立春後，朔京城不再下雪，細雨轉而落個不停，綿綿密密像是沒有盡頭。
皇宮之中，卻並無新的一年的歡喜生機，文宣帝病的愈發嚴重，宮人們神情沉沉，連帶著春雨，也染出一層鬱氣。
寢殿門被開啟，四皇子廣朔從裡頭走了出來。
這些日子，他來看文宣帝來的很勤。文宣帝本就寵愛這個兒子，內侍都見怪不怪，雖不敢明著議論，可宮人們私下裡卻心中暗暗思忖，雖然如今是廣延為太子，可日後皇位究竟花落誰家，還真不好說。
寢殿裡，文宣帝躺在塌上，望著龍塌上明黃色的帳幔出神。
近幾日，他讓蘭貴妃不必日日往這頭跑，倒不是別的，只怕落在外人眼中，傳些流言出去。人心難測，倘若是從前還無礙，只是如今他連上朝都困難，只怕也並不能如從前一般將蘭貴妃母子護的安好。
想到廣朔，文宣帝心中又是一聲嘆息。
廣朔極好，德才兼備，又孝順，拋開其他來說，倘若再多一分果斷與冷情，就是大魏難得的英明帝王。不過正是因為他的仁慈與心軟，才讓文宣帝對他另眼相待——因為這樣的廣朔，才像自己的兒子。
可惜的是，縱然如此，文宣帝也無法在這個關頭改立儲君，將皇位交到廣朔的手上。一旦他這麼做，朝廷必然大亂，依照廣延的個性，只怕立刻就會上演皇室子弟操戈相對，血濺大殿的一幕。
如若他正當壯年，就還能將這一切壓得下去，但他已經老了，這麼些年，朝臣們追隨廣朔的追隨廣朔，追隨廣延的追隨廣延，人人都有自己的心思，他已經管不了這麼多，也根本控制不住。
可是……終究還是要做一個結果。
外頭的門發出輕微的響動，文宣帝一怔，以為是宮人，緊接著，廣延的聲音響了起來：“父皇……睡著了嗎？”
來人竟是廣延。
他手裡提著一個紅木籃子，看見躺在塌上的文宣帝作勢要起身，連忙上前，扶著文宣帝起來，靠在床頭上，又叫了一聲“父皇”。
“……你怎麼來了？”文宣帝問，甫一說話，便驚覺自己嗓子沙啞的出奇。
“聽聞父皇生病，兒臣心中惶恐……”廣延似是有些緊張，“思來想去，還是斗膽進宮來看看父皇，父皇龍體可康健？”
廣延自來跋扈囂張，還是第一次露出這等惶恐無助的神情，文宣帝看著他，忽而嘆了口氣。
自打徐敬甫出事後，廣延便不怎麼來宮裡了。文宣帝當然清楚，過去廣延同徐敬甫走得近，是怕自己被徐敬甫連累，刻意避開風頭。文宣帝心中亦是對廣延惱怒，也的確因為徐敬甫的關係，看他格外厭惡。
但，廣延畢竟是他的兒子，而他的兒子並不多。
所以這就是廣延為何到現在，還安然無恙的原因。那是因為大理寺的人得了文宣帝的口諭，所有與徐敬甫相關的案子中，全都繞過了太子廣延。
見文宣帝一直盯著自己，不知道在想什麼。廣延有些不安，下意識的去揭紅木籃，從裡面端出一小碗湯羹來。
“父皇，這是兒臣去御膳房令人熬的參湯。”廣延惴惴開口，“父皇喝一點吧。”
文宣帝看著他，不知為何，忽然想起廣延小的時候，廣朔還沒有出生，他只有廣延這麼一個嫡長子，也曾真心的愛護過。那時候廣延才四歲，也不如現在這般暴虐無情，還是個只有丁點高的小孩子。
張皇后給了廣延一碗甜湯，廣延捨不得吃，巴巴的從坤寧宮抱著碗一路跑到了御書房，身後追來的乳母惶恐下跪求饒，文宣帝將廣延抱在膝頭，笑問：“你端著這碗來找朕做什麼？”
“父皇，”小孩子話都說不太清楚，有些含糊，將碗費力的往他嘴邊舉，“這個好喝，父皇喝一點吧！”
文宣帝聞言，開懷大笑，“難為你小小年紀，倒還事事都想著朕，也算沒白疼你這小子！”
那碗甜羹究竟是何滋味，文宣帝已經忘了，笑聲似乎還是昨日，但一轉眼，廣延就已經長得這樣大，同從前那個會捧著碗來伏在他膝頭撒嬌的小孩子再沒了相似之處。他亦是迷惘，這麼多年，究竟是哪裡做錯了，才會造成今日的局面？
文宣帝倏而深深吸了口氣，問：“廣延，徐敬甫一事，你可有何要說的？”
就這一碗參湯，他到底還是心軟了，他仍想給廣延一個機會。
廣延心中一跳，不知文宣帝突然問此話作何意義，只道：“沒想到徐敬甫身為丞相，竟然通敵叛國……這麼多年，父皇對他信任有加，他居然有謀逆之心，此罪當誅！”
文宣帝瞧見了他目光中的閃躲，微不可見的嘆了口氣，搖頭道：“朕少時讀書，書言人主治臣，如獵師治鷹，取其向背，制在飢飽。不可使長飽，也不可使長飢。飢則力不足，飽則揹人飛。朝中如徐敬甫一類的老臣，恰似飽腹之鷹，厚顏無恥，尸位素餐，又安於富貴，朕賞之而不喜，罰之則不懼，不可為大魏趨使於無前。”
廣延心不在焉的聽著，目光落在那碗參湯之上，嘴上道：“兒臣謹遵父皇教誨。那徐敬甫著實可惡，兒臣都被他一併騙了，也都怪兒臣，如若能早些發現徐敬甫的不臣之心，也就不會讓那些烏託人得逞。”
文宣帝深深看著他，“廣延，罪己不如正己。”
帝王原本有些渾濁的眼光，到了此刻，竟然格外清明，像是能透過眼前看清人的靈魂。廣延猛地低頭，將那碗參湯端起來，送到文宣帝面前，笑道：“父皇說了這麼多，一定累了。參湯再不喝就涼了，還是先喝完參湯再說。”
文宣帝見他神情殷切，到底不如過去那般輕狂，還以為徐敬甫的事終是讓廣延有了一點長進，便點了點頭。
廣延就坐到文宣帝身邊，將碗端起，用銀勺舀了一點，湊到了文宣帝嘴邊。
文宣帝一怔，“不試湯嗎？”