“活了62年，第一次沒有和牲畜們一起過冬，反倒會感覺不習慣。”
眼看著冬天即將過去，克林特·冬木拋下手中的馬刷，輕輕的將包裹身體的羊皮襖扯開一條縫隙。這才2月底，門外的積雪竟然已經開始化凍，一腳踩在溼潤的積雪上，去如踩進一座小型水坑。
雖說天空中依舊還在飄著雪花，但大地已經開始回暖。
冬季即將過去。
身為一名62歲的老人，維京人中能活到他這把年紀的堪稱鳳毛麟角。
輕輕拍了拍手邊的駿馬，老爺子為它蓋上毛毯，隨後走出馬棚。
克林特莊園是一座戰地面積約為10公頃的棉花種植園。去年春天，當伊瓦爾帶領“劍齒僱傭兵”在諾森布里亞成功登陸後，他們縱火焚燒這座莊園，連帶殺光居住在內的所有居民。
戰爭取得勝利後，2000生還下來的維京海盜全部都獲得了應有的獎賞。絕大多人成為擁有船隻的海盜，擁有馬隊的商人，或者擁有土地的農場主。
克林特的年紀大了，他已經無法像意氣風發的年輕人一樣闖蕩大陸。這年邁的老人只想找一處僻靜之地歇息片刻，等待領主大人的下一次徵兆，在揮舞大斧的戰鬥中升入英靈殿。
他的所有朋友都在那裡手持美酒等待著他。
刷完馬匹後，他的下一站是一個石質的簡易門房。
推開大門走入地窟，老人依次點燃火盆。火光對映出牆壁上懸掛著的兩把短斧，一把大斧，一件殘破的布炮以及一張焦胡的盾牌。
“老朋友們，我又來了看你們來啦！”
隨手拽過一瓶蒸餾麥芽酒，克林特取出四個木碗，依次為他們倒上。
這裡安葬的是他的5個朋友。
兩把短斧屬於霧鴨鎮伐木工，一對來自斯拉夫的弟兄。
大斧來自他的結拜兄弟。
殘破的布袍來自他死去的夫人，一名女武神途徑神選者。
最後那面碎裂的盾牌，則來自他的隊長——一名海巨人途徑神選者。
5人中，2人死在了寒水村保衛戰，1人死在“血之夜”，還有1人死在了石林郡外，和韋賽克斯軍隊的遭遇戰中。
而隊長則死在了最終決戰。
他被龍息命中，全身燒成漆黑的焦炭。
在貧苦的寒水村，6人如同纏繞在一起的野草，肆意生長，共同生存。這種屬於戰友的情誼超脫一切。而現在，5人已死，唯有克林特一人獨自存活享受勝利果實。
他現在所擁有的財產已是一名尋常維京人10輩子都奮鬥不來的鉅額財富。
但是每天居住在這座空曠的莊園中，他卻並不感到靈魂安穩。
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石窟之下還有幾分屬於冬季的寒冷。咕咚咕咚灌下一大口酒，克林特身體微彎，坐到石牆邊。
“真是想不到，曾經咱們無比嚮往的南方老爺生活，過起來是這麼的無聊！”
“所有的事情，管家都會為我安排，我不需要下地幹活，不需要外出打獵，甚至他媽就連早上起床穿衣服都有女僕為我完成。”
“呵呵...
這日子過上兩三天還湊活，但是這麼過上一冬...
實在是太無聊了啊！”
克林特老爺子一生中主要跟隨在洛基的爸爸“莽格斯·斯塔拉格”身邊。
那會兒，他過的日子可遠遠稱不上富裕。
“冬木家族”是標準的維京貧民，克林特的老爹早早撒手人寰，除了一棟四面漏風的房子和2名嗷嗷待哺的弟弟，再沒給他留下任何財產。
12歲的克林特就是在這種情況下，成為了冬木家族的家長。
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