在接到了連續兩個一星探索小隊的情報證實後，鍾大叔確認了少年們情報的正確性。?八一中?文 ??．
營地確實就在一個靈長類怪物族群的周圍，這是無可避免的。在這樣的原始環境中，各個獵場幾乎都被大型掠食種或掠食家族瓜分殆盡了，只要所相與的怪物不是太過棘手，營地一般都不會選擇遷址。
不過鍾大叔還是吩咐營地建設的獵人，將防禦的圍牆加高了三成，外圍的營房也換成了石質的，還拔掉了營地周邊幾公里內所有的蘑菇。
“這種怪物叫桃毛獸，算是牙獸種靈長類怪物裡比較常見的。”大叔解釋說，“跳躍能力強，喜歡吃蘑菇，我們這叫防患於未然。”
“那怪物很厲害嗎？”熊不二身體還未恢復好，戰意卻先燃起來了。
“桃毛獸並不強，”小貓黑炭戲謔地一笑，“不過你們不會想和它們戰鬥的。”
見一人一貓都不再透露資訊，見習生們只能摸不著頭腦地返回了自己的處所。營房已經為他們分配好了，還是行營帳篷和土石混搭的簡易住房，能遮風避雨，但保暖上就沒有那麼多講究了。女孩單獨要了一間小房，其餘的男孩子擠在大通鋪中，見習生升起火盆，便自行處理毒素和傷口了事。
小獵戶一行人因為探索到了有效的情報，拿到了每人一百點競賽分數，但午後隨之而來的信鴿卻更新了一大批數百競賽點數的新委託，讓仍然未從飛甲蟲的麻痺針下恢復過來的溪谷獵人大呼吃虧。不過事已至此，少年們也只能安下心來修養半日，須知在狀態不佳的情況下外出任務，是比先前他們的行為還要危險百倍的事情。
“我去看了看板，新加入的委託雖然多樣，但卻隱隱指向幾件重要的事情。”賈曉攤開手中的小筆記，指著上面的某項任務說，“內沼探索二十五公里，設定補給點，這是看板上唯一給出了明確方向和目的的探索任務，委員會要我們這個觀察站往內沼深入了。”
“這不是正常的事情嗎？”聶小洋理所當然地說，“狩獵祭的委託任務怎麼可能侷限在外沼之上，給我們一天休息時間才起深入內部的請求，已經算是非常寬限的了。”
“還有這個任務，協助護送，要在返程的半途中接手兩架工具車。”賈曉指向另外一個任務。
“那個鬼起重車要送來我們營地？”熊不二驚叫一聲，他對那鋼鐵戰車的印象不可謂不深刻，此時的反應卻是有些過激。
“稍安勿躁，那起重車一時半會怕是修不好。你看，今次要送來的是兩輛挖掘用鑽車，大概只是獵人工會在沼澤地挖些泥炭、礦石來補充營地建設消耗的。”封塵道。
“這獵場還沒有探明，獵人工會怎麼知道哪裡會有礦材？”盧修躺在床上大搖其頭。
“可能是獵人工會調過來，給我們加強防禦的武器也說不定。”想到這一出，熊不二咧嘴一笑，那大型的戰車作為敵人卻是可怕，但成為了幫手也將會是極其強大的助力。
“全天下也就只有大熊這樣滿腦子都是肌肉的傢伙，能夠想到將工程車當做戰車用了。”聶小洋不懷好意地嘿嘿一笑。
“還有最後這一個，”賈曉沒給眾人太多討論的時間，“引導安置任務，我們的營地要新來一批獵人。我覺得無論這個營地的下一步動作是什麼，從他們身上都能找到答案。”
…………
入夜。
申屠妙玲鼓起了數次勇氣才掀開營帳的門簾。
營地裡還未睡著的人並不多，有數的幾個還在喂著丸鳥，最後加固著營地的防禦。整個前哨站中呈現出一種外鬆內緊的狀態，讓身處其間的人不由得不生出一種安心的感覺。
女孩卻顯得格外的緊張，她的眼神數次從自己營帳附近的獵人們身上劃過，見他們沒有一個在注意自己，才裝作若無其事般向營地外走去。
“妙玲？你還沒有睡？”身後，一個惺忪的聲音叫住了她。
女孩一回頭，卻現是半夜起身的小洋。少年嘴巴上的蟲毒已經消解乾淨了，此刻說話一如平常，再無聲調怪異之處。
“噢……我……白天被蟲毒傷了持弓的左手，方才剛覺得無礙了，想出來試試弓法。”申屠妙玲的聲音有些不自然，“明天還要出任務，我得把自己的狀態調整好些，不能拖大家的後腿。”
女孩緊張之下，卻沒有現自己解釋了比平日裡更多的話，她兀自說完，靜靜地看著對方的反應。
“你……唉，”半睡半醒中的小洋變得清醒了些，他嘆了口氣說，“其實你不必要這樣的。”
“什麼樣？”申屠妙玲的雙手在背後驟然攥緊。
“無論你是否承認，如今的我們和剛剛被流放時已經不大一樣了，”高個少年誠懇地說，“我們是一個隊伍，就算是今日那樣的爆炸，都有我們來保護你。”
“不管你有什麼樣的責任，你都可以不選擇強迫自己一個人去揹負。”小洋悄悄走近了兩步，“太拼命的話，或許會起到相反的效果。”
“我知道。”女孩握緊的雙拳緩緩放開，她緩慢而堅定地說，“不過我總歸是要得到能夠保護自己的能力，不論是從怪物的手中，還是從同類的手中……謝謝你的關心。”
見面前的少女還是一如既往地冷淡和固執，聶小洋也不好再說些什麼。溪谷眾人雖然性情背景不同，但在自己的獵人之路和人生道路上都有著自己的執拗，過分的干涉反而會引起對方的不喜，他不動聲色地換了個話題：“你還記得在溪谷中，探索任務的時候，你曾問我說過，如果那次我們能活著出來，你就要讓我幫你一個忙。”
申屠妙玲臉上罕見地一紅，不過被黯淡的月色和夜幕所掩蓋，“沒錯，不過我已經不太確定自己是否需要了，這個請求你就暫且保留著，我何時響起來，自會去找你。”
“好吧……”聶小洋摸摸鼻子，在這話語中不帶感情的女孩面前，自己總是有種難以接話的無力感。
“那麼，如果你不介意的話，我要去練箭了。”女孩最後看了一眼小洋，仰起頭，款步向營地外走去。
高個少年一個人獨留在原地，尷尬地擺擺手，一句“早點休息”梗在喉嚨中，到底沒有說出口。少年自嘲地笑笑，轉頭拉開門簾，進入男生們的營帳中。
少頃，在距離營地不遠的地方，一顆訊號彈帶著長長的軌跡劃過夜空。
這訊號彈並不如工會中制式的，是亮綠色、黃色或紅色的，而是極暗的幽藍色。這光亮就像故意做出來不讓人現的一般，和大沼澤的夜空幾乎融為一體，若非細心，幾乎都無法在夜空中察覺到。(未完待續。