老人說著一口荊南土話，若非蔣琬也是荊南人，甚至可能聽不明白。
&nō不著頭腦。蔣琬在愣了一下之後，忽然直起了身子。
“你是沙騰？”
“正是。”
沙騰是誰？
便是那沙摩柯的父親，五溪蠻的老蠻王。
蔣琬沒有見過這位老蠻王，但是卻聽說過他的名字。他瞪大眼睛，看著眼前這個有些憔悴而虛弱的老人……片刻後，他突然道：“來人，給老蠻王看座。”
有小校搬來坐榻，蔣琬嘆了口氣，上前把老蠻王攙扶起來。
老蠻王眸光渾濁，看上去似乎失去了生氣。他鬍鬚顫抖，眼角閃爍著晶瑩淚光，臉上透出哀求之sè。
蔣琬說：“老蠻王，我在很小的時候，就聽說過你的英雄事蹟。
當年太平道黃巾賊肆虐荊州，是你帶著山民出戰，保護了武陵郡一方安寧。你是個了不得的好漢，為何如此糊塗？竟然幫助那劉備逆賊，抵抗朝廷大軍？而今，天下大勢已經明朗，你卻要螳龘臂擋車，實在是……你來了，我很高興，也不會為難你。但你的要求，恕我難以答應。
非是我不憐惜你父子情深，實在是……我做不得主啊。”
蔣琬用荊南土話，與老蠻王交談。
這也讓老蠻王感覺到非常的親切，連連點頭。
“大人……”
“老王，我可不是什麼大人。
在這荊南之地，能稱之為大人的，只有兩個，其中還不包括賴恭太守。這兩人一個是我家公子曹朋，另一個乃朝廷尚書令，shì中荀彧。沙摩柯沒有死，被生擒活捉。不過他此刻也不在這裡，被送往漢壽。
老王，想來你也清楚。
沙摩柯這次犯下的，是大罪！
能饒他xìng命的人，或者說能給你五溪蠻活路的人，只有荀shì中和我家公子，我實在是做不得主。”
“那，那怎麼辦？”
蔣琬在帳中徘徊，片刻後沉聲道：“老蠻王，而今之計，要想救出沙摩柯，唯降而已。
你十萬五溪蠻，久居山中，入為山民，出則為寇，已影響到這荊南的格局。若老蠻王願意歸降……我所說的歸降，與以前的歸降不同，而是真真正正的歸降。想必老蠻王不知我家公子厲害。他曾治理西北，令苦寒之地，而今為富庶繁華之所，猶勝於荊州。在他治下，羌胡各族和平相處，官府視漢民與羌胡為一家人，大家過的好不快活……如果老蠻王歸降，就必須要率五溪蠻出山而居。不過老蠻王不必擔心受到欺辱，我家公子會給與你們最好的生活。
這樣一來，你們歸附了，便是朝廷的人。
沙摩柯非但不會有xìng命之憂，說不定還能得到我家公子賞識，日後能出將入相，光宗耀祖。
老蠻王，你可以考慮一下。
若同意，我會派人前往漢壽，與我家公子呈報。”
歸降，出山？
沙騰愣了一下，心中不免感到忐忑。
誰不願意過好日子！
誰又願意祖祖輩輩生活在深山老林裡，過那茹毛飲血的生活？
事實上，武陵蠻世世代代都想要走出大山，像那些正常人一樣的生活。奈何揹負著山蠻之名，受盡欺凌。每次走出來，到最後又不得不退回去。一次兩次……次數多了，山蠻們也就失去了信心。他們寧願靠自己的拳頭搶佔地盤，攻取縣城。但每一次，也都是以失敗告終。
真的可以走出大山嗎？
老蠻王有些心動，卻又無法相信蔣琬的那些話……
“老王，我知你現在一下子也拿不定主意。