“嗯？”
“送我回漢壽吧。”
“啊？”
“下雋戰事已經結束，江夏之戰大局已定。
劉備已無力反擊，江東孫權，想必也該有所決斷，太史慈他們，差不多也是時候該退走了……
荊南戰事，已沒有懸念。
我想回漢壽好生休養，待過些時候，返回許都。”
“回許都？”
典滿和許儀，有些無理解曹朋此時的心情。
曹朋笑了笑道：“我累了！”
自出掌南陽郡，至今已有兩載餘。在這兩年裡，曹朋可謂費盡了心神，從未有一日安神過。
比之當初在河西郡，此次征伐荊楚，幾乎耗盡了他所有心神。
是的，他真累了！
這兩年來，他有過輝煌戰績，也痛失無數部曲。
南陽之戰時，有傅肜等人戰死；而此次下雋之戰，更失去了寇封、羅蒙、劉聰三名部下。雖說這三人跟隨曹朋的時間並不算太長，但這感情上，還是有些無接受。他不知道，接下去的戰鬥，還會失去什麼。可他已經承受不起這些痛苦，與其這樣，倒不如還是痛快撒手。
再說了，荀彧曾對他說過：凡事做七分足矣。
荊楚之戰，曹朋做的已經夠多了……如果再去爭取勞，只怕早晚會有高震主的危險。
曹操對他寵信，卻不代表，會對他一直容忍。
等曹操無忍受曹朋的勳時，怕也就是兩人反目之日。
曹朋，實在不想和曹操反目。與其這樣，倒不如早早離去。至於荊南之戰，且由曹操負責。
畢竟曹操自征伐荊楚以來，除了在江夏小小的施展拳腳外，幾乎沒有出彩的地方。
荊南之戰，將是曹操向驚人宣揚勇武之時。這種風頭，曹朋斷然不會去搶，否則必有禍事。
典滿和許儀相視一眼，最終還是答應了曹朋的要求。
建安十三年三月，江夏之戰結束。
從戰事開啟，到戰事結束，耗時不過一月。此一戰，曹操盡取江夏十五縣之地，兵鋒直逼荊南。
而江東孫權，也不禁為曹軍戰力所震懾。
曹軍不向江東用兵，也就使得孫權水軍之利，難以施展。
在這種情況下，孫權命周瑜為大都督，統領江東水軍，坐鎮柴桑。同時，孫權又下令，向彭澤集結兵馬，以防止曹軍偷襲。在軍事上安排妥當之後，孫權開始了外交上的手段。西陵縣告破之後，孫權立刻命張紘為使者，率使團過江出訪荊州。此前，一直是曹操在主動謀求外交和談，而孫權一直表現的不冷不熱。但隨著江夏戰事的結束，孫權不得不改變態度。
此次出使，孫權主動提出了儘快聯姻的想，並願意將孫紹送往許都。
可是沒有想到，他前腳剛派出使團，後腳就得到了訊息：孫紹母子離開了富春祖宅，下落不明。
孫權聞聽，頓時大驚。
他連忙派人前往富春調查。同時又命人追趕使團，將求親物件，改孫紹為孫朗。孫朗，是孫權幼子，字早安，為吳國太所生，年方雙十。孫紹失蹤，自然需要有人接替。若不然婚事說成，這新郎官卻不見人，不免會令曹操不滿。至少在目前，孫權還沒有勇氣，去激怒曹操。
孫朗年紀比孫紹大一些，但似乎比之孫紹更加合適。
畢竟，曹操和孫堅是一輩人，而孫紹和曹操的女兒，明顯差了一輩兒。孫朗倒算是子侄輩兒，配上曹操的女兒，似乎也沒有什麼不合適。反正是政治婚姻，孫紹也好，孫朗也罷，於孫權和曹操而言，並無太大的區別。問題是，這孫紹母子究竟跑去了何處？而今又在何方？
孫權心裡，不免對周瑜多了幾分提防。
在他看來，整個江東最可能幫助孫紹的人，便是周瑜。
周瑜而今為水軍大都督，執掌江東水軍，權勢驚人……而周瑜和孫策是至交好友，更是連襟。這種情況下，周瑜幫助孫紹，似乎也在常理之中。孫權暗自心驚，他擔心在孫紹逃走的背後，隱藏著更多的內幕。也正因此，孫權開始變得多疑起來，脾氣也隨之變得更加暴虐。
建安十三年三月，是一個美好的季節。
然則在這個月，劉琦戰死，江夏告破，關羽在下雋自盡。
在曹朋的勸說下，許褚沒有割下關羽的首級，而是命人將關羽父子的屍體，送往臨湘劉備手中。