在返回洛杉磯的航班上，蘇陽拉著科比和庫裡參與教練組討論是否有必要全力衝擊西部第一，兩人同樣表示俺按部就班打到最後階段再說，暫時沒必要壓縮輪換時間和人次。
三月八號，湖人主場迎戰猛龍。
因為賽季中期交易，猛龍得到灰熊悍將魯迪?蓋伊，算是補齊最後一塊拼圖，防守水平並未提升，但進攻水平大幅上漲，兩隊交替領先，常規時間末尾，科比三分絕平拖進加時。
加時階段，兩隊瘋狂打鐵，比分互有增長，科比手指受傷不肯下場，蘇陽直接強行摁在板凳上，好在庫裡最後按照蘇陽佈置的戰術，單挑造成洛瑞犯規，連續兩次罰球得手。
隨後蓋伊兩分絕平打鐵，湖人118比116險勝猛龍，科比匆匆前往醫院檢查。
凌晨，蘇陽收到加里?維蒂簡訊，得知科比右手食指輕微撕裂，需要休戰至少6場。蘇陽坦然接受，大早上睡醒就調整輪轉計劃，同時鼓勵貝茲莫爾等替補得分後衛扛起重任。
好在科比受傷距離季後賽還有段時間，復出之後有充足的時間，用於重新尋找狀態。
十號，湖人主場迎戰公牛，因為缺少科比，進攻端嚴重受限，庫裡也沒爆發，9分憾負。
緊跟著，湖人開啟東部三連客，險勝魔術，連敗給老鷹和步行者，變成46勝21負。
庫裡帶隊能力遭到大量質疑，部分球迷和媒體無視科比缺席的事實，肆意貶低庫裡不能在沒有全明星級別隊友時扛起球隊，還說如果科比再不復出，湖人將會跌入季後賽下半區。
蘇陽也被記者詢問如何看待庫裡帶隊能力太差，回答說：“我並非冒犯斯馬什?帕克或者其他06賽季的湖人球員，科比當時也面臨缺少全明星的隊友的窘境，戰績也偏差，籃球比賽是團隊運動，需要全隊一起努力和享受，讓某個人單獨承擔責任和領取榮譽有問題…”
那番言論，本意是為指出媒體和球迷認知偏差，卻被認為是在幫庫裡推卸責任。
許多媒體紛紛發文，認為湖人不值得頂薪續約庫裡，最多給一份資質報價再看看。
小巴斯接受《洛杉磯時報》採訪，談到庫裡續約，表示湖人管理會謹慎地考慮。
結束三連客，湖人回到洛杉磯，迎戰沒有考辛斯的國王，科比繼續養傷，大勝11分。
全場比賽，庫裡拿到20分12次助攻，但真實貢獻遠超統計資料，蘇陽賽後新聞釋出會上連續三次舉例庫裡無球跑動牽扯防守，誇獎說：“庫裡引力是真實存在的東西…”
打完國王，湖人連夜飛到菲尼克斯，背靠背挑戰太陽，體力不支，外線防守失常，內線疲於補防，最終在第四節後半段徹底崩潰，慘遭太陽打出一波23比10，吃到一場大敗。
足足休息四天，湖人主場迎戰奇才，科比正式復出，還剩2秒時命中絕平三分，奈何裁判搞心態，最後吹罰科比防守沃爾犯規，導致湖人慘遭沃爾兩罰全中帶走，氣得夠嗆。
70場常規賽結束，湖人47勝23負，理論上依然擁有西部第一可能，但機率非常低，加之熱火勝場一騎絕塵地領先全聯盟，拼命去爭西部第一作用甚微，繼續正常打就行。
確定好計劃，湖人平靜地打完最後12比賽，合計9勝3負，總戰績56勝26負，與相同，但因為直接交手戰績輸給快船，按照規則只能排在西部第五，未能進入上半區。
好在因為對手是快船，湖人反倒佔據主場優勢，但想要擊敗快船晉級也那麼容易。
西部另外三組，第一雷霆對第八火箭，第二馬刺對第七勇士，第三掘金對第六灰熊。
espn發推寫到：“湖人首輪對手是快船，如果晉級半決賽，他們將會面對雷霆和火箭的勝者，他們能夠複製95年火箭隊的傳奇經歷，以季後賽下半區排名成功衛冕嗎？”
那般推文引發熱議，也有球迷認為若非科比意外受傷，湖人應該是排名西部第二。
有記者採訪蘇陽看法，他懶得多講那些場面話，只管抓緊時間研究如何應對快船。
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