秦水謠使勁地眯了眯眼睛，把身體從泥地中緩緩拔出來。女孩每一個微小的行動牽扯到的肌肉都在囂叫般地疼痛，耳邊更是高亢地嗡鳴著，不知是爆炸的餘響還是墜落時撞擊的震動。
儘管沼澤地提供了強力的緩衝，但是數十米的高空可不是能完好無損地墜落的程度。好在貓貓凌空調整了一下身姿，身體緊貼著船舷下落，更是在墜落途中抓住了女孩的衣角，這才減緩了落地的衝勢。饒是如此，在接觸地面的第一時間，秦水謠還是徹底被摔暈了過去。
醒來的一星獵人懵了數秒才反應過當前的狀況，同伴們橫七豎八地躺倒在身邊，貓貓正搖動著自己的肩膀，盧修正在不遠處護著身後的龍玉，只是見他齜牙咧嘴的模樣，大概傷的也並不輕，但是好在龍玉在爆炸和墜落後並沒有什麼傷損，只是在衝擊力之下鑲進泥土中寸許深，一時半會很難被移動開。
黑炭和賈曉正在探查陸盈盈的情況——秦水謠依稀記得陸姑娘是被賈曉抱著登上了繩梯，不知這一跌是否又加重了她的傷勢。但現在顯然還有更重要的事情，女孩強忍著耳鳴和疼痛站起身來，朝貓貓無聲地擺擺手示意無恙，四下張望著，果然看到了不遠處同樣狼狽的莊暮。
黑衣青年在艙室內毫無懸念地除掉了幾人的武裝，驅趕著一眾少年帶著龍玉，從戰艦在甲板上炸出的缺口處登上了飛空艇。莊家少主自己落在繩梯的最下面，是時受到那顆古怪弩彈的衝擊最輕，如今至少還有餘力站起身來握穩武器。
“該死，留了一手嗎……”莊暮搖搖晃晃地走近盧修，在那樣猛烈的火力掩護下，戰艦還是讓下方的王立獵團尋到了反擊的機會。只是令莊家少主沒有預料到的是，王族的隊伍中竟然隨身帶著那種威力的武器。
軍用的反艦弩彈和對抗怪物的制式子彈不同，不強調破甲穿透能力，而更加註重單發能夠攜帶的爆藥量和爆炸威力。那樣的弩彈從發射用重弩到射擊人員都要專門配備，看來斯卡萊特王室也是有備而來。大概就算今番合作順利，他們也會在黑水號脫離獵場區域，王族飛空艇接應過王子一行人後的瞬間突然發難，將莊家的戰艦作為替罪羊，永遠地留在獵場的邊界。
王立獵團的秘密手段確實建功了，黑水號早在秦水謠醒來之前，就已經迫降在了沉船旗艦的旁邊。飛空艇的主螺旋槳被打碎了半數的扇葉，失去了絕大部分動力，不過船上的人還是在迫降之前偏過了船頭，讓出了莊暮跌下的落點。否則僅靠數十噸重的飛空艇身，就能將地面的幾人壓得屍骨無存，從這個角度來說，幾個少年能僥倖活下來，還是借了莊暮的東風。
本就不大的小塊空地在接納了戰艦這個龐然大物後，變得更加擁擠不堪，顧忌飛矢和炮火會傷到少主或龍玉，船裡的人也早就停下了攻擊，只有螺旋槳上的輕煙和時不時爆出的炸響提醒著眾人，剛剛那一幕是如何的驚險。
“龍玉……”莊暮的眼中噴出火來，他本是擔心古龍遺寶的負面效果，才臨時起意差遣了幾名少年替他搬運，早知如此，就算硬拼著損傷身體，他也該在船艙裡殺掉幾個孩子，親自抱著龍玉上船才是。
“不要動！”黑衣青年視野所及，早已有王立獵團的數名獵人團團圍了上來，用武器抵住了他的周身。獵人們一個個怒意滿盈，只是在主上的命令下才沒有直接下得死手。方才的炮火攻擊中因躲閃不及而重傷或死去的獵人有七八名，在沉船甲板上的更是一個都沒有活下來，這些都是他們的同袍兄弟，僅這一輪攻擊便讓王裔的隊伍折損近半。
莊暮尷尬地一笑，張開手掌，戰刀一聲悶響插進泥土中。黑衣青年的每一寸肌肉都在炸裂般疼痛，只憑著對龍玉的執念才勉強能站起來，現在當然不是和王立精銳們作戰的最好時機。
“我需要一個解釋。”緋衣少年從屬下的盾牆中走出來，他的面容依然盡力保持著王族才有的淡然，但是肩膀卻因為憤怒而顫抖不已。
“被擺了一道啊……”黑衣青年長長地嘆了一口氣，思緒快速轉動著，力圖擺脫眼前的困局，“不過我們還是可以繼續合作的吧？”
王子身旁的埃矇眼神一厲，朝向牛皮糖一樣粘上來的奧森，後者乍一聽見面前黑衣青年的反應，正不知所措地大張著嘴巴。莊家少主的一句話透露出太多的訊息，一星獵人還沒能第一時間消化，看到埃蒙的示意，連忙憨笑著當無事發生過一樣，點頭道：“我……我去看看受傷的兄弟們。”
“你還想繼續合作？”王子怒極反笑，“莊家毀約在先，再談合作也不過是個笑話罷了。你和你的人，今天都要死在這裡。”
“殿下——”莊暮拖長了聲音，眼睛瞟向身後的飛空艇，“黑水號的艦炮和弩機還可以用，一旦我在這裡殞命，我敢保證船上的人會不惜一切代價地將這片遺蹟變成真正的死地。除非你有十幾發像剛剛那樣的弩彈，能將飛空艇徹底摧毀，否則我還是建議您聽聽我的提議。”
“飛艇不能動彈，早晚會被獵人工會的巡邏艦找到。那樣的攻擊我還能再來幾次，不過已經沒有這個必要了。”
“不要忘了，王室和我們是一損俱損的關係！”莊暮咬牙切齒道，“況且，黑水號不過是壞了幾片扇葉而已，最遲入夜便能徹底修好。我們合為一處，殺掉眼前這些目擊者，合作仍然還能繼續下去。”
“已經不能了。”埃蒙語帶不善地說，“莊家背信棄義，不再值得王室與之聯手，我們寧可讓這塊龍玉爛在土裡，也不會將把柄交到一個時刻都會反水的小人手中。”
“王室許諾給莊家的好處，我們放棄三分之一。”黑衣青年急迫道，“作為誤傷獵團兄弟的補償，您覺得如何？”他的眼神在王子和埃蒙之間來回遊轉，細細地觀察著對方的表情，“看，你們在乎的不過是龍玉的歸屬，和它相比，莊家的忠誠與否都是細枝末節。與其和我們這些小家族因為一次誤會而置氣，因小失大地丟了到手的龍玉，還不如按著本來的計劃乘上我們的飛艇——我是說，您已經給了莊家一個教訓，接下來的行動我們絕不會再起什麼心思了。”
王子和埃蒙迅速地交換了一番眼神，緋衣少年輕輕吐出兩個字：“一半。”
“可以！”
“這些人的口舌，也都一併交給莊家處理。”少年指著地上的見習生們，“王室和我都不喜歡取人性命。”
“沒有問題！”莊暮點頭應道。
“還有，擊殺五星獵人的殊榮，我們也一併讓給莊家了。”王子望向遠處的郭鵬，總領隊在箭雨中躲得艱難，此刻正拄著銃槍不停地喘息。
“這……”莊暮的肩膀一縮，心下盤算起來，眼神也開始遊移不定。
若要這個脆弱的聯盟能夠繼續下去，郭鵬便是個繞不過去的坎，目睹了一切的五星獵人只要還活著，就會給今日的行動留下不可估量的後患。對於這等人物來說，一般的毀屍滅跡根本不成為獵人工會追查的阻礙，雙方總要有人來承擔這個罪責，承受獵人工會的怒火，而王室顯然不願意承擔這個代價。
“今天不會再有人死了！”就在莊家少主盤算著利弊的同時，一個少年的聲音從旁響了起來，他循聲望去，卻是那幾個見習生中最不惹眼的賈曉。少年不知如何，已經泥鰍般掙脫了困住他的王立獵人，朝著雙方會晤的方向喊道，“否則的話，你們便等著承受古龍種的怒火吧！”
“獵人榮耀在上，他在說什麼？”緋衣少年像是沒聽清，朝身邊的埃蒙問。