“你們知道今天參加比賽的兩個五星獵人都是誰嗎？”被男生們哄得開心了，秦水謠翹著二郎腿坐在座位上。八?一中文??網 ≤≈＝．≤８≈
“金羽城現在常駐的五星獵人不過二十之數，其中大部分都是掛名的工會高階官員，在剩下的人中隨便一猜就能猜個十之**。”賈曉淡然一笑。
獵人工會的兩個會長和莫林執事長，他們在工會的名冊上掛的都是五星。倒不是那些官僚們多麼愛慕虛榮，而是出於管理的需要。想來也是這樣，一個三星的老獵人，當然不會服氣二星菜鳥的頤指氣使。
暫且不說這些高階官員們耗盡心力在工會的管理上，狩獵技術有沒有落下，單憑他們的身份便不能再下場廝殺了，被人看去不但不會拊掌叫好，反而會覺得有辱上位者的斯文。
“那剩下的還有誰？”小獵戶問道。
“鐵定是要先排除龍人的吧。”賈曉掰著手指數著，“隆姆和隆加兩兄弟，自從晉升四星獵人以後就再也沒上過狩獵祭的擂臺了。”
熊不二剛想問為什麼龍人不可以，便想起了封塵的神秘同鄉。那傢伙僅憑一個眼神就可以嚇倒一個足赤的正式獵人，到了戰場上，估計真實的戰力還要高過明面上的獵人等級一級以上。
“我覺得最有可能上場的是況大師。”聶小洋拄著下巴裝作深思的樣子。
“不需你覺得，況大師上場已經是眾望所歸了。”賈曉手上一扇，將小洋拄著下巴的手推到一邊。
每年的五星獵人挑戰賽，獵人工會不到最後一刻都不會公佈上場人員的名單，這讓金羽城的升斗小民便有了以猜測參賽者為樂的習俗。更有傳言說城內的地下賭場私自開了不少盤口，以參賽者人選為賭鬥，每年都能吸引不少賭客。
“沒錯，三十餘年的自由獵人，鬼怒間火山行動的英雄和倖存者，哪一個都是他有資格踏上這個最高賽事擂臺的籌碼。”秦水謠也點頭應道，“更何況，因為任務和養傷的需要，他已經兩年沒有參與過入印祭的表演賽了。”
“那和他搭手的會是誰呢？”熊不二問。
“最有資歷的當然是彭俞年了吧，和況大師一樣，都是幾十年的老獵人。”申屠妙玲不意從一旁插嘴道，小洋偷偷地望了一下女孩，見她已經神色如常了，“表演賽雖然不是生死相搏，輸贏也沒什麼重要，但能夠同臺戰鬥，多少還是要講究個等級當對。”
“嗯嗯——”秦姑娘兩個羊角辮晃了晃，搖頭說，“我爹曾告訴過我，彭大師最近這些日子並不在金羽城，或許是在出什麼任務也說不定。”
申屠妙玲意味深長地打量著秦姓女孩，溪谷見習生只知道她父親和羅教官曾是隊友，可沒想到那個叫秦虎的獵人退休後也有這樣大的能量，要知道金羽城的普通人想要悉知五星獵人的行跡幾乎是天方夜譚的事。
不過弓手並未聲張，而是不動聲色地說：“那，整個金羽城也就只有‘銅刀’賀凡能與他同臺了吧。”
“恐怕……有些不妥。”賈曉蹙起了眉頭，場上還在做緊張的準備，將為頒獎佈置的盆花和紅毯撤掉，還原中央擂臺本來的面目，各個隨從獵人和工作人員正在緊張地忙活著，“賀凡雖然是五星獵人，但他晉升到此才不過三五年，更有人說他是借了執事長的東風才拿到這個名號的，和德高望重的況大師對擂……怎麼看也是名不正言不順。”
“這城裡，不是還有一個‘冷麵’尺塵嗎？”聶小洋突然想到。
“哼，況大師和他是不可能同時上場的。”熊不二冷哼一聲，“還不是工會里那些蠅營狗苟的勾當！”
大個子說得太大聲了，惹得周圍的人側目而視，不過對此間事情深惡痛絕的熊不二就像沒看見一樣：“獵人工會里執事長一系和副會長一系的鬥爭，當然會蔓延到這樣重大的賽事裡。”
挑戰祭不但是甄選優秀獵人的比賽，同時也是一次難得的集中了整個金羽城中堅力量的集體任務。這個任務的領頭人當然會在報酬分配中獲得最大的利益，因此每年的表演賽，就是兩系的獵人爭奪這塊蛋糕的形式。
“況大師和尺塵都是副會長一系的人物，莫林是不會坐視這種事情生的。”大熊的臉上鄙夷之色盡顯。
“我們看到的只不過是蛋糕分配的結果罷了。”秦水謠接著說，好像在說一件尋常的事情一樣，“真正的鬥爭啊，或許早在入印祭開始前就已經結束了，這場比賽的勝負不在賽場上，倒是應該在某個我們看不見的談判桌上。”
“這麼說，這場比賽就是徹底的假打咯。”封塵抹著後腦勺，他完全不知道一次萬眾矚目的表演賽內裡，居然還有這些門門道道。
“假打倒算不上，最多隻是設計比賽的人按照兩個獵人的專長不同，將比賽形式稍稍偏向其中之一。”秦水謠對這些內幕如數家珍，“兩位五星獵人的實力相當的話，一方落敗當然是正常的。”
觀眾並不在乎勝負，他們在乎的只是一場酣暢淋漓的戰鬥；五星獵人也不在乎勝負，他們的榮譽和實力早就可以忽略一場比賽的輸贏了，一場表演賽，大家各取所需，既能用以娛樂大眾和振興榮耀，又能不聲不響地分配好工會的利益，豈不快哉。
封塵皺著眉頭，似乎覺得這其間有什麼不對，但他又說不上來。
不過轉瞬間，少年們的注意力就被臺上的解說員吸引去了。即便是十一月份，美女解說員依然穿著清涼的衣裝，顧盼之間卻絲毫沒有因寒冷顯得不自然：“接下來的環節，就是大家期盼已久的‘入印祭末戰’，五星獵人表演賽了！”
臺下喊聲雷動。
“那麼，話不多說，讓我們歡迎參加這場最高決戰的雙方選手！先出場的是獵人工會金羽城分會客座長老、寧遠商會名譽董事、貫川之翼——況其莘況大師！”
“是個……女的？”封塵一字不差地聽完了解說員介紹的一長串名號，卻在最末尾時聽到了一個女孩子的名字，他左右望了望，但似乎只有他自己因為此事而驚歎。
“況大師當然是女的。”聶小洋一聳肩，“她是整個獵人工會五星獵人中唯一一個女性，以女子之身在獵人之路上走到那個高度，所以才被當做整個城市裡女孩子的偶像。”
“就是她嗎？”秦水謠一指，她雖然聽說過這個名字，但是見到況大師真容還是第一次，“面板黃黃的，走路姿勢也那麼粗魯，完全不像個淑女嘛。”
“自由獵人常年在外打拼，當然沒有時間整飭自己的容顏了。”少女懷中的艾露理所當然地說，“水謠要是不聽老爹的話，執意去做自由獵人的話，長大以後也會變成這幅樣子。”
秦姑娘從骨髓裡生出一股惡寒，她再看了況大師一眼，低下頭默默地念叨著什麼，不再和見習生們搭話。
“出場的另一位是獵人工會金羽城分會名譽執事、斷水流嫡系傳人，百龍屠——郭鵬郭大師！”
“是他！”熊不二眼神一凜。
“居然是他！”秦姑娘也一個激靈，從自怨自艾中清醒過來。(未完待續。