每逢年節、皇帝太后生日、或者有大事發生，兩國是要互派使者的。正旦新年是兩國最重要的節日，自然會互派賀歲使了。