望臺處第一時間拉響了全艦警報，然而飛行種的速度極快，幾乎是剛剛出現在沙如墨的望鏡之中，轉瞬間就進入了甲板上眾人的視界。獵船行駛在雲層之上，以蔚藍的空域作為背景，紅色的斑點從船頭偏左舷的方向迎面而來，逐漸變大的怪物身影顯得分外惹眼。
“有上位飛行種正在接近！”數秒後，指揮艙內的沙明海也接通了船體各處的傳聲筒。駕駛員的聲音在鳴袋的作用下變得尖細刺耳，緊張的語氣讓艙內的一眾船員的心臟都驟然提了起來。
“那傢伙是……”甲板上的眾人趕忙登上船首，賈曉手搭涼棚，擋住太陽的眩光，眯著眼睛朝怪物瞧去。
“雄火龍——”盧修緊隨在同伴們身後，一雙眼睛不可抑制地泛起了紅芒，“獵神在上，不會真的有這麼巧吧？”
自上一次取道這條航線起，似乎已經過去了一個世紀那麼久，彼時的狀況和初見上位怪物時的激動，對雪林村幾個年輕人來說卻仍然歷歷在目。
雄火龍是封塵和盧修對獵人世界最初的印象。光陰流轉，三個原住民已經不再是初出茅廬的菜鳥了，莫林從少年們的引路人，搖身變成了整個獵人世界最大的通緝犯，金光號也徹底燒燬在翡翠之塔一役中。在這種似曾相識的境況下得見天空王者，比起緊張來，三個雪林村來客心中更多的卻是感慨。
“好了，現在可不是敘舊的時候，我們得趕快回到船艙去。”見到三個同伴面色變換不定，賈曉逐一拍了拍他們的背，把他們從思緒中拉回到現實來，“最多還有一分鐘，那傢伙就要和獵船接觸了。如果被它注意到這邊，幾千米的高空，我們在甲板上根本無處可躲。”
“甲板上所有人回到船艙，準備迎擊！”指揮室中也適時傳出了沙明海的指令，“各武器艙就位，所有人戴上傘包，閒置的船員都到艦橋外集合，等候命令——團長，現在才說我們沒有對抗上位飛龍種的經驗，是不是已經太晚了？”
最後一句話當然是關掉傳聲筒後才講出來的，駕駛員雙手穩住舵輪，儘量保持著船速和方向不變。他百忙中回頭望了一眼，身後的秦水謠也是一副嚴陣以待的模樣。感受到沙蠍隊員尋求鼓勵的眼神，女孩的視線從指揮艙內逐一掃過：“你們在翡翠之塔可是一口氣端掉了兩艘偷獵船，還在那樣的對峙中未損毫髮——那還是你們第一次實戰吧？你們連那些傢伙都應付得來，今天的陣仗當然也不在話下，我相信大家。”
“聽見了嗎？團長她相信我們！”沙明海一笑，朝傳聲筒中大聲叫道。駕駛員不知何時開啟了機關，女獵人方才的話被一字不差地廣播到了整艘船上，“開啟炮艙，這隻愣頭青只要敢靠近射界，我們就讓它見識一下遠獵號的火力！”
“先等一下！”聲音從沙明海的腦袋裡響起，年輕的駕駛員心下一驚，雙手一顫，船頭當即偏轉了一個角度，“上位領主能識別出艦載武器的形狀，把炮口搬出來的話，它會以為我們是在挑釁的。”
“喔……這可比傳聲筒方便多了。”沙明海腹誹道。他忙不迭地穩住船頭，對著空中叫起來，“你有什麼主意嗎？”
“我來試試看！”甲板上的封塵沒有退回船艙，而是向船頭更近了幾步，將自己暴露在船頂的最高處。年輕獵人睜開眼睛，龍首的塔板遮蔽了高空的颶風，卻擋不住無處不在的惡寒。龍語者打了個寒戰：“這不是雄火龍覓食的高度，我們沒有必要在這種地方和它打一架。委託還沒開始，這個時候遠獵號受損得不償失……讓我和這傢伙談一談。”
“我也來幫忙。”小龍人也站上船頭，和封塵並肩而立。他吸了一口氣，雙眼轉瞬間變得紅亮起來，“在和沙蠍的大家訓練的時候，我的血脈能力也似乎有了些進步。三階半的怪物而已，我的威壓不會輸給他。”
“嘿，別忘了沙如墨他們可都還在下面啊！”賈曉在一旁提醒道。
“放心吧，我會控制自己，不影響到大家的。”特選獵人做了個退後的手勢，注意力驟然投射到遠處疾衝而來的雄火龍身上。
船首的臺階下，小洋斜靠在欄杆上。高個獵人沒有關注船頭的狀況，而是上下打量起了旁側的封漫雲。白衣獵人懷中抱著那柄巨大的鐮刀，察覺到身旁傳來的目光，狐疑地回望過去：“幹什麼？”
雙刀手並不說話，而是無聲地朝船頭兩個同伴的方向努了努嘴。
“喂！這不公平——我的能力可沒法用在這種地方。”封漫雲眉毛一蹙。見聶小洋仍然一臉促狹地看著自己，他索性無趣地別過頭去，擺手道，“在這種地方比較有什麼意義？……我就站在旁邊給他們聲援好了。”
白衣獵人的話音剛落，身下的遠獵號就是一陣劇烈的搖晃。聶小洋緊張地四下觀望了一遍，才發現那並不是怪物的攻擊，只是飛行種雙翼上的風壓產生的亂流而已。幾公里的距離轉瞬即逝，疾飛的雄火龍恍若一道紅色的旋風，下一刻就靠近到了飛艇旁不足百米之處。
“見鬼……”
沙明海的手早已按在了傳聲筒的開關上，卻生生忍住了，沒有立刻釋出艦炮齊射的命令。距離遠獵號還有一個船身的地方，飛龍種龐大的身軀猛然停下，雙翼拍打著懸立在氣艙的高度。怪物幽藍的眼睛從梭形的鐵甲氣艙一路向下望去，掃過甲板上的眾人，最終鎖定在封塵和的盧修二人的身上。
入眼的雄火龍在族群中體型已經算是偏大的了，怪物首尾的長度超過二十米，翼展也差不多是這個數字。巨獸的身軀遮住了陽光，翅膀扇動不已，讓整個甲板上一陣光影晃動。怪物沒有咆哮，口中也沒有醞釀著吐息的跡象，只是用一種意味不明的眼神望著封塵二人。兩人一龍相對而立，獵船周遭的空氣一時間都似乎粘滯了幾分。
“所以，接下來會怎麼樣？”難熬的十餘秒過後，雙刀手終於忍不住小聲地問道，卻只被賈曉惡狠狠地瞪了一眼。重劍獵人做了個噤聲的手勢：“噓！別打擾他們！”