他越想，就越是惱火。
這胸中好像憋了一團火似地，若不能發洩出來，一定會把他給氣死。可是，他也不得不承認，今天的確是多虧了黃忠。不行，這件事不能就這麼算了！我若不能挽回面子，日後如何統帥兵馬，又如何能服眾？更不要說，將來無法在叔父跟前立足……我若是用黃忠，勝了別人會說，是劉居士有識人之明，知人善用；可我若不用黃忠，想要勝了曹朋，也著實困難。
該怎麼辦？該怎麼辦才好？
劉虎在榻上翻來覆去的睡不著，直到雞鳴五更，才迷迷糊糊的睡下。
可即便如此，他在睡夢中，也不得安穩……
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第二日，劉虎還是沒有想出一個辦法。
可沒想到，沒等他出兵搦戰，曹軍卻突然兵臨軍寨營外。
劉虎大驚失色，連忙點起兵馬，率眾殺出軍營。朝陽初升，只見遠處一支兵馬，已經擺好了陣勢。
旗門下，一員大將胯下馬，掌中畫杆戟，正走馬盤旋。
劉虎一眼認出，那員大將，就是昨日險些取他性命之人……根據黃忠的介紹，這個人應該就是南陽郡太守曹朋。看他的模樣，人如猛虎，馬似蛟龍，極為精神。曹軍人數雖然不多，可個個士氣飽滿，精神抖擻。劉虎看是曹朋，頓時眼睛都紅了，立刻縱馬衝出軍陣來……
“曹朋，特來授首乎？”
你是來找死嗎？
曹朋在軍前勒馬，看了一眼劉虎，露出輕蔑之色。
“手下敗將，還敢搦戰？”
曹朋冷笑一聲，撥馬就往回走。
那模樣，分明是不把劉虎放在眼裡，只氣得劉虎，身子直顫。
他大吼一聲，催馬就要衝上去，和曹朋大戰三百合。哪知道，不等曹朋出手，從旗門下衝出一員大將。胯下馬，掌中槍，一下子就攔住了劉虎，“跳樑小醜，焉得我家公子出手？李嚴在此，恭候多時！”
李嚴！
劉虎大怒，挺槍躍馬，便和李嚴打在一處。
說句心裡話，李嚴的武藝不差，已邁過了一流武將的門檻，和劉虎堪堪能鬥個平手。曹朋在旗門下，並沒有把注意力放在李嚴和劉虎身上。他關注著荊州兵的動靜，卻沒有看到，黃忠的身影。
這說明，蒯正說的不錯。
劉虎和黃忠之間，一定存有某種不為人所知的矛盾，或者說衝突。
否則，昨天黃忠立下那麼大的功勞，今天劉虎出戰，怎可能不帶著黃忠來？曹朋的眼睛，不由得眯起了一條縫。
李嚴說：“黃忠不可力敵！”
曹朋深以為然。
李嚴獻計，“既然劉虎和黃忠之間不甚融洽，不管是出於什麼原因，只要繼續挑動他二人的矛盾，令他們產生誤會，想那黃忠也就不足為懼。末將覺得，何不以離間計，激化他們的矛盾呢？”
離間計嗎？
曹朋腦海中迴響李嚴昨日的話語，臉上不自覺的，閃過了一抹詭異的笑容。
看起來，李正方這一計，很有可能成功……