“雪山上有事情等著我們處理，看來在新的援助趕來之前，我們還要辛苦一段時間了。”安菲尼斯將藥劑分門別類地塞進自己的腰帶上，口中隨意地應付道。他抬起頭，卻發現小獵團全員不知何時都圍攏了過來。老艾露勉強一笑，鬆口道：“不要一個個都用這種眼神看著我……好吧，非要幫忙的話，在保證安全的前提下，遠獵號可以在這裡以北十五公里的範圍內警戒。有需要我和小羅會發訊號的，不過記得先把麥格村長安頓好，滿意了嗎？趕快上船吧，這一帶可還不安全。”
同伴們這才一個個勉為其難地轉身離開，只有封塵腳下還一動不動，龍語者端詳著安菲尼斯的神情，數息後問道：“麥格叔叔被順利收容回來，你們也在古龍種手下安然脫身，這已經是我們出發前預想過的最好的結果了，教官怎麼還是一副愁眉苦臉的樣子？”
“呵……”安菲尼斯的目光一陣躲閃，半晌才低聲說：“抱歉，我們犯了個錯誤，放跑了一個死神之眸的傢伙……”
“誰？莫林？”暗影獵人渾身的汗毛瞬間慄起，“你們遇見他了？”
“不是他。”羅平陽將固定義肢的縛帶繫緊，“另外一個，委託報告上記錄過的白色獵裝、身負太刀的面具男。”
封漫雲走在隊伍末尾，聞言停下來，三兩步湊回到黑星雙子身邊：“是在翡翠之塔扇動偷獵者暴亂的傢伙嗎？他就在雪山上？”
“大概……是同一個人吧。”安菲尼斯模稜兩可道，“我和小羅在追蹤恐暴龍的時候遇見了他，那傢伙對伊比路玖似乎也有興趣。我們動了點手段才把他制伏，本打算一路押送回來，卻沒想到半途中遭遇了古龍種甦醒，還有麥格尼尼……”
遠獵號降落之前，小獵團遭逢黑星雙子已經過去了十餘分鐘，交換情報期間兩個頂階獵人卻對此隻字未提，至此才吞吞吐吐地講出來。想到這裡，龍語者不由得暗暗蹙起了眉頭：“是怎麼逃掉的？”
“我一直以為那傢伙的太刀裡藏著什麼機關，甚至或許是古龍材料打造的，沒想到真正的貓膩藏在他的身上——龍人血脈，濃度還高得嚇人，被擺了一道。”羅平陽懊惱道，“一時大意，再加上還有平民需要照顧，只能放任他離開了。”
雪林村和雪山上兩線作戰，分別見到了死神之眸的重要人物，卻雙雙宣告作戰失敗，這種得而復失的挫敗感比一無所獲更讓人抓狂。聽聞此言，在兩個導師的面前，封塵的一句“該死”終究還是硬生生憋回了腹中。
壞訊息入耳，反倒讓封漫雲提起了精神。白衣獵人一個激靈，眼神隨即亮了起來：“什麼時候的事？有遠獵號在的話，說不定還追得回來。”
“堪堪一個鐘頭了。”安菲尼斯瞪了後輩一眼，像是在無聲地提醒他“龍人村長的傷勢更加要緊”。
“沒用的，逃走的是人類，不是怪物。”封塵嘆息一聲，“偷獵者遮掩蹤跡的手段比怪物高明得多，從獵船上走馬觀花根本無濟於事。”
羅平陽抄起重錘，放在手中掂了掂，撇撇嘴揹回身上：“所以我和老師才打算步行去碰碰運氣。那傢伙在我們手上時透露過一些情報，我們對他的目的地略有眉目，幸運的話應該還能找到些蹤跡……”
“他透露過情報？”封塵心中先是一喜，緊接著卻像想起了什麼似的，臉色迅速陰沉下來。“兩位教官……看押了他多久？”
感覺到封塵語氣的變化，安菲尼斯不舒服地捋了捋鬍鬚：“你是在審問我們嗎？”
“不，只是……黑星雙子在獵場上什麼都可能做得到，唯一做不到的就是‘大意’。”封塵一邊說著，腳下無意識地後退了半步。他望著導師的眼睛，試探著問道：“原因恐怕不止如此，教官……你們不會是認得他吧？”龍語者雙眼微微一閉，再睜開時，聲音已經在聆聽者的顱腔中產生了細微的迴響。年輕人加重了一遍語氣，不過這一次已經不再是疑問的語調了：“你們認得他。”
在毫無準備的前提下，即便是六星獵人的心緒在龍腔面前也無所遁形。被學生突然窺破了心思，羅平陽的臉色瞬間漲紅，他想要解釋什麼，卻只聽安菲尼斯率先開口道：“我從沒想過刻意隱瞞大家——是過去的隊友，在拿到這枚徽章之前，我們曾一起狩獵過很長一段時間。”
“就像莫林一樣嗎？”封塵的呼吸粗重起來。舷梯頂端，秦水謠的催促一聲急似一聲，黑星雙子面前的兩個年輕人卻像是沒有聽見似的。
“沒錯，同一個獵人小隊。”
“該死……”話音方落，封塵便用掌根狠狠錘了一下額頭，眉心處登時留下大片深深的紅暈。旁側的封漫雲雙眼一眯，看著兩位前輩的神情儼然也變得不同了。
“教官，你知道嗎，只差一點……我就要死在雪林村的頭頂上了。”龍語者接連深呼吸了幾次，情緒卻再難像方才一樣穩定下去，“我們竭盡全力，卻還是沒能碰到莫林一根毫毛……小獵團不夠強，哪怕算上所有人的力量也遠遠不夠。這場委託裡如果有誰能有所斬獲的話，就只能是大名鼎鼎的黑星雙子了。”
“安菲教官，在野狐村的時候你曾經說過什麼？‘贖罪’不是嗎？為了除掉這個為亂大陸的禍患，你們願意付出任何代價……”封塵眼底的血絲蔓延上來，彷彿赤瞳發動的前兆。他的聲音如同一隻乾渴的幼獅，眼中分不清是怒意還是別的什麼情緒：“這就是所謂的‘代價’？”