“姐姐你看，哥哥又黑又臭，哪裡甜了！前兩天哥哥和別人打架，那人還叫他臭鴨蛋！”
阿木黑臉加深。要不是看在是親弟弟的份上，他立刻就將這個麻煩精扔出去。
將一整包的糖冬瓜給弟弟，阿木心累，“小不點什麼時候才能長大懂事呀！”
“阿木做的很好了，好好教弟弟，長大以後說不得姐姐還能沾你們的光。”
“那是肯定的，以後我來幫姐姐，不讓任何人欺負你。”
“嗯，阿木真好。不過你還是要乖乖坦白，怎麼又和別人打架了？”
“哪裡打架了，弟弟胡亂說……好吧好吧，是那些人嘴巴不乾淨，說起姐姐的時候什麼惡毒的話都往外蹦，我怎麼可能忍得住！”
靳菟薴默。
小時對一個人好的時候，是真的全身心對人好，能為之奮不顧身，為之頭破血流，為之拋棄全世界。
可是長大了，心智成全，懂得更多後，卻再也沒有最初的真和勇。
霍寅客和靳菟薴之間就是如此。
剛剛阿木不經意提到霍寅客，靳菟薴還是忍不住有點期待會不同，到底失望。不過相識兩年的阿木都能毫不猶豫地相信靳菟薴，從小一起長大的霍寅客卻相信了流言，真是諷刺。
那個小時候衝進密林，在虎口中救下靳菟薴的霍寅客，那個在漆黑庭院中把有非常意義的玉鏈戴在靳菟薴手腕，並說會一直護著她的霍寅客，在流言面前，拋棄了靳菟薴。
罷，不是早就認清這個現實了嗎？靳菟薴深深嘆氣，將霍寅客從腦子裡甩出去，“阿木，不要嫌姐姐煩，你真的不想搬離這裡嗎？我可以在城北那邊買個小宅子給你和弟弟住，那裡離書齋也近一些，我也可以幫你們進書齋……”
“不要，靳姐姐。”
阿木依舊拒絕，這是第四次了，“姐姐，我不想所有的事情都依靠你。我和弟弟能遇上你，是幾輩子修來的福分，我很怕有一天這福分就竭盡了，姐姐不再關心我和弟弟。”
“不會的。”
“我知道，可是我不想當個累贅，我還想靠自己。姐姐確實能提供更好的條件，但太過舒適，我會心中不安，覺得自己享用了不屬於自己的。這方小地方，雖然破爛，但是是我和弟弟一點點改造的，這裡還有我的爹爹和孃親最後的記憶，我不想離開。”
艱難困苦，玉汝於成，阿木雖說書讀的不多，但能堅守此理，靳菟薴打心底裡喜愛阿木。
“嗯，那姐姐以後就不提這件事情。但是阿木，你也不可把姐姐當作外人，有什麼需要的，一定要告訴我。”
“嗯！”
小屁孩猛點頭，靳菟薴輕笑，叫阿木去拿三字經，撿了樹枝在外面的泥土地上教兩個小孩習字。
長橋下，雜草叢生，沒有人知道叢草後面，泥土地上劃滿了大大小小歪歪斜斜的字，其間夾雜的大小腳印，在日光下也顯得可愛萬分。
日頭低沉，阿木從河裡打起一桶水，水波層層漾開，旁邊草叢裡弟弟傳來弟弟的哈哈大笑，“抓……哦到了，抓到了，原來你藏在這兒！”
阿木提水桶往回走時，弟弟正和知了玩的不亦樂乎。
“靳姐姐，水來了！”
“阿木真好！”
彩霞爬上阿木的臉頰，他羞澀地低下頭，跑出去。靳菟薴就著阿木打來的清水，稍微洗了下臉以及鞋底，這才出去與阿木道別。