靜穆之中，公公在眾跪地之人前展開了手中的金黃玉軸：
“奉天承運，皇帝詔曰，今大將軍之女靳菟薴，淑慎性成，珩璜有責……”
大段溢美之詞不絕，靳菟薴聽來只覺空洞乏味。
“仰承聖諭，特封寧紓郡主，賜五彩緙絲綿兩匹，如意雲紋衫兩套，金絲白紋曇花雨絲錦裙兩件，妙柳西敏韓玉鱈簪四支，飛蛾嘉凌夢雨寶石蓮花金簪四支……”
一箱一箱的賞賜之物放滿了正廳，公公將聖旨合上，親切地遞向靳菟薴，“寧紓郡主。”
迎著光，靳菟薴的手千斤重，怎麼也抬不起來。
沒名沒份的郡主當了這麼多年，在和親之前得來了‘寧紓’這麼一個稱號，安撫意味太過強烈了呀。
“寧紓郡主？接旨吧。”
她一點都不想要這樣的榮寵，像是施捨一般。
可這聖旨，她不得不接。
纖細的手慢慢舉起接住了細膩觸感的聖旨，她低聲道，“謝聖上！”
禮成，公公笑了，親自去虛扶靳老夫人起身，一番客套寒暄，處處都洋溢著喜慶與歡笑，靳菟薴臉上掛著的笑意都僵直了。
二房和三房的人特意送公公出府，靳菟薴本想悄然離去，靳老夫人叫住了她，“三丫頭還未曾用早膳吧？我老人家起得晚，也未曾用膳，你陪著一起，讓老身沾沾福運。”
“是，謝祖母。”
西苑各處都掛上了鮮紅的綢布，就連花花草草都是蔥蘢豔麗的，每一位下人臉上都掛著欣喜，請安問好的聲音也是喜悅的。
到了靳老夫人院落，靳繁霜對著靳菟薴冷哼一聲轉身走了，靳菟薴看一眼慈愛的祖母，後知後覺祖母有話對自己講。
下人一一被屏退下去，靳老夫人指指身旁的位置，示意靳菟薴坐過來，“今日難得，不用顧及些虛禮，三丫頭，坐到我身邊來。”
靳菟薴坐了過去，她有些拘謹。十幾年來，從沒有過這樣親近的相處，而且還是和祖母，這是她從不敢想的。
“可敢飲烈酒？”靳老夫人給自己倒了一杯烈酒，又親自給靳菟薴也倒了一杯。
辛辣的氣味沖鼻，靳菟薴止住祖母端起酒杯的手，“祖母，清早飲酒傷身……”
“一次而已，無妨。”
老夫人笑著飲下酒水卻被嗆到咳嗽，靳菟薴連忙從她手中拿下酒杯，“祖母，您這是作何，有什麼話直說便是，孫女都聽著。”
“有些話啊，都在酒水之中，丫頭，祖母不知從何開口吶……”
“祖母，是孫女讓您憂心了。”
老夫人搖頭又點頭，生了老年斑的手覆上靳菟薴的手，“我自認對府中的子孫做到同等待遇，繁霜有的，你和素秋都有一份。教導你們為人有骨氣，有血性，不懼困苦，卻忘了，親情的分配比這些冷冰冰的教導更重要。”
“素秋做出下藥陷害姐妹之事後，我整宿整宿睡不著，往年那麼多的細瑣一一被記起，祖母對你們三姐妹，深感愧疚。在教養孩子上，我認了，自己做的過於偏失……”
祖母遲來的愧疚讓靳菟薴的心房軟化，她曾經想過終有一天自己發光發亮，讓祖母大吃一驚，後悔不迭。那些帶著報復怨懟意味的想法已經很久很久沒有出現過，如今，祖母甚至還沒有真正道歉，靳菟薴就已經完全放下過往。
她溫和地回握祖母的手，“不，您將我們教養的很好，識大道，養正性，摒愚昧，念恩情，這些我們都一一銘記於心。”
“好孩子……”老夫人長嘆，抬手將剛剛沒有飲盡的酒水喝完，被烈酒嗆到，靳菟薴幫忙撫順。
祖母停了咳嗽，靳菟薴拿起自己的那一杯酒水，端正身姿向祖母示意，一飲而盡。
她面色如常，緩緩道來，“祖母，孫女真的不怨。昨日事成昨日風，今朝酒水取今行，萬般歷來萬般清，人聚月缺有人伴。即便孫女去到遙遠他國，心中仍然堅強懷有希望，與京中的家人心在一處。”
“甚好……甚好……”
祖母淚眼朦朧，取了軟帕擦拭，靳菟薴終於明白靳繁霜講的，祖母是需要人哄的。
強硬了一輩子的人，是不是在遲暮之年都會任時光消磨變得溫和？
想起冷心冷情的父親，靳菟薴掩起眼中的深深諷刺。
不願提什麼，偏就來了。
淚眼婆娑的祖母開始講大將軍，“你的父親啊，是我沒有教好。他心中是護著你的，嫁往玄月也不失一條穩當的大道。南紅的根基全憑你父親這一輩的老將守著，可是江山終究會是下一代人的天下，群雄逐鹿，新取舊人乃是常態。”
“屆時，以大皇子這般能耐的上位者，未必靠得住，京中其他世家子少有狼性狠性，不能入得你父親的眼，將來不與我靳氏一族站在對立面都難以確保，又怎會生出令人交付後背的真情護你一生呢？”
“既如此，不若遠嫁玄月，做兩全之策。倘若對方為閒散皇子，有南紅國做強大支撐，你在玄月走到何處都會受到一份尊敬。若那人胸有丘壑，醉心權勢，是個能人，衝出一番新天地，那他更得靠著你了。”
“丫頭，其間的權衡利弊，不是三言兩語可以講清的。你父親一貫寡言，行策果斷，但是為你做的考量定是不少。”